岁月如流，已是政和六年新春到来。

这一日，阳谷县知县使人传唤武松。

武松到了衙内，行了礼，问道：“不知相公有何事？”

知县道：“我有一个亲戚，在汴京城里住，想要送一担礼物去，还有问安书信一封。你不要嫌辛苦，与我去走一遭，回来时我自重重赏你。”

武松面露难色道：“小可得蒙恩相抬举，不敢推辞。只是有两件事不好。一个是公事，这两日县中连续出了几起人命案子，正是用人的时候。另一个是私事，家嫂这两日着了凉，有恙在身，小的不敢出远门，相公能否换了人？或是略等两天，待家嫂身体好转再动身？”

那知县道：“公事上暂时放一放。私事上你是孝悌的勾当，我本不应勉强你。只是这一路多有强人出没，若换别人，只怕路上被劫了，必须是你这样的英雄好汉方去得。别事都可晚的，这礼物晚不得。我当你是个心腹人，也不瞒你说：我自来阳谷到任，已有两年半多了。这些礼物赶着去打点吏部衙门和太师府的人情，待磨勘期满转除他处时要用，因此晚不得。我听说县前有个新开的生药铺，坐堂的郎中手段高超，颇治了些疑难杂症，几日前夫人的偏头痛便是他治好的。我遣人拿了帖子去，定要让他尽心医治，不然不许他本县内过活。”

见知县如此推心置腹，武松再推托不得，只得应道：“既如此，待小可交待下手头的事，收拾下行李，辞过嫂嫂。相公明日打点好礼物，小可便行。”

知县大喜，当厅赏了武松三杯酒，不在话下。

若是写书的生在那时，定要把武松拦腰抱住，把臂拖回，不让武松去。这一去可就误了大事，且听下文慢慢道来。

话说武松当日领下知县言语，叫了个士兵，来街上买了一瓶酒并鱼肉果品之类，径回紫石街来。武松让士兵去灶下收拾，自己倒了一碗水去楼上寻金莲。

金莲正在床上半倚了枕头做活，时不时咳嗽一声。

武松把碗重重放到桌上，怒道：“嫂嫂，我们不比以前吃不上饭，家里也不缺钱急用。你病了就好好养病，为何还做活？”

金莲拿起针在头上撩了一下，继续缝补手中衣物，道：“二郎，你翅膀硬了是不是，敢说起嫂嫂来了。是亲不是亲，便要做乔家公？我不是要钱不要命的财迷，手上的活不是接来的，是给你做的新衣衫。”

“我又不是没有衣服穿，嫂嫂只好好养病就是。”武松不由分说，夺下金莲手中的东西，把她塞到床里，用被子围住。

武松起身关上窗户：“屋里光线不好，点灯就是了。大冷天的开什么窗。”

“我是不喜欢油烟气。”

武松低头道：“嫂嫂，知县相公派了我往汴京公干，明日就要起程，只怕一时回不来。”

金莲咳嗽一声，挣扎起身，半躺在枕头上絮絮叨叨道：“前几年在清河，事非太多，一直不能太平。后来好不容易搬来阳谷，没过几天安生日子，你又打了人跑了，我还是孤零零一个。货离乡贵，人离乡贱。这趟你去汴京，我倒不担心路途凶险，只怕你吃酒任性。”

武松道：“嫂嫂放心，我一路上不吃酒便是。”