“有劳了!”钱霖感谢道。
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一处僻静的禅房,惠音低声诵读着佛经,这时房门被推开,有两人一前一后的走入屋内。
惠音抬眼看了看走在最后的女子,观其四肢粗大,脚步沉稳,分明是个长期在外奔波的壮汉,但见他一身妇人打扮,掩人耳目,不知来此有何目的。
“师太,施主已带来了。”
“嗯,你先下去吧,我有事要与这位女施主相谈。”
钱霖听惠音将“女”字咬得极重,心知自己的男扮女装已被人看穿,待管事比丘尼离开,他连忙笑道:“在下见过师太!”
惠音问:“阁下来此,找本尼有何事相谈?”
“佛教有言,救人一命,胜造七级浮屠。在下有一件天大的善事,想找师太帮忙,不知师太可否愿意从旁协助?”钱霖卖关子道。
“贫尼不过是报恩寺中的一个小小比丘尼,怎能入阁下之言,又有何能为阁下从旁协助?”惠音推辞道。
钱霖劝道:“师太先莫要推辞,且听在下把事说完再做决断!”
钱霖此次来报恩寺,为的是打着尼姑庵的名义,拯救浙闵等地的女婴及妇女。这个看似疯狂的想法,起于黑胡子海盗团杜泽纯总指挥。
古代的溺婴弃婴情况出现得很早,并不是明朝特有。
汉武帝刘彻在位期间,新降生的孩子长到三岁要给国家缴纳税,称之为“出口钱“,年满十五岁缴纳算赋,也就是朝廷面向成年人收取的人头税,每人每年都要向国家缴纳,并且必须用货币,除了汉昭帝在位,特许老百姓用粮食代替税款。
这项政令逼迫,使得缴不起税的百姓只能将婴儿溺杀,郭巨埋儿的典故正是在这样的背景下出现。
到宋元后,人口暴增,荒土开垦殆尽,土地兼并严重。百姓分家遵循一个普遍性原则——诸子均分家产,为了避免子孙越分越穷,百姓只得选择性的抚养子嗣数量。
对男婴如此,对女婴更甚。古来重男轻女的观念侵蚀人心,百姓普遍认为女儿是赔钱货,再加上一些封建迷信的传播,使得溺女婴成了一种普遍现象。
不仅是穷人爱溺女婴,大户人家也是如此。明清时期,嫁娶重视嫁妆多寡的现象愈演愈烈,即使是历史上有名的康乾盛世,也依旧有很多筹不起嫁妆而无法嫁出去的女子。
在明朝,溺杀女婴现象浙江、江西最多。其次,湖南、福建、安徽、江苏、広西、広东、陕西等地都有资料记载。不过未发现资料记载的地区并不一定不存在溺婴行为,只是说相对于上述地区而言,或许溺婴不那么盛行罢了。
黑胡子海盗团这几年得到了发展,有了资金打底,中枢完成北方战略后,也有空闲腾出人手,这便是钱霖前往报恩寺,执行任务的成因。