新世界69年，西元1548年，七月。

明朝京城，西苑旧宫。

天空乌云压城，一场雷雨便要将至。

朱厚熜单独召严嵩入宫，商议起辽东的应对之策。

“陛下！癣疥之疾不足虑，心腹之患不可留，微臣以为而今的心腹之患是鞑靼！”严嵩道。

“惟中，你也想劝朕与俺答汗议和？”朱厚熜裹紧身上的薄毯，说道。

眼下，宣府、辽东皆传来烽火，刚刚走马上任的严嵩亦没想出什么好办法，依旧老生常谈，不禁让朱厚熜有些失望。

倘若不下狱夏言，他是否能想出好的应对之策，朱厚熜心里这般想到。

就在今年三月，夏言因遭严嵩诬害，锒铛入狱，被打入死牢。

夏言与严嵩的权力争斗由来已久。夏言自视甚高，反对朱厚熜沉迷道j，渐渐不为朱厚熜所喜。严嵩抓住机会，一边进谄言媚语逢迎朱厚熜，一边暗中与方士陶仲文合谋，中伤夏言。

嘉靖二十一年（1542年六月，朱厚熜写敕书给礼部，历数夏言的罪过。夏言惶恐不安，上书认错，并乞求告老还乡，这是他第三次被罢官。

后来，朱厚熜觉得身边缺少一个办事得力之臣，又将夏言召回朝。夏言一回来，就凌驾在严嵩之上，批示公文一概不征求严嵩的意见，并大肆罢斥、放逐严嵩提拔任用之人。严嵩不敢直接与他作对，但对他恨之入骨。

恰巧此时，俺答因求贡不得，数年接连发兵袭击明朝延绥、大同和宣府等地，使明军损兵折将，损失惨重。

朱厚熜是个顽固的主战派，朝中多数大臣也因华夷之辨、游牧与农耕的冲突，赞成对鞑靼用兵。

时任兵部侍郎，总督陕西军务的曾铣上《请复河套疏》，建议修筑大同西路、宣府东路边墙，主动出击河套，俘敌千计，拒绝俺答汗求和。

面对曾铣的上疏，朱厚熜对收复河套信心不足，夏言及时站出来，支持曾铣，再上《重论复河套疏》。

严嵩抓住这个机会，向朱厚熜进言收复河套会“轻启边衅”，对河套之议，夏言独断专行，其实并无胜算把握。

朱厚熜听信此言，再次罢免夏言，并于嘉靖二十七年（1548年一月，将曾铣逮回京师受审，三法司不敢以律论断，揣摩朱厚熜意图，以交结近侍律斩，曾铣的妻与子也被判流放二千里。

曾铣一案是明代的大冤案。史称“铣廉，既殁，家无余资。”他自任山东巡抚至后为三边总督，复套之念由来已久。其人不光能文能武，还是个武器发明大师，发明了“慢炮”火器（如后世的手榴弹，以及弄出了原始版本的地雷。当时人称“闻其所制火车地炮等攻具数万，皆可用”，“规画措置，种种次第，公非寡谋而轻发者也”。这样一代名将最终成为了残酷正治斗争的牺牲品，不免让人唏嘘。

曾铣被逮回京师时，心灰意冷的夏言陛辞，正准备登船离京。

严嵩担心其东山再起，先是利用传言，使朱厚熜“得知”夏言临走时埋怨、诬蔑圣上。接着串通被曾铣弹劾下狱的败将仇鸾，诬告曾铣掩败不奏，克军饷巨万，贿赂夏言，意求加官进爵。

嘉靖二十七年（1548年四月，夏言被逮捕，抵达通州，听说了曾铣的罪名，大惊失色。急忙上书诉说自己的冤屈，历数严嵩伙同京山侯崔元诬害自己的七大奸谋，并通过时间线论证了所谓仇鸾的奏疏是严嵩伪造。此外，夏言还揭发了严嵩贪赃枉法的罪行，指斥他言行不一、奸诈弄权、心怀不轨，希望朱厚熜能保全自己的性命。但朱厚熜收到他的辩疏后，并未就此饶恕。

严嵩由此获得了这场权力争斗的最终胜利。

如果说夏言是个主战派，那严嵩就是个坚定的主和派，这从历史上的“庚戌之变”就能看出。