第一卷：玄葵入林
经过几天跋涉，王自留和华玄葵终于来到了常东县城门下。
“这……到底是怎么了？”华玄葵非常疑惑，城墙上和城门处都守卫着好几名士兵。城门紧闭，似乎在严防死守着什么。
“县令有令，常东县中雀鼠不得出入。”一个士兵说道。
华玄葵无奈地看向了王自留，王自留对守城门士兵说道：“这位兄弟，到底是个什么事，要给围这么死？”
“我也不知，似乎是城里进了个贼，偷了县令啥稀奇的东西。现在里面正在挨家挨户查呢！已经查了一天了，还没结束。”守城的士兵说。
“前几天这城里离奇死了几个人也不见这县令封城找这凶手，昨天他啥宝贝东西被偷了就开始封城查人。”城门另一边的士兵说。
“嘘，你小点声，万一被其他人听见了就不好了。”之前那个士兵慌张地说。
“几天连死几个人？”华玄葵对王自留说，“这和师父说的鬼出没会不会有关联，大师兄？”
“那进不去城就一点办法都没啊！”王自留摊了摊手，对守门士兵说，“这县令真是，被偷了啥东西，搞这么大。我们是诚心林的侠客，你把你家县令叫出来，我们来帮他找那贼。”
“你们是诚心林的大侠？可县令有令……”守门的士兵感到为难。
“不必把他们当外人，这个我可以打包票。”城门内传来声音，开在大门中的一间小门打开，一个带着官帽的中年人走了出来。
“我是这里的县令，姓陈。诚心林大名在外，两位大侠若是有心帮鄙人抓那小贼，那正合陈某心意。”陈县令说。
他挥了挥手，将王自留和华玄葵带进了城中。
虽然常东县的城门再次紧闭，但县城中人的生活似乎并没有受到太大影响，可能只是因为被封第一天吧。
陈县令将二人带到了大堂，对两人说：“话说你们一个戴着五色手套，一个怀里揣着树枝，是诚心林的王自留和华玄葵大侠吧。”
两人点了点头。
“‘北辰天剑’齐千里怎么没有和你们一起来呀？”县令问。
“二师弟另有安排，不便和我们一起。所以你到底是丢了啥东西，把整个城都封了，还有这里几天城里离奇死了几个人又是怎么回事？”王自留问道。
听到齐千里不在，县令似乎是偷偷松了一口气，他回答道：“实不相瞒，陈某前天晚上的一个价值连城的夜明珠连着盒子被盗。那窃贼潜入和撬锁能力高超，等我看到那人身影时已跑走，于是陈某就封锁了整个城，想把那个贼抓住。”
“你个小小县令哪来钱买这个玩意？”王自留质问道。
“这……这是我一个有钱的好友送我的礼物。”陈县令犹豫了一会说。
“那你这城里死了人又是咋回事？人命可比你那玩具重要多了。我们先看看有没有办法探查下这几桩人命的案子，顺路去找你那颗破珠子。”王自留说。
“不瞒你说，我怀疑这人命和失窃案是同一批人做的。”陈县令说。
“为何啊？”王自留问。
陈县令回答：“我们这城里有个叫‘得意帮’的黑帮组织，成员基本都是些乞丐混混。净干些偷鸡摸狗的勾当，那帮主又极其狡猾能躲过每一次抓捕，我也是有心无力啊，唉。城里之前也没进什么可疑人，我深深怀疑这些都是‘得意帮’干的恶事。”
“得意帮吗？”华玄葵一惊，随后深思起来。
王自留发现了端倪，但他还是继续对陈县令追问：“所以你是说这得意帮很可能又杀了人又偷了东西？那他们在哪？有什么其他的线索？”
“我要知道还会找你们？”县令用尖酸的语气说。
“那你知道啥啊，别告诉我你啥都不知道要我们空找？”王自留讽刺地反问，“哪里死了人、尸体在哪、你哪里丢了那破珠子？这城里哪里人多好让我们去问？你能不能一口气全部说完啊？”
县令白了王自留一眼，说：“前几天城里死了几个乞丐，尸体也都藏在隐蔽的地方，本来以为也没啥大不了的。但三天前城中那户富户家死了大财主和他的一个小妾，那事情可闹大了，尸体就在他家，我叫李二带你去看看。你要找人多地方，李二也顺路带你去。那夜明珠我叫人问了一天也没头绪，你们自己去问人找吧。”
旁边一个闲汉回应：“是。”
那人似乎就是李二了，他带着诚心林的两个人想离开。
“慢着，这东西给你。”陈县令从怀里摸出一个令牌，交给王自留，“这是我的搜查令，要有人拦着，就出示这个，他们会放行的。还有，得意帮那群痞子平时干尽了坏事，你要遇到他们，直接打死我也不会怪罪于你们。”
“……”华玄葵似乎想说什么，但还是保持了沉默。
李二带着王自留和华玄葵来到了人来人往的市集，但不难看到市集每个路口都有一两个守卫在看守着。
“这便是市集了，这边便是酒馆，二位大侠若是口渴了不妨去喝一杯，要打听消息的话这里人也最多。”李二指着不远处说。
“酒馆吗？等事情全办完了却是可以去喝上一杯。”王自留说。
