话说县里洋学堂筹建好后，王老太爷让家里几个大点的晚辈都去学校练书，只留了几个年龄尚不足十岁的娃在张家学堂读书识字。
世进和几个弟弟们，学习都很认真，每天下了课，还要在宿舍反复温习功课，对于从未接触过的数理化等学科知识，很快也就摸到了门道。但世忠、世良两个，平时都是学不进去的主，更何况这些深奥难懂的数理化知识，一到上课两人就犯困，要不就是望着窗外发呆，气得老师拎起耳朵就罚站，两人一学期的校园生活，大多是在罚站中度过的。
看着两个弟弟学习吃力，世进就主动每天放学后，去给他俩补课，但是一个知识点，任是讲无数遍，两人都不知所以然，好在世进耐心，反复的讲，两人也才能明白一点，但是头天懂了，第二天就忘了。
一天早上，又是数学课，这世忠、世良两人没睡醒，课堂上一直打瞌睡，被老师揪起来站到了墙角。没成想，两人居然站着靠着墙脚又睡着了，还打起了呼噜，这气得老师火冒三丈，觉得他教不好这样的学生，要让两兄弟把家里人叫到学校来。
这两人从小就怕爷爷，担心他知道后又是家法伺候，屁股保不齐要开花，自然是不肯叫家长来，但是老师那里让通知家长去，不去的话，怕是老师要亲自上芭粽山。正当两人左思右想、举棋不定之时，一个鬼点子就冒了出来。这天，两人不知道从哪里找来了个浑身脏兮兮的老头，带到宿舍给他洗刷了一番后，就带着就去见了老师，说是自家爷爷。这老师见着两兄弟的爷爷来了，自然是把两兄弟数落了一顿，这老头子一个劲的承诺，回去好好教育两兄弟，这样的事情绝不再犯，看着老太爷诚恳的样子，老师也才放过了此事。但天下没有不漏风的墙，这事不知道被班里哪个学生告诉了老师，老师气得拎起教棍就追了出去，两兄弟干脆翻了围墙跑了出去。
关于两兄弟这事，学校数理化这几门老师，提起都是火冒三丈，以至于报告了校长，要让学校开除这两人。但是语文和地理老师却有不同看法，语文老师觉得两兄弟的字写的特别漂亮，他教了十来年学生，少有这么好看的字，而且写文章，这两人也还能写出比较新的观点和看法。地理老师也认为，两兄弟上地理课，那是特别的认真，课堂上就数他俩提问最多，兴趣最大。校长听说此事后，也劝着冒火的几位老师说：“人无完人，可能这兄弟俩只是有些偏科。苗子是好苗子，就看你们怎么带了！”，几位老师也只能无奈的点了点头，回去继续看紧两人。
话说这万源县办了洋学堂的事，很快就传到了周边几个县，陆陆续续有学生背着被子等生活用品，走了几百里路前来求学。这日，王老太爷正在家中帮着几个晚辈晾晒香菇，几个邻居就慌慌张张跑来了，他们喊道：“王老太爷，你家孙女世荣在对面山上发现了一个昏迷的年轻人，就隔着山谷喊我们回来叫人，去帮她一把。”，王老太爷听说此事后，也很是诧异，周边几个县求学的娃娃，多半走的是大路，直接就到县城了，怎么会跑到芭粽山上来呢？不容多想，叫上家里几个年轻力壮的小伙子，就赶紧往对面山上赶去。
世荣发现这个年轻人时，他恰好躺在一个山坡下，想来是天黑路难行，不小心摔了下去，好在身上背着的棉被帮他缓冲了撞击，才保住了性命。这世荣采摘香菇经过时，就多往山坡下瞟了一眼，这才发现了草丛中的他，赶紧上前查看，发现还有气息，只是这人浑身已经冷得直哆嗦。世荣向来是一双大脚，力气也大，赶紧把这年轻人挪了上来，放在能晒着太阳的地方，好帮他取暖；又看着这一晚过去，露水早已把这年轻人的衣服湿透了，就想帮他把湿透的衣服脱了。正在这时，王老太爷赶到了，大喝一声：“世荣，男女有别，快住手！”，吓得世荣手赶紧又缩了回去。几人看着这年轻人的模样和背着的生活用品，多半是一个学生，也就赶紧背着往家的方向走。到了家，给他喂了热水，换了湿衣，裹了棉被，他才缓过神来，坐在火炉前给大家讲起了事情经过。
原来他不是周边几个县的人，他是从陕西紫阳那边过来的，姓杨名万，家里父亲听说万源兴办了洋学堂，好多学子都辞别家乡过去念书，本想资助当地也办一所，但这洋学堂开支极大，他父亲为了慎重起见，就派他过来先学个一年，看看这洋学堂是否徒有虚名。跟他一起过来的还有一个随从，但是两人在翻山的时候，迷了路，两人在山林里打不着方向，就只能一路向南。在翻一座大山时，自己饥渴难耐，累得走不动，随从就出去找水，但是等了一整天都没有见人回来。不得已，自己只得继续向前，昨晚走到一条小路上，心里一激动，以为可以碰上人家了，但是不曾想脚底一滑，就跌进了山沟。
众人一听果然是学生，就赶紧吩咐人去做饭做菜，好好招待一下。这杨万看到救她的世荣一双大脚，就像发现新大陆一样，看得目不转睛。这世荣却不高兴了，没有好气的骂道：“看什么看，我就是一双大脚，家里人都骂我今后嫁不出去！你是不是也想看我的笑话？我今天真是救了一只白眼狼！”，这杨万赶紧道歉解释道：“我们那边女子全是缠过脚的小脚女子，还没有见过大脚的姑娘。还请世荣姑娘见谅，不要生我这没见过世面的人的气！”。这世荣是个直性子，见人家道歉了，就也没有再揪着不放了，笑呵呵地出去帮忙了！
这杨万伤了腿和脚踝，成天坐在火炉前动弹不得，正所谓伤筋动骨一百天，自己的腿要痊愈还得呆一阵子，但他忧心走失的随从和自己求学的事，整天愁眉苦脸。好在世荣有空了，就经常过来陪他说话，宽慰他道：“这些年山里人家多了起来，只要不是没有人烟的深山老林子，多半能被猎人搭救。生死有命富贵在天，你担心也没有办法，还不如快快养伤好起来再去寻人！至于读书的事，那个不急一朝一夕，我几个哥哥都在县里洋学堂念书，要不我去给你找几本他们读过的书，你先看着？”，这杨万一听世荣几个哥哥都在洋学堂念过书，立马来了精神，让世荣赶紧去找书来。
从那以后，杨万天天在火堆前看书，不懂的就记了下来。好在没过多久，学校就放了暑假，几个哥哥们都回来了，杨万赶紧请教书里不懂的知识点，世进给他讲得清清楚楚明明白白，这让杨万对王家人更是感激。世荣也在旁边听着，她倒是聪明得很，几个哥哥一讲，她就懂了，气得王老太爷直骂世忠和世良两兄弟：“白大桶两个，中看不中用，再学不好，我就让世荣去学校顶你们两个的位置”，吓得世忠世良成天躲着爷爷在外瞎晃悠。
两个多月时间一晃就过去了，杨万的脚也好利索了，他跟着世进、世忠几人，也来县里学堂报道，正式开启他的求学生涯。同时也修书一封，托人带到了紫阳，告知家里人自己被王家所救之事。