李榜眼朗声答道：“遵驸马爷令！”带了已经健步如飞的流云，往暗室门外冲去。

惜花用灵力死死开直大门，周围打手齐上，早被惜花点翻，入梦去了。郁高气得跳脚，后来将事告诉席鹰，他只默然，又在打新主意了。

叶惜花此番行事，再不似先前拘谨，因他经过这么多事，早已看透书君帝及手下奸臣的嘴脸。然他已彻底露了行藏，今后一场争斗，如何能免？

叶惜花总是借故不去画苑，也会被人看轻。他向来要强，怎甘心居于府中，一事无成？只是他立誓，再不奉承书君皇帝。十月十六，有雪戟国元帅之女乃知玉，自称为雪戟第一女武士，要与腾龙武士比武。腾龙国皇帝染病不能观礼，派新科武状元神童何忠义，去与雪戟郡主及随行雪戟武士比武，命画圣将盛况画下，以备御览。

那何忠义，年只15岁，还未成年。当年他13岁时被鳄鱼所伤，幸被惜花所救。如今只过两年，如何不记得！

何忠义与郡主争斗，端的好看！一个是肤如凝脂，玉肌花貌红妆；一个是稚气未脱，粉面黄口争强，一个是使银枪，挑云拨雾蛟螭样，一个儿，凭对剑，吞天吐地双龙翔。你不认异邦第一女武士，我轻觑，蕞尔之国小儿郎。辨一回，谁是弱来谁称王，才分得阴是阴来阳是阳！不提二人胜败如何。且说阵上，二人是英雄惜英雄，都不伤着对方，23合上，忠义把郡主头上簪花取下。郡主回马走了，又派别的武士来战，双方各有胜败，不必说它。

且说郁高吃了叶惜花一顿抢白，想起原有那张供状在手，想要见书君帝，再拨弄是非。他实在想不到书君帝病的沉重，早传下话来，命内侍宣妫妃、兆猗及千福公主进寝宫。皇帝看看待死，兆猗就要即位，郁高哪里还敢再前去？

千福公主终究心软，顾不得兆凌的事，又进宫去。书君帝奄奄一息，对妫后道：“朕死之后，兆猗即位，你要好好辅佐，凡事多听席鹰的。”说罢昏厥。那妫后一边干嚎，心里乐得了不得。

千福回牡丹宫，对惜花哭诉父皇的病况，惜花又动了恻隐之心。想想书君把爱女赐婚与他，又懂得爱他书画，也算对他有恩。皇帝虽然昏庸阴毒，公主待他情重，不能让爱妻没了父亲啊。

于是等公主睡下，惜花用探病为由，连夜进宫，用灵力救了书君帝的性命。书君帝哪里知道是惜花郎救他!只说惜花良心未泯，深夜还知来看岳父而已。后来宫中传出皇帝病愈，犒赏皇亲，大殿下兆凌猜出八九分，叹息而已。

书君帝的病刚刚起色，郁高就想借供状之事做文章。想不到，他的小徒为他洗衣，将那状纸洗坏了，郁高少不得打了那小道士一顿，赶了出去。郁高一计不成，又向席鹰问计，席鹰道：“陛下病愈，正是天赐良机。国师二十几岁时，学的那本事，正为今天！”

究竟什么本事，下回细说。

且说郁高对席鹰说若要制服驸马，不用等待十日，他到底有什么毒计？

原来郁高私下找过他的师叔云平子，将惜花使神行术和力避收妖瓶的事说了一遍，那云平子说这有何难？只要奏请书君皇帝，将宫内四处都悬挂驱鬼符，鬼物一进殿立即心痛如碾，旋即身化白骨，再难回天。郁高道，驱鬼符上次已用过。云平子说，两张当然躲得过，多些量他难以抵御。

席鹰待到书君帝病愈，就向兆迁奏明此事。只说驸马行为诡异，未知真假，此番陛下的病，也许正应在他身上。那昏君也没细想，只命郁高照办。

那书君皇帝听了席鹰参奏，倒并不相信叶惜花是鬼物，只是他心里闪出三日前一桩旧事来。

且说三日之前，书君帝刚刚痊愈，那时候雪戟郡主乃知玉和随行的武士都没有回国，画圣前日画的《演武盛况图》呈送给郡主看了，郡主赞不绝口。早有旁边的小内侍将叶惜花的画作并郡主的称许，一并奏明了书君帝。

