宋江母亲早丧，只有一个老父宋太公与弟弟宋清在村里守着田园过活。宋太公精通医术，十里八乡小有名气，平日里省吃俭用，辛勤耕作，挣下四十余亩水浇地，建成一个大庄园。

行了大半个时辰，天上遍是晚霞，群鸦归巢，喧噪不已。

远远看见一个村庄，杨柳榆树，长满了绿叶，簇拥了村屋。在路边村角，夹杂了红白的桃李。那村便是宋家村。宋家村里纵横错落的屋舍好像是从泥土里冒出来的野蘑菇，村子东侧卧着一座沙岗，像头老黄牛俯卧在宋家村嘴边嚼着青草，名叫卧牛岗。据村里老人讲，这沙岗是有来头有历史的，可具体是什么来头谁也说不上来，但这丝毫不影响宋家村人提起这沙岗时的自豪口吻。

宋江行到村口时，正有个货郎在那唱着山东《货郎转调歌》。那货郎一手捻串，一手打板，唱道：“货郎儿，货郎儿，背着柜子满街闯。鼓儿摇得欢，板儿打的响。生意虽小，件件都全，听我一声喊，杂色带子花红线，博山琉璃簪。还有那，桃花宫粉胭脂片，软翠花冠。红绿梭布，杭州绒纂，玛瑙小耳圈。”

那货郎唱的圆润嘹亮，婉转跌宕，引了几个小童与村妇聚在那里看货郎担上的东西。正值青黄不接的时候，农人们手里闲钱少，因此看得人多，买的人少。

宋江问道：“货郎，生意如何？”

货郎看他穿的整齐，不是寻常人物，毕恭毕敬道：“回官人的话，这两年连着是贱年，人手里余钱少，连带我这也是生意惨淡，勉强糊口罢了。”

“是这个道理，大河有水，小河才能满。你今晚可有下宿的地方？”

那货郎摇头道：“还没有，小人蚁命一条，胡乱找个背风的地方熬一夜便是。”

“既如此，等天黑了，你到村北河边的宋家庄园来，分文不收你的，反要与你笔好生意做。”

那货郎有些疑惑道：“还有这种好事？”

旁边一个村妇道：“你这货郎，真不会说话，这位官人是县衙里的宋押司，有头有脸的人物，吐口唾沫砸个坑那种。”

货郎道声得罪，说：“非是小人信不过押司，只是前几日刚有个做绸缎生意的同伴，忽然找不见了，因此警醒了些。押司且请先行，小人做完生意便到。”

宋江来到庄园里，一个年轻的后生迎上来。那后生走的时候看不出什么异常，但站着的时候稍稍有些倾斜，整个身体的重量落在一只脚跟上，让人觉得他非常自在、悠闲，没有任何生活的困扰。

后生下巴上有颗黑痣，将脸上白白的肌肤衬托得更白。郓城这里对人脸上的痣有个奇怪的说法，叫“痣宜露，不宜藏”，意思是说人的痣如果越明显，就越是富贵闲散的好命。看这个后生的痣，是十足十的好痣了。

那个后生道：“哥哥回来了。”原来这个后生便是宋江的嫡亲弟弟，铁扇子宋清。

“是，我上次让你在后院打的井如何了？”

“没……没……”宋清不知道为什么有点口吃。

宋江脸上不悦：“怎么还没打好么？”

“没……没问题，打好了。只是打了三丈便全是麻姑石，费了不少力气。真是奇怪，按理说遇到麻姑石应该出水才对，偏偏没……没……没有水。”

“就是没有水才好，且随我去后院看看。”宋江拉了宋清便走。

后院里有几间佛堂，供的是九天玄女娘娘。佛堂前是个花园，花园往左是一片菜地，菜地中间两是一口大草塘，周围长着堆翠山似的柳林，水面上飘荡了零落的荷钱。水微微颠簸，风由水木清华之所吹来，分外凉爽。

花园里长满了奇花异草，此时正值春暖，有那海棠、杜鹃、山茶、玉兰等早开的花正在争艳。放眼望去，只见牡丹畔，芍药圃、海棠轩、蔷薇架、木香棚，又有耐寒君子竹、欺雪大夫松：端的是四时有不谢之花，八节有长春之景。

花园中正有一口新打的井，新土还堆在一旁。

宋江低头看了，道：“够用了，不用往下打了。这井还有活计，只是请不得人做，得我们兄弟两自己做。”

“挖井不出水，能有什么用，不白费工了么。你还要做什么活？”

“你从井底，打条横道到佛堂底下，掏一个地窖出来，然后佛堂底下，供桌下面，也挖一口井，平日找木板盖了，压上供桌，有紧急事时，可用来躲避。”

“能有什么紧急事？这土方量也不少，说是我二人做，你拍拍屁股上县衙去，还不是我一个人干。”

“你有所不知，我刚被提拔成县衙第一名押司，日后抓差办案，少不了得罪人，便有些个漏网之鱼前来报复，也好躲藏。而且衙门里来钱方便，也少不了找个妥善地方放。”

“你不过是吏，又不是官，能有什么来钱的地方？这些年只见你拿钱出去，还没见过你拿钱进来。”

“兄弟，你是没跟县衙打过交道，我便说几个名头，有鞋脚钱、酒饭钱、宽限钱、买放钱、灯油钱、画字钱、隐报分例、打网钱，以前我是小押司，少有人送钱与我，如今我做了第一名押司，这些钱，比县尉的俸禄只多不少。”

“这么多名目？你个忤逆子，还有脸回来？”却是宋太公拄着拐棍来到。

“父亲，还生气呢？不就是拿了些银钱吗？我已经当了第一名押司，那些银钱，还不是片刻就收回来。”

“逆子，你就这么打算盘剥百姓的钱吗？怪不得别人都说，车船店脚牙，无罪也该杀。我宋家是耕读世家，你舍不得下功夫苦读书博个出身，那就本份务农，何必图来钱快去做那小吏！拉屎时攥拳头，有劲不往正地方使！那是贱业，没有正经人做的，便连三代子孙都不能参加科举。”

“父亲，你那都是过时的老一套了。行了，我不与你说。我不盘剥便是，其余的事没法跟你说，日后自有分晓。”

“你扒了佛堂的三世佛的帐我还没跟你算，你有何话说？”

“拜谁不是拜，只要能庇佑世人，九天玄女娘娘不也一样拜吗？”

“胡扯！你当我还不知，你见官府崇道抑佛，做下这等投机打算。那三世佛是你娘生前请来的，你怎么说扒就扒了？罢了，就冲你娘，不用日后，我明日就去告了你忤逆，以免玷污了祖宗门楣！”宋太公气的浑身哆嗦走了。