侥幸逃回寨中的明军瞬间学乖，无论胡二郎在寨前如何耀武扬威，都坚守不出。

胡二郎没再纠缠，返回营地，即刻命令殿后军天黑后抢渡涡河。

七月的江淮大地燥热难耐，难得一见的东南风吹得尘土飞扬，连天际都是一片灰蒙蒙的。好不容易入夜，恼人的蚊蝇还在骚扰人的清梦。

一队人马趁夜色摸索前进，这些人个个背着一个长木箱，看起来十分古怪。

来到明军寨前，所有人快速卸下长木箱，在地上架好，随着一声令下，众人点燃引火，快步躲到一旁。

“呜”的一声鸟鸣，一道道火焰划破夜空，飞向明军寨内，散落的火星片刻功夫就点燃了营帐、栅栏、草料，等一切能燃烧的物品。

遭受袭击的明军营寨顷刻间燃起大火，几里之外的胡二郎也看到了天边的“红霞”。

“抓紧时间，赶快渡河！”胡二郎催促一众亲随。

“胡帅，你也赶紧乘船过河吧！”一忠心下属劝道。

胡二郎摆手：“急什么，我要等纵火的勇士全都回来，再一道乘船离开。”

经此突袭，西路军暂时安全摆脱了明军的纠缠，胡二郎心情畅快了不少。当他渡过涡河，来到扶沟，与大部汇合时，瞧见的却是全军缟素。

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“小胡帅到！”大宅中，有人喊。

胡二郎带着几名亲随，走到杨虎灵柩前，上了一炷香。

主持祭奠的赵燧说道：“多亏二郎殿后，我西路军才能平安脱险。”

“都是份内之事，有何可称道的。赵帅，如今杨帅不幸罹难，这西路军不可一日无主，还需早日确定统帅人选。”胡二郎有些焦急道。

“不知二郎可有心目人选？”赵燧询问。

胡二郎借坡下驴道：“我自然是力推赵帅您做这个西路军统帅。”

赵燧急忙摆手：“我不过一介书生如何能做上这西路军统帅之位，军中不少将士推荐刘（惠帅接任，二郎你意下如何？”

胡二郎没有正面回答，而是反问道：“赵帅，你觉得这明朝是否气数将尽？”

赵燧沉思片刻，点点头，又摇了摇头，无奈道：“事在人为！”

胡二郎慢条斯理，用一副旁观者的角度分析道：“依我看，起义军有两大劣势，已注定其结局。一为战略不明，赵帅曾进言先取河北、河南，扩充兵马，再占金陵，重建新朝的方略，奈何起义军将领多为北人，他们不愿远离家乡，幻想攻入京城，做那天子。而明廷命辽东巡抚彭泽、总兵仇钺紧急调动延绥、榆林边镇精兵前来助阵，接下来起义军要面对的是比京营兵更难对付的边镇精兵。”

“二为起义军坚持流动作战，虽占了灵活多变的优势，但劣势同样明显。粮草补给困难一直是起义军的心头大患，一旦明军形成四面合围，起义军又遇作战不利，粮草无法得到补充，剩下只有坐困愁城一条死路。”

赵燧颔首道：“二郎既然看得透彻，可有解困之法？”