书君帝道：“我倒真想和他再比比！”于是命人拿过自己最得意的《梅花鹿》来，又到画苑取了惜花的旧作《寒山雅楼图》，和着其他人的十几幅画作，将这些画一并交与一位使者道：“让她们辨个高下！”

那使者是个新任官吏，不通世事，哪知道哪幅是皇上所作？他到郡主一行面前，只是大力夸耀皇上是国中最不凡的绝顶高手，号称“才圣”。

郡主道：“我虽然擅武，素喜文艺，待我看来。”郡主看了一遍，道：“只这幅最妙。这幅定是皇上作的”使者道：“何以见得？”郡主道：“你说皇上画的最好，这幅画比我先生画的还要好些，不是这幅是哪幅？”

使者满心欢喜，以为这幅就是皇上大作，高高兴兴回宫复命。不想书君打开画卷，原来竟是惜花所作的《寒山雅楼图》，书君皇帝不好发作，面子上挂不住，只说：“果然有眼力！”心中不悦，只命席鹰安排人手草草送了郡主等人登程回国。书君帝也不细想席鹰的话，一心报复旧怨，就命郁高依计施行，将惜花捆来见驾。

话分两头，且说三日假期一过，惜花依旧到画苑供职，只见小蝶慌慌张张赶来，报道兆黯出了痘症。太医无计可施，公主让惜花回去商量。惜花暗暗得意，一个区区水痘，算得什么，便快马加鞭，立时到家。

惜花正在施法抢救兆黯，那郁高带着大队人马，浩浩荡荡奔驸马府来捆驸马。千福公主拿出书君帝原来的谕旨来，嘴唇磨破，哪里有用？郁高带人冲开众家丁，直入内室，惜花正在施法，打扰不得，郁高破门而入，惜花收力不及，那灵力竟将兆黯心脉震坏！惜花懊悔失手，正要补救，哪里来得及！郁高等人一拥而上，将惜花捆缚停当，惜花刚刚伤了元气，动不得手段，只好由他摆布。千福公主使家丁奋力抵抗，奈何文士家丁怎胜得虎狼之徒！

兆凌在东大院早就听见动静，冲出来时只见公主哭倒在地，家丁与士卒打成一片，姐夫早没了踪影。两下里厮打一阵，士卒一溜烟跑尽，千福哭了半日，才想起进宫要人兆凌苦求与她同去。

正要走时，一道祥光，是惜花的大师兄来了。千福见天降异客，忙上前道了万福。只有兆凌知道大师兄底细，忙道：“道长，求你出手救救我姐夫吧。”“我方才算出郁高的奸谋，小师弟这次要遭殃了，他本是叛逆，我却——”

“道长，求你救救我夫君吧！”

“公主不知道，小师弟反叛师门的规矩，为的就是你！别的我也不能说，否则他就魂飞魄散了！哎，他此番这一劫，也是难免。大殿下，你到与他有缘，也许可以救他！，那妖道的符实在厉害，如今连我也进不去。我也只有为他解了后顾之忧：这小娃儿我就先带走了！”大师兄用幽冥之术，摄了兆黯，抱着就走。

兆凌一听这话，恨不得脚下生风，去搭救姐夫。只是兆凌向来失宠，如何进得宫？千福公主收了泪，要兆凌扮作自己的随从，入宫而去。

叶惜花没来由被五花大绑，上得大殿，只一瞬就觉得心痛如碾，靠着自身灵力立着不倒，绑着还能应答如常。

千福公主带着兆凌来，还未通报，两人就直闯进去。书君帝一见兆凌，少不得数落一番。兆凌咬着嘴唇不发一言，闪到姐夫身旁，紧紧握着惜花的手。只因兆凌身上得了惜花内丹，才护着惜花不致化成白骨。书君帝与惜花交谈了多时，不觉得他有什么异样，又见他谦恭有礼，反把前日的妒意减了大半，看看女儿哭得梨花带雨，毕竟有些不忍，这才叫人与惜花松了绑。

