纵观历史，许多新技术的出现与推广，完全是受其他“矛盾”引出。如之前章节提到的棉纺织机械化，因飞梭出现，诱发了棉纱生产的创新，“珍妮”机紧跟着发明，等织布与纺纱环节迅速发展，又对动力有了需求，使得蒸汽机出现。

而铁甲舰与舰船火炮，也是这种“矛盾”的关系。

大航海时代，舰船火炮要么是实心弹，要么是链弹，对敌方舰船造成不了决定性的损伤，一场海战的胜负还得靠接舷战。

到第一次工业革命之后，这种情况突然发生了改变。

西元1821年，一位法兰西炮术技师发明了爆破弹，用以取代老旧落后的实心炮弹。这种弹药通过刻有来复线的火炮发射，穿透木壳的爆破弹能产生剧烈爆炸和大火，对于木制战舰来说，这无疑是毁灭性的打击。

1824年，法兰西海军首度列装了发射25千克（55磅爆破弹丸的火炮。约翰牛海军不甘其后，经过反复试验，在两年后开始将68磅炮（31千克安装上舰。但出于远距离炮击的精度考虑，两国海军仍保留了实心弹，不过实心弹的比重一直在下降。至19世纪4年代，以三层甲板战列舰为例，实心弹的比重已下降到6%，爆破弹则上升到了4%。当时的爆破弹还装有木质引线，可在舰炮开火时由发射药（黑火药引燃，从而可在弹丸命中目标后起到简易延时的效果。

1853年的锡诺普海战中，俄国海军用新型爆破弹平射土耳其的木制战舰，仅用了数个小时就几乎全歼奥斯曼海军分舰队，俄海军自身未损失一艘战舰。此战役极大地震动了西方各国，木制战舰在新型弹药面前表现的如此不堪一击，深深刺激到了各国的神经，研制防护能力更强的铁甲舰似乎成为了各国海军的当务之急。

始终走在潮流前沿，却为他人做嫁衣的法兰西海军，于1849年建造出世界第一艘以蒸汽机为辅助动力装置的战列舰——“拿破仑号”。1853年至1856年的克里米亚战争，法兰西海军又在蒸汽战舰的基础上，改造出了加装钢铁装甲的蒸汽铁甲舰，并在金伯恩海战中，倚靠船只的铁甲，抵挡住了俄军的炮火。

克里米亚战争的胜利，让野心勃勃的拿破仑三世备受鼓舞，于是他命令杰出的舰船工程师迪皮伊·德·洛梅建造一艘真正意义上的铁甲舰。

1859年，世界上第一艘铁甲舰“光荣号”在法兰西土伦港下水。

该艘战舰全长778米，宽17米，满载排水量为57吨，搭载的锅炉可以为其提供25马力的功率，并让该战舰以13节的速度在大洋上驰骋。该舰最大的亮点就是侧舷装有1至12毫米不等的铁质装甲带，早期的“光荣号”受木制战舰的束缚，只装备有36门5磅炮，到了后期，法兰西人又将5磅炮换成了更为给力的239毫米线膛炮8门和193毫米线膛炮6门，自此战舰正式完成飞跃，从木制转变成为了钢铁材料。

光荣号的出现令约翰牛皇家海军高层大为惊恐，一场绵延数十年的海军军备竞赛遂由此展开。

约翰牛皇家海军再一次紧跟其后，在186年12下水了自己的新型铁甲舰“勇士号”。

这艘新战舰相比于“光荣号”，吨位更大，火炮更多，装甲更厚。“勇士号”满载排水量高达惊人的935吨，长为127米，宽为177米。武器配制为11磅来复炮1门，68磅滑膛炮26门，4磅来复炮4门，可谓是全面压制了法军的“光荣号”。此外，别出心裁的约翰牛还用了一种特别的装甲技术，先在船舷上包裹一层薄装甲，然后用特殊木材做衬垫，最后把一块一块的装甲分开固定在船舷上，相比于“光荣号”的整体12毫米装甲更为牢固。

铁甲舰护甲上的突飞猛进，让舰船火炮的革新显得滞后，特别是冶金技术的日新月异，使其出现了一种怪现象，大口径的火炮竟打不穿低厚度的钢甲。

这导致海军战法也出现了“文艺复兴”，许多新造的铁甲舰都装有撞击装置（冲角，以供其必要时撞沉敌方舰船，众多军舰设计师将此视之为海战的关键武器。