周处长解释道：“我可不是闲逛，是为了正事而来。据最新情报，葡萄牙舰队已经装备服役了盖伦船，与我们的差距正在缩小，果防部考虑逐步更新目前的主力战舰，我听说造船厂在建造蒸汽机帆船，所以就过来看看了。”

“技术这玩意，你能造出来，别人便能仿造，无非是时间早晚的事。”

“古所长的话言之有理，正因如此，果防部才要求武器装备一代，设计一代。”

人类生产技术的更新，从来都不是孤立的，你能搓出飞机坦克，别人自然也能跟进，用后世流行语讲，这就是摸着前人过河。

“周处长看了一圈，有什么收获没有？”

“我有考虑推进军用蒸汽机帆船的装备，不过，该船型的实际武力效果还值得评估。古所长对此，有什么建议吗？”周处长虚心请教道。

“建议谈不上，方向倒能给两个。”

古所长与周处长走到休息的长椅前坐下，两个秘书很自觉地退到了远处。

“海豚号的建造并不容易，光是为了寻找适合的船只龙骨，我们就耗费了相当大的精力，如果果防部想装备更先进、吨位更大的舰船，木质结构的船只已明显不适合。”

“不建造木质舰船，难道要推行铁甲舰，这会不会造价太高。”

铁甲舰又称装甲舰，是一种蒸汽式军舰，外覆有坚硬的铁或钢制装甲。

据说世界上最早出现的铁甲防护战舰可能是《亚历山大远征记》中记载的公元前332年，亚历山大进攻提尔城时，提尔人使用的一些装上铁甲的战船。也有说是南宋秦世辅于123年建造的铁壁铧嘴平面海鹘战船，这种战船在船舷包裹着铁甲，是铁甲舰的鼻祖。该船船首装有形似铧嘴的犀利铁尖，用以在水战中击沉敌船。此后出现能称之为铁甲战船的，还有朝鲜的龟船和织田信长的大安宅船。

“铁甲舰”这个概念最早是由法兰西炮术专家贝桑首先提出来的，当时破甲弹已经出现，为应对破甲弹的水平射击，贝桑认为可以考虑在战列舰上覆盖一层18至2毫米的铁装甲。

法兰西海军采纳了这个意见，其后船只船体两侧都铺上了钢板，约翰牛受此刺激，也开始制造类似的战舰，后来更是直接变成了全铁战舰。

“现在本土西铁城、太宁城、四春城、临川城、宁海城五处钢铁厂的钢铁产量快逼近一百万吨，建造铁甲舰的条件已经成熟。从目光长远看，建造大型木质舰船的成本越来越高，钢铁船的成本却在降低，这难道不是一个方向？”

“还有一方向呢？”

“另一方向就是火炮的更新，这方面我不懂，你得问火炮方面的专家。”

“古所长，您老给我交个底，现在建造铁甲舰的难度有多大？”

“如果只是建造如海豚号这类的铁甲舰，无论是铆接技术，还是焊接、无缝电焊技术，我都有把握在两年时间内使船只下水，不过船上的其他配置，我就没法保证了。”

听古所长这么讲，周处长不由得有些心动，傻大黑粗的铁甲舰，试问哪个军人不喜欢。但这个提议，还得向果防部汇报，由上层决定。