丹下典膳，知心流道场剑术师范、免许皆传；堀部安兵卫，北辰一刀流切纸免许——都是高手。

丹下典膳曾经一人夜闯贼盗部屋，对战七个人，面不改色；斩杀七人又带队冒矢石，浴血战，攻克匪寨，所向披靡；而堀部安兵卫，胆气十足，敢硬刚笔头家老，面折大臣于朝。并且还擅长投掷飞镖。

骅之单刀法选、辛酉刀法亦是实战检验过的武艺，还是专克武士刀法の刀法。

丹下和堀部，内衬链甲，外罩大漆裲裆皮甲；而骅，丹下借来一套皮甲给之。

这边三个武道高手，又是甲胄在身；对面只不过是一群瘪三。

三人决定共闯岩佐组。

……

果如丹下典膳所料，那信使进去不久后，宅门缓缓打开了，出来一人，却是郡代丞岩平右四郎。

丹下典膳似笑非笑地瞧着他，道：“我还以为代丞一去不复还了呢，怎么出来了？”

岩平右四郎尴尬至极，不敢抬头看丹下典膳，鞠躬行礼，道：“我叔父愿改过自新，交待一切。请君进院！”

村上监三郎拉住丹下典膳，附耳道：“今君入院，是奇兵也。奇者，险也，以少敌众，非快不能制胜。进去后，不要和其多话，寻着时机，直接将他拿下就是！”

接着他退后一步，肃容整衣，厉声对岩平右四郎道，“交代口供、取消调令，用不了多长时间。你告诉岩政太郎，如果半个时辰后，还不见八州巡捕出来，我就放火烧宅了。”

他当着岩平右四郎的面，对岩政太郎提名道姓，不礼貌之极。岩平右四郎却没心思与他计较，既是惊骇丹下诸人的胆色，又是恐惧放火的威胁，额头出汗，道：“哈依！哈依。”

丹下典膳也不等岩平右四郎，带了堀部安兵卫、骅两人，昂首大步，直奔岩佐组大本营。

大本营门口时，守门的两个门客似想要拦下堀部安兵卫和骅。

骅理也不理。

堀部安兵卫瞪大眼，大喝了一声：“我乃幕府旗本，将军侍从，竖子也敢拦我？”声如响雷，门房上的尘土都被震得簌簌直下。那两个门客猝不及防，腿一软，悬没得跌坐地上，眼睁睁着他三人扬长入内。

沉沉的暮色下，村上监三郎、江田武左卫门和一干幕吏等人目送丹下典膳三人步入岩佐组。

岩佐组大本营院子前后三进，深邃幽窅。惊鸿一瞥间，他们见前院有十几个蓬头垢面、凶气毕露的勇汉，各执兵器，虎视眈眈地守门内，他们都心头一跳，人们皆知，这些人必就是以亡命出名的铁矿刑徒了。

“吱呀”闷响声中，高大的院门被徐徐关上，似一只巨兽的嘴，吞没了丹下典膳等人的身影，也把村上、江田等人隔绝了外边。

里巷悄寂，晚风炙人。

留宅外的七八十人没有一个开口话的，夕阳拉长了他们身影，岩佐组大院对面的是扈从斥候，紧盯岩佐院门；攀树上、屋顶的，探出身子，往宅子里观望，紧张地寻找丹下典膳三人。

有人在树上瞧见了，叫道：“主君他们从铁矿刑徒的中间走过去了，进了中院！”

趴在岩佐组宅院西边一处人家屋顶上的另一人紧接着叫道：“我看见了！看见了！中院有二十多人，各执兵器，像是岩佐组的门客、奴仆。……他们没有阻拦主君，让到两边，让他们过去了！……主君他们走得不快……进了后院了。”

又一个离得后院较近的斥候从东边房顶上起身，不顾危险，翘足极目，力往后院，叫道：“主君他们进后院了！……哎呀，被屋檐挡住看不到了。后院挺大，院中有棵大枣树，门西有个堂。院里了不少人，不太清楚，不知具体数目，影影绰绰地大概十几个人，都拿着刀枪，还有一个拿弓的！应该是岩佐组的最强の武力。……又瞧见主君他们了！他们正西边的堂外脱鞋……他们进了西边的堂内了。”

村上监三郎大声问道：“怎么不说了？还能看到主君么？”

“……他们进了堂内，堂里像有五六个人跪坐地上……堂门关上了，看不到了。”

“唉，唉！”村上监三郎急得团团转，越急越热，浑身是汗，头上裹的帻巾被汗水溻得通透。