书君帝自知理亏，又见不得兆凌在侧，便找个错听谗言的由头，令惜花千福同着兆凌回府。

公主等人来时原本坐轿，可惜花到了宫外，身体沉重起来，重重压在兆凌身上。

几人看时，见惜花的右手，早化成森然白骨了，公主哪里还敢让轿夫看见！吩咐銮驾先行回牡丹宫，自己同着夫婿缓缓前行。

到了牡丹宫，公主竟昏厥过去，小蝶急忙扶她在水晶帘后软榻上躺下。这里兆凌费尽余力，把惜花扶到硬榻上，惜花渐渐苏醒，对兆凌道：“姐夫真身沉重，你怎么受得了？”兆凌道：“这有什么！我想不到，今日还能帮上姐夫呢。”“姐夫的底细你早知道，今日你也看见了，你怕吗？”“这有什么！姐夫别多说话了，快快调息吧。”两人正说着，只见公主坐起身来，叫道：“官人，我是归心，我想起来了，我全想起来了！”再听时，千福只是官人、官人、叫个不停。

正是：一旦忆起当年情，更惜今朝缠绵恩。

公主缓缓醒来，前世的一幕一幕，如真似幻，尽上心来。兆凌见此情景，忙与鸳儿回避了。惜花调息已毕，到软榻上，看视公主。公主见到惜花，两眼含泪，惜花那幽深的瞳中，似乎映出与自己的前世今生——

八百年前的孟瘦花决意要画遍天下花，赏遍天下景，他用从家里取得的盘缠金子买了一匹白马，避开战火纷飞的腾龙伏虎两部，游走于青山碧水间。

在两国的接壤处，一处私家的牡丹园吸引了他，他勒马驻足，见这原是个大户人家的宅子，门侧有几棵扬柳，三春天气，已然成荫。门前是一片绿草。半掩的红漆大门中，飘出牡丹特有的清香来，有隐隐可见牡丹色彩缤纷，看得正繁盛。

他画过牡丹，却只见过几株，所以他素来以为牡丹无香，可是今日亲自闻见，才知旧诗中所说乃是虚言。他不由得大喊一声：“好牡丹！”

一句说完，只听见阁楼上，却有箫音。孟瘦花只说这户主是个雅士，定要拜会才好。他将行李放在临近客栈之中，第二日拿了自己的状元报帖，央小厮递了进去。实指望主人可以一见，谁知那主人竟派人传出话来，官场之人，一律不见。

孟瘦花心中不服，但又不敢再明着去拜会清高贤士，只得回到客栈冥思苦想，终于心生一计，他画了一丛牡丹，用纸糊成一只风筝，要买了些铃铛，系在风筝角上，日日下半晌到那府门前去放。

那箫声总是在晚霞初现的时候起，夕阳满天的时候息。久而久之，孟生也习以为常。只是吹箫人实在神秘，一月有余，三春将过，竟从不曾打开那扇檀香木的镂花窗儿，也不肯把脸露一露。有一日，孟生到夕阳散尽，余光未息的时候，假意离去，那楼上的人推窗一望，嫣然一笑。把个不曾远去、躲在柳树后面偷瞧的孟生迷得神魂飘荡……

孟瘦花当时看见那吹箫人露出她的俊脸来：容若初放荷花，出清水，亭亭不加矫饰，态似端庄茉莉，入香茶，悠悠尚能怡神。美如浣纱西子，灼灼然还多几分香艳，雅如书卷班昭，灵灵乎似余几分娇俏。身材颀秀，腰如三春细柳，脸如莲瓣，眉锁春山淡愁，眼蓄秋水，唇绽樱桃含珠，鼻峰纤挺，天纵无上丽姿。那吹箫人略往窗外一顾，望着夕阳余晖，轻轻一笑，孟瘦花早就看呆了。

他从此哪有心思作画，风筝也不放了，每日只在她家门前发呆，他一头乌发飘逸，鬓角修长，穿着白色委地长袍，腰间束了一寻常的玉饰佩带，坐在青草地上，倒成了来往一道风景。有一天，他正如此，忽然见到一位高寿老者，青衣竹杖，对他说道自己缺少盘缠，孟生身上带有一两金子，立时给了老者，那双眼，还自呆呆的望着她家的朱门。

