在此之后的形势的发展正如刘仁规所预测的一般,在看到从和州渡江后沿江而下的镇海军行动迟缓,而庐州在刘金的说服下易帜之后,周本放松了对他们的警惕,而把大部分的注意力放在了夺取了金山、白沙洲等江防要点的镇海军主力上。在周本看来,这毫无疑问是大军即将渡江的前兆,在得到敌军开始建造从白沙洲通往北岸的浮桥的消息后,他便立刻亲自带领精锐赶往所在,准备给渡江的镇海军来个迎头痛击,却没想到“螳螂扑蝉,黄雀在后”。一直如同蜗牛一般挪动的刘仁规突然带领两千精锐,日夜兼程,疾行八十里,拂晓时直扑六安城下,并凭借自己对淮南军内情的了解,骗开了六合城门,不费吹灰之力便攻占了此城,使进攻受挫的周本军陷入了进退不得的窘境。
镇海军营垒中,一片狼藉,地面上到处都是尸体和各种事物碎片。经过两场残酷的血战之后,士卒们或坐或躺,倒卧在地上。在每个人的脸庞上。汗水滑落下来,化开了脸上的血污,形成了一个个稀奇古怪的图案,但却没有哪个人伸手去擦拭一下,即使是最强壮的人也被厮杀抽干了体力,每个人都抓紧哪怕是一点点时间,尽可能多的恢复一点体力。
“淮南贼退了,淮南贼退了!”缺口处传来一阵激动的喊声,周安国几乎不敢相信自己的耳朵,他双手一撑想要站起身来,却只觉得大腿据痛,险些一屁股坐了下去,幸好被身后的亲兵扶住了。原来方才在厮杀中周安国大腿上挨了一箭,幸好被裙甲化去了大半力道,入肉不深。刚才起身的动作猛了些,撕开了创口。周安国咬牙抢过一根长枪,拄着一瘸一拐的快步向营口行去,只见不远处的淮南军正在次第撤兵,小丘上的大旗已经不在了,只有一队骑兵落在后面正驻马监视着这边,显然是留下来断后的。周安国大惑不解的摸了摸自己的后脑勺,敌军的行动也太诡异了,自家人知自家事,营中能战之兵不过三百,只要敌军再来一次,自己就只有上船逃命的份了,可这个节骨眼上淮南兵却撤了,真不知道是好还是坏。
“将军,要不要派几个腿脚麻利的弟兄缀上去看看?”一旁的都尉附耳低语道。
“罢了!”周安国摇了摇头:“人家四条腿的,咱们两条腿的,缀上去也是送死,此番活下来的弟兄们都是捡了一条命的,没必要再去冒险了。”他抬头看了看天色,沉声道:“让兄弟们喘口气,便将那壁垒修好,娘的,朱瑾那厮总不会明天才到吧!”
周本躺在乘舆中,脸色灰暗,双目紧闭,双唇上还有干涸了的血迹,身体随轻微的起伏着。此时的周本处于一种十分奇妙的状态,整个人仿佛是清醒的,又仿佛在昏迷之中,外面一阵阵人声透过厚厚的帘幕传了进来,映入他的耳中,时断时续,好似鬼语一般。周本在这半梦本醒之间,突然感觉的有人轻抚自己的脸颊,睁眼一看,不由得大吃了一惊,原来眼前的那人身材高大,面容古拙,竟然是旧主杨行密。周本新败之后心神混乱,一时间竟然忘了杨行密早已去世,伸手去抓对方的手掌,急道:“镇海贼猖狂,奴辈无能,连战不克,还望大王重掌大权,领吾等破敌!”
杨行密却将手往袖中一缩,避开了周本的手,脸上生出一种无奈之色,道:“成败自有天数,我辈皆是凡人,又如何能逆天而行?”
周本急道:“大王如何这般说,这淮南说来也是你杨家的基业,你自己都不管,我辈还忙个什么!”说着他猛地振臂一挥,满脸都是愤然之色。
这乘舆之中空间狭小,周本手臂这一挥正好打在杨行密的臂膀上,可周本却丝毫没有感觉到碰到实体的感觉,只觉得手臂微微一凉,竟然从杨行密的身体中透了过去,周本见状不由得大惊失色,下意识的向后一缩,颤声道:“难道,难道您是。”
杨行密脸上露出一丝苦笑,点头笑道:“不错,某家已是鬼魂之身,一灵不昧,来见周家贤弟!”杨行密刚刚说到这里,突然脸上一阵馄饨,周本正惊疑简,只见那鬼魂脸上重新清晰了起来,却已经变成了危全讽的面容,满脸怒容,指着周本大骂道:“我与奴辈何仇,为何尔曹坏我基业,坏我根基。”说着那鬼魂便化作一团黑风向周本猛扑了过来。周本不由得大惊失色,惨呼一声抱头躲避。此时周本突然觉得脸上一痛,突然听到耳边传来有人疾呼自己的名字,睁开眼来,却是刘威站在一旁,正关心的看着自己,才知道方才的一切都不过是南柯一梦。
“周公,你怎么了,方才我在乘舆旁只听到里面有人声,好似你在和人争辩什么一般,打开一看却见你抱头乱滚,口里喊着什么‘莫要害我,不干我的事情’什么的,到底发生了什么事情。”
周本躺在乘舆上,此时才就觉得背上一片冰凉,已经被冷汗渗透了,胸口的心跳剧烈的就好似打鼓一般,他闭上双眼,刚才梦中的一切重现在眼前,就好像真的一般,周本低声道:“且给我拿点水来!”语音沙哑,中气虚弱,便好似刚刚生了一场大病。
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刘威看了看周本,回头做了个手势,片刻之后,一旁的军吏便送来一只葫芦,周本接过葫芦,将口凑到嘴边将那葫芦水喝却了一半,方才将那葫芦交还了,低声道:“方才我见到武忠王了。”