紫禁城。

夜色如幕布般笼罩于皇城，幽静的宫殿内，明亮的灯光将人的身影打映在花窗上。

年轻的大明皇帝朱祐樘一改父辈的怠于政事，正努力将明朝这辆驶入歧途的马车赶回正轨。

兴许是看久奏折有些疲惫，朱祐樘揉了揉发酸的眼睛，这时自走钟发出了报时声。

“现在是什么时辰了？”朱祐樘向恭候在一旁的太监何鼎问道。

“禀万岁爷，现在已经亥时，按宋洲自走钟的说法，现在已到了晚上十点。”太监何鼎忙应道。

“想不到已是这个时辰！”朱祐樘只感觉过了一会的功夫。

何鼎为朱祐樘的身体担忧道：“万岁爷您为国事操劳，这时间自然过得快，以往宫里都是点蜡烛，万岁爷看一个时辰的奏折便会疲乏，如今有了宋洲的煤油灯，灯光亮如白昼，万岁爷入寝都比以往晚了。”

“国事艰难，外有边患，内有天灾人祸，朕如何能安心入眠。”朱祐樘无奈叹息。

万岁爷的身体自幼就不好，若积劳成疾，朝廷还不知会出什么乱子。何鼎极力劝道：“万岁爷，龙体为重，老奴虽不懂国事，但也知要想国泰民安，非一朝一夕之功。”

朱祐樘摆了摆手，不想再与性情忠直的伴珰纠结这个问题，他转过话头道：“今晚锦衣卫是谁当差？”

何鼎答道：“回万岁爷，是锦衣卫指挥佥事牟斌。”

“速召他进宫，朕有要事问询！”朱祐樘吩咐道。

牟斌于成化末年加入锦衣卫，因办事勤勤恳恳，任劳任怨，最终被司礼太监怀恩赏识。弘治初政，锦衣卫大换血，一批新人得到启用，像牟斌这样的“干将”自然得到了提拔。没用三年的功夫，牟斌就做上了正四品的指挥佥事，这升官速度堪称火箭。

历史上，牟斌因公正仁厚而出名，他与朱骥、袁彬这两人一样，属明朝锦衣卫指挥使里的异类。

得到陛下召见，牟斌快步入了宫。

待何鼎退避，朱祐樘这才问起之前派锦衣卫去福建调查的事。

牟斌如实说道：“禀陛下，镇抚使派出的人手至今没有回音，据福州府那边传回的消息，夷州的确被宋洲人占据，而且宋洲人还在暗中蛊惑福建流民出海，前往夷州。”

“可有宋洲船只袭扰沿海之事发生？”

“未曾有过！”