吕方微微一沉吟，转脸看了看旁边妻子的脸庞，满是期盼的神情，便下令道：“让他进来吧，都是乡里乡亲的，莫要怠慢了。”说完后，吕方起身从一旁取出一件青绸袍服来，披在吕淑娴身上，笑道：“富贵不还乡，如衣锦夜行，淑娴平日节俭，今日却莫要自苦了。”

吕淑娴听了一愣，正要推辞，却看到吕方笑容里大有深意，她与吕方两人做夫妻已有近十年了，心意间早已相通，立刻便明白的丈夫这般做的意思，便顺从的穿上了官袍冕冠，吕方也穿上四品绯色官袍，戴上乌纱便帽，端坐在椅子上。

舱内二人准备停当，只听到舱外有人通报声，吕方随口吩咐进来，只见舱门推开，进来一条短衫干练汉子，一下子看到吕方夫妻二人身作官袍，威仪非凡，脸上顿时现出又惊又喜的神情来，赶紧俯身跪在地上，磕了两个头，道：“小人参见小姐，姑爷，总算盼到你们回来了。”话音最后竟带了一丝哭音。

吕淑娴赶紧起身搀扶，嗔道：“十七叔，你这是作甚，算起来你还是我叔叔辈的，这等大礼我和任之哪里受得起。”原来此人姓吕名冲，是吕淑娴的远房叔叔，算起来，在族中这一辈里排行十七，唐时便以十七叔称呼，为人精明干练，吕方和吕之行走后，吕深便将其倚为心腹，这次便派了他来迎接吕方夫妻二人。

吕冲却不敢让吕淑娴搀扶，膝行退了两步，方才站了起来，笑道：“受得受得，看这官袍，姑爷至少也是五品的高官了，小姐也是命妇，又如何受不起，这下可好了，族中的事情总算有人做主了。”

吕淑娴听了一愣，连忙开口询问，原来自从吕方等人南下后，王俞在庄中势力越发庞大，吕深仗着自己资格威望还能勉力支撑，王俞对其还有几分忌惮，可自从去年冬天，吕深感了风寒，身子骨便一日不如一日了，眼看大限之日已是不远了。吕方南下后，虽然吕家没有王家发展迅速，可招募的流民，依附的豪强也不在少数，加上依照吕方的遗法料民练兵，壮丁已经不下四千人，已是淮上少有的大坞堡，眼下吕深便要故去，吕家一族中便有人跳了出来，说族长卧床不起，嫡子又不在家中，要替他代管吕家一族的事务。

吕淑娴听到这里，玉容凝霜，沉声问道：“十七叔，这个不识好歹的家伙是谁？”

吕冲骂道：“还能有谁，还不是老五那个猪油蒙了心的家伙，也不知道自己能吃几碗干饭，竟然敢来抢小姐和公子的家业，若不是姑爷的本事，只怕庄中大伙儿的骨头都不知道丢到哪里去了。”这吕冲虽说是吕淑娴叔叔辈，可实际年龄比吕方还小了七八岁，脾气火爆的很，说道这里，禁不住啐了一口唾沫到舱内地板上。

吕方微微一皱眉，却看到吕冲和吕淑娴的眼睛都盯着自己，笑道：“之行兄弟还在后面船上，这事可不能撇下了他，待他来了，一同商议才好。”

说到曹操，曹操便到，外面便传来吕之行的声音：“庄中是何人来了，有什么消息，快说与我听听。”

吕之行进得舱来，却看到屋内吕淑娴和吕冲二人脸色激愤，吕方也没什么好脸色，以为父亲出了什么事，一把抓住吕冲，急道：“十七叔，莫不是父亲有什么不好不成？”

吕淑娴脸色一沉：“弟弟，坐到一边去，听十七叔说便是，都这么大人了，怎的一点都沉不住气。”

吕之行对这个姐姐倒是颇有几分敬畏，悻悻然坐到一旁，吕冲又细细将事情原委说了一遍，那边吕之行顿时跳了起来，喝道：“那厮竟然如此大胆，任之，还好你带了三百兵来，待某家带了将他的脑袋砍了，当做尿壶耍弄。”

吕方却不说话，只是皱眉沉思，吕之行骂了几声，看到其余三人都不说话，声音也渐渐小了起来，过了半响，吕方方才低声问吕冲道：“十七叔，此事并不简单，我的意思是，你在附近找一处隐蔽湾子，让我的士卒在船上休整，淑娴和之行你们两人先前往庄中，我领兵在外静观其变。”

舱内三人听了一愣，吕淑娴反应最快，反问道：“夫君你的意思是后面还有人？”

“不错。”吕方低声道：“五叔那个人你们也知道，不过是个庸碌的田舍翁罢了，若说金银财帛，田宅婢女，他的贪念的确不在他人之下，可若说夺取吕家一族族长之位，他岂有这等胆量，更不要说我和之行都手握重兵，他若无外援，论礼法又轮不到他，又岂会跳出来和之行夺这个吕家的族长之位。”

吕冲听到这里，头点的跟啄米一般：“姑爷说的是，怪不得一下子这老五能搅起这么大的声势，可为何外面的那人却选了这个庸人，吕家比他有德有能的多得是呀？”

吕方笑道：“若是个有见识的，就未必会做这等替人火中取栗的倒霉事，再说选个蠢货才好控制，若是个有本事的，只怕当了这族长，第一件事便要反口咬死那外援之人，毕竟借助外力来内争可不是什么好事。”

吕冲叹道：“姑爷果然好本事，前面三四里外便有个鲢鱼湾子，除了秋天有许多人来打渔外，平日里半个人也没有，芦苇荡里有条小路，到庄中也就十来里路，明日我弄两条船装满来那个是运来，便是躲上个十余日也无人知晓。”

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