老者径直拾起他的风筝，问道：“上面的牡丹是哪位所画？”“正是晚辈。”他心不在焉地答道。“不要瞒哄老人啊。”“是晚辈。”他的心早飘到朱户的阁楼上去了。那箫音又起，他的心也宁静了。

第二天，还是在夕阳散尽之时，从朱户里走出个小厮来，说有请孟公子入内叙话。

孟生受宠若惊，忙走进去，深宅大院，庭中果然遍植牡丹。红的黄的绛的紫的，到处是彩中添彩彩世界，东向西面北边南处，无非是花天花地锦乾坤。

入得内堂，有位绿衣小童吩咐待茶，不多时，有位老员外自屏风后转出，孟生见员外当面，谦恭无比，员外令抬起头来！孟生一见，才知就是今日府前遇见的那老者。两下互通姓名，那员外叫做杜清，自况风流高洁，爱交天下文士。孟生也述了自己的誓愿，当场泼墨，画了数幅花卉。杜清当下爽快答应将爱女许嫁状元，但有一个条件，孟生永远不许做官。此事正合孟生的心意，孟生一口应下。……

对于惜花的前世今生，此时暂时按下不表。且说书君帝那日痊愈，在龙榻前曾经捡到一些残叶，惜花到了大殿上，书君帝心细，又捡到些残叶，书君帝这才猛然醒悟，是自己女婿救他性命。不免赏了惜花许多金银珠宝。惜花哪里留恋这些。

郁高一见惜花得宠，心道：“不要高兴的太早，明日要你好看。”第二日，正是明太后忌日，那郁高命人打造了十八级云梯，在云梯顶上放置一道符，胡画一通，也不知说的什么。郁高正在那里准备，他那里知道，席鹰早已命其侄子李大人暗中准备，自京畿火速进入龙都。

席鹰为什么如此安排？卖个关子，暂且不表。且说祭祀大典那日，按制，皇室亲贵、文武百官都要到场，书君帝命惜花带了兆凌兆黯同往。叶惜花已经知道兆黯去了大师兄那里疗伤，上表推辞兆黯水痘未愈，书君帝遂命惜花携公主和兆凌同去。因明太后是兆凌的至亲姑婆，兆凌也不好推辞，只得随了姐姐姐夫前去。

大典上，郁高当班奏道：“陛下，臣命人造就天梯十八级，臣虽不才，愿从云间请下仙人，为陛下增寿，为太后祈福。”“好，爱卿若能请下神仙，朕必重赏！”席鹰贺道：“皇上，郁太师仙法高深，我等有眼福了。只是如今还未到太后升天的时辰，现在上去，只怕对太后天灵不敬。臣恭请圣驾，与亲贵百官，先到会仙殿降香。”“也好，来，吩咐移驾！”“圣上摆驾会仙殿！”随着司仪官这一声喊，众人齐齐移步，不一会儿就到会仙殿前。

众人依次序入内进香，大半天功夫过去，惜花正在无聊，只听朝鼓响了49下，肃穆的晏乐响起，多年前的此刻，正是太后升天之际。仪式一过，郁高见众人在龙台前站得整齐，便迫不及待，领了旨意，使轻功，登上云梯。真是人算不如天算，郁高正在上梯，不意老天刮起一阵大风来！登时只见：云，乌云满天，风，风卷残云，乌云满天使晴天天日不见，风卷残云令多雾雾遮人眼。霎时一阵大风，吹折云梯数级，郁高吓得胆战心惊，竟从梯上跌了下来。眼见得郁高将要落地，必不能生还，叶惜花催动灵力，往郁高身后托了一把，郁高安然着地，他是习道之人，自然知道惜花救他，心里羞愧难当。书君皇帝兆迁与妫妃并立，方在妫妃面前夸下海口，不想郁高竟然坠梯，书君帝不免数落了郁高几句，令他退下。

郁高在府中受惊又加羞愤，只数日，不治身死。席鹰上表，将郁高以国师礼大葬，书君帝因郁高曾扫了他的面子，不同意用国师之礼，只以内史大臣之礼安葬。