李二继续带着二人走了不远，便到了那财主家，周围被好几个持着长棍的守卫围了一圈，王自留给门口的看了令牌，他们便点了点头，让开了道。
华玄葵注意到，李二的眼神中透露出惊恐。
“李哥，你怎么了，怎么怕成这样？”华玄葵关切地问。
“你，你们看见尸体就知道了。刚刚陈县令没仔细说死状，之前死的那些乞丐倒是被什么巨大的锐器贯穿了胸膛死的，尸体也早埋了。可这大财主死得实在诡异，我实在不想再看第二遍，不然晚上可能会遭报应的！”李二害怕地说。
“我们这就去探下虚实，李哥，你便早些回去吧。”华玄葵说。
李二赶紧一溜烟跑了，诚心林的两人推开了门。财主家果然装潢精美，院子中也是遍布假山、小溪、小树和鲜花，活像一个小园林。
院子里也有几个守卫围着石地上的什么东西，王自留和他们看了令牌后，便真正看到了他们围着的惊骇之物。
两块白布盖在什么两条长条形的东西上面，想想也知道是什么。可是不一般的是，白布却没盖住几片漆黑的羽毛，就像乌鸦的羽毛一样。
华玄葵想捡起一片羽毛，可他刚摸到却又触痛地弹了回手。
“怎么了，玄葵？”王自留看向华玄葵，玄葵的手指上渗出了一点血。
“这羽毛的边缘，似乎像刀子一样锋利，根本不是真正的鸟羽。”华玄葵深呼吸一口，短暂运行“天地参一”止住了伤口。
王自留也蹲下身小心翼翼地摸了摸，果真如此，但也并不是所有的羽毛这样，每根羽毛的软硬都不同，其中有和鸟的羽毛一个触感的，但绝对不是真正的鸟羽，那些硬的甚至都可以当作刀片来使用了。
王自留在深呼吸一口以后，掀开了一片白布。
其中是一个血泊之中的女人，她几乎衣不蔽体，浑身皮肤苍白，身上的血液已经凝固成斑，死不瞑目。她张大了嘴巴到下巴要脱臼的程度，嘴巴之中被塞满了无数柔软的黑色羽毛。
看到这一切，华玄葵赶紧摆过了头。
“玄葵，我们侠客快意恩仇，对尸体应该是见惯不怪了。若是要探案，直视尸体是对它基本的尊重。”平时洒脱的王自留这次严肃地说。
华玄葵再度半蹲下看着尸体。这具女性尸体的胸口有着三条极深的平行的长伤痕，从中流出的血也在尸体上和周围结块。除了长伤痕以外，还有着像小刀割过的痕迹，看着沾血的硬羽毛，这部分答案已经很明显了。
王自留将女人的尸体翻了个身，背部也全布满了小小的割伤，但却没有大型的伤痕。
“看这长长的伤痕，这是鸦人干的吗？”华玄葵问，“我自从在常阴城被你们救下以后就没再次见过这些鸦人了，而且上次我也躲了起来，没有仔细看到它们。”
“很有可能是鸦人干的，我见过的神通鬼的黑翼营的鸦人袭击人就会留下这样的伤痕，它们的羽毛也像这样有些部分是硬的，像鳞甲一样保护着自己。不过这几片羽毛比我见过的普通鸦人的更硬更锋利，这极像爪痕的伤也比普通鸦人留下的更深。”王自留将女人放好后说道。
他将白布更加向腿部翻了一点，随后重新盖上，一拳砸在地上，眼中满是怒火地说道：“这个混蛋，我是绝对不会绕过他的！”
华玄葵见王自留第一次这么生气，也没继续追问。
王自留深呼吸一口，进入了“天地参一”，将女人口中的羽毛小心翼翼地拔出，手指伸进女人的口中。
“玄葵，‘天地参一’还有个妙用，便是能探查和清理人体内的毒素，若是将其练得炉火纯青，便可治好自己的百病。只是没几个人能做到就是了，我只能勉强做到探查其他人和自己体内的毒。可你的二师兄就厉害了。千里他的天赋可比我高得多得多，他的‘天地参一’也比我使用得好得多。他以前也是个体弱多病的少年，我第一次见到他好像一阵风就能把他吹倒。但他天赋异禀，又经过努力修行后就成现在这个健壮的样子啦。”王自留对华玄葵说。
“二师兄么，他的过去我确实知之甚少，只知道他现在是个对外人非常不信任，但对诚心林的家人却关怀备至的男子汉。上次说着在成为诚心林正式弟子后便询问二师兄过去，一直修炼便忘了，现在也不是问的时候，以后有缘再说吧。”华玄葵想着。
王自留说：“啊，抱歉啊玄葵。讲着讲着就讲偏了，回到正题吧。这女人体内没有毒存留，身体其他地方也没有伤或者勒痕。看来几乎就是被这三道划痕搞得流血过多而死的。”
他给尸体重新盖上了白布，翻开另一具。
另一具尸体是个胖男人，他却穿好了衣服，但是胸口也被深深地划伤了三道，血沾染了华丽的袍子。只是他的脸却非常恐怖，似乎是被什么重东西砸过很多次一样，五官都变了形，嘴中也被塞满了黑色羽毛，脖子被弯成不自然的样子。
为了谨慎起见，王自留扒开他的衣服，查看了他的身体。
大体的伤痕和那女人一样。
“这凶手这么折磨这两个人的吗？会是仇杀吗？”华玄葵说。