新世界89年，西元1568年，七月上旬。

艾哈迈达巴德。

原信德总督、古吉拉特三王子在这座自小生活的大城里自立为素丹，自称穆扎法尔沙三世，但谁都知晓他只是莫卧儿皇帝阿克巴扶持起的傀儡。

这日，一位商人模样的男子经素丹近臣引荐，被带入王宫，面见了穆扎法尔沙三世。

商人自称是古吉拉特贵族们派来的使者。这些年，古吉拉特朝政被辅政大臣拉姆金德尔把持，而国君拉贾·辛吉年幼，根本不懂政务。拉姆金德尔行事专横，引得贵族纷纷不满，于是贵族们串联，派使者前来与穆扎法尔沙三世联络，希望其能领兵打回古吉拉特，届时，贵族们必然举旗响应。

听到这个消息，穆扎法尔沙三世顿时心花怒放，蠢蠢欲动，只是一想到阿克巴的告诫以及宋洲人的强悍武力，又迫使他冷静了下来。

穆扎法尔沙三世告诉使者需耐心等待时机，只要他向莫卧儿借到军队，便会立即起兵，还让使者以商人身份来往艾哈迈达巴德，为其传递消息。

得到一番赏赐，使者千恩万谢的告退。

离开王宫后，使者随即命手下人拿着穆扎法尔沙三世恩赐的信物，将一批武器悄悄送往北面的梅瓦尔王国（西索迪亚王朝，支持拉其普特人继续抗击莫卧儿帝国。

就在去年1月，阿克巴亲率大军攻打梅瓦尔王国的要塞——奇托尔，准备一举征服最后一批冥顽不灵的拉其普特人。

之前提到过奇托尔是梅瓦尔王国的都城，有着天然屏障与坚固堡垒，如同一个龟壳。

莫卧儿大军围攻该城持续了4个月，始终一筹莫展，最后还是阿克巴自己想出了办法。他命人围绕奇托尔城挖一条深壕沟，以掩蔽工兵掘进；又命士兵每人手持可转动的盾牌，以挡敌方刀箭；于城外筑起一座很高的建筑物，以供自己俯瞰全城，指挥作战。莫卧儿大军在坚城的墙角成功引爆火药，轰塌了城堡，阿克巴趁乱一箭射死守将查马尔，攻陷了奇托尔城，守城的拉其普特士兵几乎全部战死。

漫长的围城战让莫卧儿一方伤亡不小，阿克巴被拉其普特士兵顽强的抵抗所激怒，下令对所有躲入奇托尔的平民大开杀戒，约有两万多百姓惨遭屠害。

此举非但没使梅瓦尔王国屈服，反而使拉其普特人的抵抗愈发激烈。

宋洲原本想策应梅瓦尔王国的防卫，但一想到阿克巴的“失智”举动，说不定能激起更多人的怨恨，便选择了坐观其变，同时说服拉姆金德尔与梅瓦尔王国修好，暗中向其提供武器与物资援助。

由于古吉拉特与梅瓦尔王国之间还隔着一个“傀儡国”，于是就有了使者面见穆扎法尔沙三世的一幕。

此次充任临时特使的石子强在贡达尔城拜见了古吉拉特君臣，向辅政大臣拉姆金德尔重申了大宋与古吉拉特的亲密关系，又提了提深化双方经贸合作的事宜。