众丐散去，婚仪继续，新娘子下轿子后的事宜一节节走，就在拜堂的时候，呼啦啦十几个大汉扛着个草席与那一众叫花子闯进门来。那大汉各个膀大腰圆，面露凶光，把草席往喜棚地下一扔，草席里露着一双脚出来，只说刚才被打吐血的小叫花子被新郎打死了，要扯了新郎见官。

这堂还没拜完，新郎如何能走，便是不怕打官司的，婚礼也禁不住折腾。张掌柜情知不妙，那主管也没了主意，正拉拉扯扯间，却见一人分开人群，高声道：“你这帮汉子，有个管事的出来说话”。

一个高个汉子出来道：“你是什么鸟人？不干事的就别自惹麻烦。”

“小可姓宋名江，承蒙江湖朋友看得起，人送外号‘呼保义’。你们何故在此喧嚣？”

“啊，你可是郓城县衙第一名押司？表字公明外号‘及时雨’的？”那高个汉子惊讶道。

“正是。”

那人拜倒道：“早就听闻押司大名，只是无缘得见。今日见到，果然闻名不如见面，见面胜似闻名。我们本是贩枣子客商，来此处收枣，小孩子见此处有几个乞儿，便与他们一同玩耍。刚才那几个乞儿抬着我儿，说被这新郎打吐血。我急忙请郎中，没等郎中来到，小儿便没了气息，正要拿那新郎抵命。”

“有何证据？”

“有那几个乞儿作人证。”

人堆里钻出来几个乞儿，正是刚才挨打的那几个，团团指了新郎说：“就是他打的。”

张掌柜急忙拉了宋江道：“宋押司，不是我儿打死的。”

宋江步步紧逼，不给张掌柜脑子转弯：“那是谁打死的？”

那几个家丁叫起屈来，“掌柜，可是你发话我们才打的，谁知道那孩子就死了，想来本来就有病，被老天爷收了去。”

“原来是你这老东西教唆！”那高个汉子手指着张掌柜，转头对宋江说道：“押司也听见了，此事全凭押司做主。”

张掌柜更是没了头脑：“宋押司……”

宋江拉了张掌柜到后堂一个无人僻静房间，道：“看那汉子不像是个执意要见官的，不然他们直接到衙门报案不就行了。倒是有可能私了，你不如破财免灾吧，不然给你发配个几千里，小命难保。”

“私了也行，只怕那汉子不答应，还请押司做个中人。”那张掌柜被唬的脸色发白。

“放心，包在我身上。”

宋江出来与那汉子道：“主家愿意私了，你可愿意？”

“这哪能行，我儿子一条命不能平白无故被他们打死，定要见官。”

“你这汉子，见官又有什么好处，便是给那老儿定罪，你又能得几个钱。若真听我一句劝，便私了罢。”

那汉子沉吟只不出声，宋江又道：“我与那张掌柜有旧，便看在宋江面子上。”

“既然宋押司张口，我也不好薄了颜面，私了便私了罢。”

那掌柜听了大喜，便按那汉子要的数给了钱，那群汉子并乞儿便带着尸体走了。张掌柜千恩万谢了宋江，请他做了婚宴首席。

且说宋江自婚宴喝的醉醺醺的回来，唐牛已在乌龙巷宋江租的院子门口等候多时。宋江问道：“可都安排妥当了？没什么纰漏吧？”

“押司放心，那批过路的贩枣子客商早就出城去了；那个吐血的小孩是我乡下一个亲戚假的，本就得了痨病，时不时就吐口血，又没真个打死；那群乞丐全蒙在鼓里，也不知道什么。”

宋江点点头：“此事你居中策应，功劳不小。张掌柜的钱除去给贩枣子客商的，还剩多少？”

“还剩四十贯。”

“你拿一半，只要少赌！剩下一半分与那些乞丐，莫克扣了他们。”

“押司，你真是我的孤老。我家附近月底有一户人家也要办婚礼，再来上一次吧？”

“这次只是练兵，看那些叫花哪些是听话的，哪些是机灵的，哪些是勤快的，以后指使起来容易。郓城县腚大点地方，同样的事不能再来，不然容易露馅，得变换了花样。”

“押司教训的是。”

“你让那些乞丐眼睛放亮点，但凡城里来了什么稀奇古怪的人物，比如打拳卖膏药的、上任的军官、刺配的犯人、卖唱的烟花女子、卖解的跑马班子等等，还市井里的传言，都要报与我知道，我都有赏。”

唐牛连声答应，欢天喜地的去了。

宋江酒劲上头，进屋小睡片刻，待醒来已是申时，日头偏西。午后醒来时独自一人，格外的萧索孤寂，听着远处几个孩童打闹的尖叫，宋江觉得自己文不成、武不就，没用极了。虽然前程被职方司的人说的是天花乱坠，但风险重重，他迟迟不敢迈出那一步。尤其是当上第一名押司后，他觉得这个样子也不错，干嘛要去冒险？只是职方司就像个巨人一样，动动手指头就能毁了他现有的一切。宋清很清楚的知道，自己是不可能抵挡的，至少很长一段时间之内如此。落草当卧底，已经是自己宿命中的一部分，就像死亡一样，他只能拖延，而不能避免。

“哗啦”一声，宋江在葡萄架下用冷水冲了个澡，收拾了野狗一般疯跑思绪，逼迫自己回到现实中来。他擦干了身上，换了身干净衣衫，又成了那个干练的宋江。他还要用这副形象回宋家村。

春风微醺，四处锦绣，道路两边的麦苗长到七八寸，大地青青一望无际。宋江摇晃着走在碎石路上，往宋家村奔来。

宋家村古已有之，村里有人在春耕时曾经挖出过骨片，上面有文字。治学的先生看了，说写的是“廪丘”二字。传言战国时的孙膑就生在此处，鬼谷子代九天玄女娘娘传天书与他，成就一番事业。