话说学校里的几位老师，都是年轻人，深受五四运动以及女权主义影响，时不时也在课余时间，给学生们讲外面世界的变化，以及一些进步思想，这让初次接触外面世界的王家子弟们，观念上也有了长足进步。
虽然世忠和世良在学习上不怎么样，但是要说道解放思想、敢想敢做，也就他俩最有活力。老师讲解放妇女，他俩就把山上刘老幺欺负他家媳妇儿的事摆给了老师听，还说下次再碰到，他俩定会出手好好教训，帮她家媳妇儿撑腰；又说起自家妹子世荣的大脚，问老师这是不是属于解放妇女的内容，老师也不得不笑着夸道：“两个臭小子，反应还挺快！”。这两人就更加得意，赶紧洗刷起陕西紫阳来的杨万，问他：“在你们那嘎达地方，没见过大脚妹子吧？我家妹子可就是一双大脚，幸亏得有我在，只要看见爹娘要准备给她缠脚，我就提早带着她就跑了，或者等爹娘一走，我就悄悄帮我妹子把裹脚布给取了。老师都说，这是属于解放妇女，思想先进的表现。”
这杨万也只得低着头，听着这两兄弟的洗刷，自从他来万源这一年多时间，王家除了对他有救命之恩，几个兄弟对他还颇为照顾，这也让他迅速融入并了解了当地的风俗人情，对这一带崇文好学、做事齐心之风，深有感触，他也写信给他父亲，详细讲解了新学的不同，以及希望老家尽快能把洋学也筹办起来。
到了夏季快放暑假的时候，县长为了答谢捐赠学校的各乡绅氏族，决定在学校礼堂给众人颁发建校三周年纪念品。王老太爷收到消息后，却犯了难，现在正值农忙时节，家里小辈们都念学堂去了，成年男子都要去地里忙活走不开，谁陪自己去县城走一遭呢？这时世荣就开口道：“爷爷，你尽带几个哥哥去县城，还从来没有带我去过。这次能不能带我也去开开眼界？爷爷，你就带我去看看嘛”，禁不住孙女苦苦哀求，王老太爷也就同意了让她陪着一起去。这世荣高兴得立马去换了一身漂亮衣裳，又带了几件崭新的换洗衣服，给家里长辈打过招呼，就跟着爷爷高高兴兴出发了。
来到县城，王老太爷和世荣被安排住进了一家客栈里，到了放学时间，两人就一起去看望世进、世忠几兄弟。知道学校生活比较清苦，王老太爷就做东，把几个晚辈叫到了一家饭店打打牙祭，自然也叫上了杨万。
此时，恰好其他几家大户也到饭店用餐，王老太爷就邀请他们一起入席，几人高兴地答应了。待几人坐定，老太爷就一一向客人们介绍起了家里小辈们。才一介绍世进，客人们眼神都猛的一亮，他们早就听说了王家长孙极为上进好学，每次考试，各科成绩都是第一，而且为人处事颇为能干，学校人人都喜欢与他结交，处理事情也是顾虑周全，颇善于操持，最重要的还是品行端正、为人正直，今天初次见到，没曾想还是一个偏偏美少年，不仅模样俊朗，气质出众，儒雅中还带着几分英气，眼神清澈如泉水，一眸一笑，真诚无邪，看一眼，心中便有暖意。这模样，恰如“陌上人如玉，公子世无双”所形容，几人震惊之余，心里就有了结亲的想法，但脸上不动声色，只问了王老太爷的下榻之处，说是晚上再去拜访。
当王老太爷介绍到孙女世荣时，苦笑着说道：“我孙女世荣，不怕大家笑话，我家的大脚妹子就是她！今后嫁人怕要愁哦！”，这世忠不高兴了，马上反驳道：“爷爷就是太迂腐，学校老师都说了，不缠足是进步的表现，我妹妹这是新时代女性！”，几位客人也笑着说道：“咱们后辈入了新学堂，思想观念就是不一样了！”，大户刘老爷也笑着说道：“我家孙子回来早给我说过世荣大脚的事，自从上次老师夸世忠妹子的大脚是思想解放进步的表现，我那孙子还让我今后千万不要给他找小脚媳妇儿呢！我们正愁打着灯笼都找不到大脚媳妇儿，你们还愁啥啊？”，说完，大家一片哈哈大笑。谁都没有注意到，角落里的杨万却有一丝心愁涌上心头。
到了晚上，这几户大户人家，果然分别登门拜访了王老太爷，他们所来，都是为了两家结亲之事。但是王老太爷更希望几个晚辈能出去闯荡一番，再成家立业，也就推说孩子还小，以后找机会让男女双方先见上一面，如果双方都有意，再谈不迟。几家人也心知这事急不得，纷纷要送王老太爷贵重的人参、蜂蜜等补品，说是让他老人家滋补身体。王老太爷一再推脱，却抵不过人家热情相送，只得无奈留下了。
到了第二日，学校建校纪念日活动如火如荼的进行着，县长为几位老乡绅颁发完纪念品后，还没有来得及休息，县长夫人就过来了，把他叫到一旁私下悄悄问道：“趁着这次王老太爷来了，你给他提我们家闺女的事没？”，这县长说道：“我忙了一上午，饭都没有来得及吃一口，还真就没来得及提这事。”，这夫人顿时不高兴了，说道：“家里什么事都没要你操过心，但是这闺女的婚事是大事，我就看上了王家长孙世进。你这迟迟不开口，小心被人截了胡！”。这县长其实心里也很喜欢世进，之前他去学校视察，校长就表扬过世进的为人和成绩；自己亲自见到人后，更是觉得一表人才，年少有为。但自己一直觉得儿女之事要从长计议，但夫人扭着这事不放，也让自己整天心烦意乱，于是就在办公室里来回踱着步。这夫人却一言不发，在办公室里等着他发话，这县长劝慰他夫人道：“王家在此地，是德高望重的世族。还不知道有多少户人家盯着他家长孙，估计提亲的人都要排起长队哦！我虽然是县长，但是此事能不能成，我也只有尽力，如果不行，你也不要生气，这是缘分。”这夫人点了点头说道：“儿女缘分的事，上天注定，我只是让你问一问，如果不成，那是修行不够，我不会生气！”。见此，这县长才决定单独留下王老太爷，晚上在一家酒楼吃饭。
席上，这县长先敬了王老太爷三杯酒，感谢他上任以来，王家对他工作的大力支持。随后，也就说起了自己的心事：“我自从接任万源县长一职，时刻觉得任重道远，想在有生之年，尽力为治下百姓做一些影响深远的事情。虽然这几年建功平平，但我自认为也是一个清清白白的好官，没有愧对万源百姓。这些年疏于家教，有一女不才，跟你家世进年龄相仿，不知道今后有无缘分促成儿女之事？”。
这王老太爷听了后，也很是为难，他说道：“不瞒县长大人您说，之前也有好多人家来提亲，我都推却了。我们这地，很多娃娃都没有出去见过世面，所以我一是希望几个晚辈，能去外面闯荡一番后，再成家立业；二是儿女亲事，让他们自己大了有了思考，再做决断！”
这王老太爷说得很诚恳，也让县长不得不另眼相看，这王家眼界果然不一般！以前只知道他们家是书香世家、德高望重，没成想也还有这等志向。于是说道：“王老太爷您好志气！我也赞同年轻人就是要出去闯荡，做出一番事业成就，不要早早就陷在这儿女情长温柔乡中。我也希望你家世进是个有为之人，我们家闺女的婚事也晚几年再说。”
两人又接着吃喝了一阵，才高兴的辞别了。