东路起义军在荆襄之地重新拉起队伍后，略过德安府，再临黄州，与明军进行了大小战数场，双方互有胜负。

见明军守势顽强，胡二郎不敢久拖，立即率军北上，又入河南汝宁府地界。

在汝宁府商丘附近，东路军得到了短暂休整，关于接下来的进军方向，军中将领意见不一。还是老生常谈的问题，以齐彦名为首的霸州骨干主张北上，而先遣队主张迅速东进，与联合舰队汇合。

这个时候，关于西路军的消息已经断绝，不少北方将士由此产生了一股悲观情绪。

同样在此时，先遣队联络小组意外收到了上级电报，得知西路军撤离完成，联合舰队正在通州（南通登陆，这让先遣队众人情绪为之一振。

胡二郎与先遣队紧急磋商，拿定主意，决定东进。

虽说是东进，但也不是直来直去的打法，胡二郎选择战术迂回，让明军难以琢磨起义军的意图。

东路军休整完成，杀了个回马枪，三临黄州，打了明军一个措手不及，郤永不敌，退守蕲州。

取得黄州大胜，东路军旋即向东进入南直隶安庆府，一路收纳流民，回收商业网暗留的物资，而后继续北上，过庐州府，进入凤阳府。

至此时，东路军扶老携幼，民众达到了17万，并且人口增长的势头丝毫未减。

凤阳府的百姓听闻起义军到来，不但不畏惧，反而争相加入，只为能混上一口饱饭。

出现这种情况，原因无他，只能怪凤阳实在太穷。

“凤阳花鼓”中有一段家喻户晓的唱词：说凤阳，道凤阳，凤阳本是个好地方。自从出了个朱皇帝，十年倒有九年荒。

按理说凤阳是老朱的家乡，当地百姓不可能太穷才是，但有些事不能按道理记。

明朝建立，老朱就下旨在凤阳营建中都，后遭群臣反对，老朱只好作罢，但他仍在凤阳设置了中都留守司。

怀着俺做皇帝，不能让家乡父老再过苦日子的心态，坐上龙位的老朱开始了对凤阳的折腾。

元朝时，凤阳还叫濠州，只管辖四个县。老朱在打下濠州时，就将其升级为临濠府。

洪武四年（1371年，老朱迫不及待的扩大临濠府领地，由原来的四个县变为九州十八县，仅过三年，老朱改临濠府为凤阳府，下辖亳州、颍州、太和、颍上、霍丘、寿州、怀远、蒙城、宿州、灵璧、天长、盱眙、泗州、虹县、五河、定远、凤阳、临淮等共十八个州县。

有了地盘，还得有人才行。

明朝立果之初，凤阳县仅有1662人，整个凤阳府九州十八县，也仅仅有13万人口，每平方公里只有5人，处处残垣，可谓十室九空，

老朱谕旨一出，前后6次强行移民，最大的一次移民，强行迁移了江南百姓共14万人。这6次移民人口共计488万人，其中民籍为三十万，加上他设置的凤阳府驻军，八卫一所共有军籍188万（军人与家属，造成外来移民是本地土著的三倍之多。