吕廉进得院来，对坐在屋门口的吕深唱了个肥喏，笑道：“兄长今日可觉得舒服些，小弟寻了些药来，还请收纳。”

吕深脸上倒是看不出什么喜怒，挥手让吕之行上前接过药包，道：“老五费心了，这把老骨头，也就是拖得一日算一日了，留在这世上也是图受苦楚。”

吕廉笑了笑，随口安慰了几句，转身对吕淑娴笑道：“这次侄女回来，却不知要住上多久，怎么姑爷没有一同回来？”

吕淑娴正要答话，吕深却接过话来：“任之身为一州刺史，事务繁忙，听说湖州那边又出了事情，这次就不能回来了，至于淑娴这孩子，担心我的身体，大概要住上一段时间再回去。”

“淑娴这孩子果然是孝顺，兄长还是有福气呀！任之这么做可就说不过去了，虽说他现在是朝廷命官，可好歹也是他的泰山大人重病呀，说句不该说的话，若不是兄长当年收留与他，还将爱女许配给他，只怕他早就死在哪条土沟里了。”吕廉嘴上在大声指斥不在场的吕方，可脸上却忍不住露出喜色来，吕廉说了几句，便起身告辞，说不再打搅兄长休息了，还请吕淑娴姐弟过两人来他家做客。

待那吕廉走出院门，吕之行恨恨的骂道：“这厮今日来定是来打探消息的，看他得知任之哥没回来的那幅嘴脸，嘿嘿，我倒要看看摊牌时候那厮的嘴脸，想必是精彩的很。”吕之行说到这里，竟忍不住笑了起来。

吕深静静的看了儿子一眼，吕之行的笑声立刻哑了，看到儿子这般模样，吕深禁不住摇头叹道：“你都快三十的人了，可怎么还这般轻佻，你五叔那点本事算得了什么，若不是顾忌他身后的人，我反掌便可灭了他，你这般模样，我又怎么敢将诺大家业交给你。”说到这里，吕深不禁顿足叹道。看到老父这般模样，吕之行赶紧上前跪倒请罪。

吕深叹了口气，轻声道：“起来吧，若是生在太平年间，倒也无妨，可如今这等乱世，吕家诺大基业，像你是担不起的了，若是你姐姐是个男儿身，那该多好呀。”

吕淑娴上前给父亲轻轻的捶了捶背，低声安慰道：“弟弟也不过少了些历练，胸中少了些城府罢了，大伙儿替他多看待点，也就是了，父亲还是小心静养为好。”

“也只好如此了，你们二人且在家中好生休息，再过四五天便是春分，祭祀谷神和吕家先祖的日子，我这族长病重，不能主持祭礼，那厮定然要做些动作，且看他如何行事。”吕深说到这里，语音里已经露出一丝杀机。

吕廉宅院中，满是手持兵刃的精壮汉子，怕不下五十人。本来按照吕方昔日制定的法度，鼓励百姓习武，家中鼓励拥有短矛，长弓，佩刀等兵刃，但像盔甲、长槊，强弩等军国之器则在军械库中保存，出战时方会发放，可这些精壮汉子衣服下面鼓鼓囊囊的，稍微熟习军事的一看便会发现竟都有披着甲胄，这可是违反法度的事情，若是论罪便是斩刑。

“这老贼好生难缠，竟然将他那一对儿女唤回来了，眼看便要开春了，天气也一分分的暖和起来了，我今天看他气色又好些了，若是他病痊愈了，定然要治罪于我，那可如何是好。”吕廉坐在案前，脸上满是六神无主的模样。

“吕叔又何必忧心呢？那两人你又不是不明白，吕淑娴乃是那吕方的妻子，总不能一直在这淮上呆下去吧，至于那吕之行，有几分斤两，你我还不清楚，有我兄长支持你，你就放宽心等着坐上这吕家族长之位吧，只是那时吕叔莫要忘了小侄，多分润些好处。”说话的是一条矮壮汉子，脸上满是谄笑，面容倒和那王家嫡子王俞有七八分相似，正是王俞的亲弟王成，王俞去寿州朱延寿麾下做事后，他便做了权知徐城屯田使，执掌了王家留在徐城的剩余实力。

“贤侄说的哪里话，若我当了这吕家族长，自然以王押衙马首是瞻，吕家这数千丁壮任凭押衙指挥。”吕廉听说王俞支持他，心神才定了三分，立刻拍着胸脯向王成保证起来。

“如此便好，只是当真吕方那厮没有回来，你可打探清楚了？”

“那是自然，他们亲口说的，湖州那边生变，那短毛贼赶着去了，再说那厮现在都是四品大员，要是回来，少说也带了一两百的亲兵卫队吧，这里四周都有我们的眼线，又如何会看不到？”吕廉满脸都是不以为然。

王成点了点头，沉声道：“既然如此，我们便在五天后的祭日行事，逼迫吕深将族长之位让与你，那些各房长老也都收了我们的好处，也该让他们出力了，我这里还有五十精兵，到时候若是形势不利，便以武力相胁，万无一失。”王成说到这里，看似忠厚的脸上现在满是阴狠之色，原来乾宁三年，吕方派陈五和吕雄二人来淮上募兵，结果一下子将许多担心为未来入侵的宣武军淮上百姓招募走了，搞得后来王俞募兵时几乎无兵可募，王俞气的将王成大骂一通，结果王成就把吕方恨上了，趁吕深重病之机，打着兄长的旗号，收买吕家中的叛徒，想要一举吞并吕家这数千庄丁，一雪前耻。

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