由旱灾引起的饥荒，一时间，千里赤地，饿殍遍野，州中各县，全村男女老少多半都要逃出去，远走千里之外讨饭逃荒。

桑原也在村里活不下去，准备到外面乞讨。

在走之前，桑原又去看望了眼王家二丫头，从前自己还能省吃俭用，带些东西，现在自己的嘴都顾不上，他也只能两手空空。

如今，二丫头已是拖着两个娃的村妇，雪上加霜的是她的丈夫染上了饿痨，每天只能躺在床上等死，完全照顾不上娘仨。见到这幅惨景，桑原一走了之的决心又软了下来。

“俺去州城讨口吃的，你一定要等着俺回来！”桑原说完，头也不回地走了。

夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。何况自己与桑原连夫妻都不是，二丫头本以为桑原只是随口说说，并未将他的话放在心中。

过了七天，桑原音讯全无。丈夫眼见就要挺不住，家里两个孩子饿得嗷嗷叫，二丫头一个女人家，卖脸到处借粮，却一无所获。

就在她绝望之时，桑原带着一袋救命粮回来，此时他换了一身道士打扮，不知遇到了怎样的遭遇。

桑原送完粮，没有多言，只道自己有正事，便快步离开，一副神神秘秘的样子。

此后，每隔三五天，桑原就会送来一袋小米，没有人知道桑原是怎么搞到吃食的，村里人背后传言很多，有人猜他准是挖到了土匪留下的粮仓，有人猜他夜里挖坟偷来死人肉吃，更有人传言桑老三肯定是挖到了太岁，

几个饿得前胸贴后背的汉子夜晚曾经去盯桑原的梢，希望能够揭开他搞到吃食的秘密，可每回都被他甩掉。

桑原愈是这般，村里人愈是对他感到好奇，关于桑原的种种传说，更是在华阴县不胫而走。

几个村里的百姓合力请桑原这位“大能者”打礁祈福，桑原做完法事，告诉村民一个不好的预言：干旱还将继续，并且在嘉靖三十四年十二月壬寅，华州会发生一场前所未有的地龙翻身，唯有南下才能求得一条生路。

百姓们将信将疑，这个预言很快便在华州传遍。

官府听到有人妖言惑众，自然不能坐视不管，等捕快前来抓人时，桑原葬完二丫头的丈夫，已带着她们娘仨，早已消失不见。

又过了一年，干旱仍在继续，桑道长的预言似乎就要化以为真。不愿坐以待毙的百姓，撂田弃业，纷纷举家南下。