打行常聚集于商铺云集、人口密集的闹市。在繁华闹市中，这帮人既容易进行各类不法勾当，犯了事后，又容易藏身。

根据各府实际情况不同，打行往往还会进行针对性的下手。如棉布贸易繁盛的松江府，打行喜欢在闹市设局开赌，吸引富家子弟在赌局上败光家财；南汇海港地区，打行还干起了“包娼”的活计，控制当地的卖y业务。常熟县的打行，为勾引良家子弟进入圈套，常投其所好，以武术、戏曲之类加以诱惑。

刚开始，打行的主体是游手好闲的少年郎与城市无业游民，但随着打行业务的兴盛，一些底层文人也投身其中，想在此分上一杯羹。读书人的加入，提高了打行的知识层次，增加了其技术含量。

这些底层文人的加入，特别是有功名在身的穷秀才加入，使得打行越发猖狂起来。

此后，地方上富豪请客吃饭时，必须有一二个打行中的秀才入席，以防同行恶少过来滋事。民间诉讼时，也得请打行中的秀才出谋划策。

嘉靖三十八年，苏州打行少年过分猖獗，应天巡抚翁大立下令各州县抓捕。

十月，翁大立亲自到苏州督导搜捕工作，又气又急的打行恶少们决定给翁大立一个下马威。

有一天，翁大立的轿子从巷子中经过，突然有人冲上来掀起轿帘赏了巡抚大人一记大比兜。翁大立与护卫还没反应过来时，行凶之人早已逃之夭夭。

堂堂朝廷大员被人当街打了一记耳光，真是奇耻大辱。

护卫中有一名叫边成的江湖高手，熟知打行内幕，他向翁大立劝道，这些打行少年，不过是些花架子。碰到高手，他们就会躲避起来，等风头一过，则又重新出动。如果用怀柔的手段来对付打行少年，他们会消失。如果与其硬争，将其少年血性激起，只会激化事态。

翁大立觉得有理，本想淡化此事，但衙门捕快急着立功，四处抓捕打行头目。面对这种情形，打行少年们群情浮动，惶惶不安，最后相互歃血为盟，相约一起闹事。

这夜，这帮人以白布巾裹头，各自持了长刀巨斧，围攻吴县、长洲、苏州各监狱。囚犯被放出来后，跟随打行一起闹事，涌到都察院，刀砍斧砸，将门劈开冲了进去。翁大立带着老婆孩子爬墙逃走，这才捡回性命。

打行闯入都察院，一把火将官衙焚毁，这还觉得难以泄愤，又准备去攻打苏州府衙门。好在苏州知府王道行早有防备，召集兵勇严阵以待，打行少年终究不是正规军的对手，连夜落荒而逃，第二天早上，全都躲进了太湖中。

这件事传到京城，嘉靖皇帝获悉此事震怒，命令翁大立限期将逃入太湖的打行恶少抓捕归案。

在朝廷的威压之下，首犯周二等二十余人被抓，苏州打行的嚣张气焰就此才被打压下去。当地未被抓捕的打行恶少或是隐遁，或是转移至附近的松江、嘉定等地发展，反而壮大了这些地方打行的实力。