这里还是周边农牧民的天然草场，上了草原，调查组的车直接开到一个放牧点上，他们靠近帐房，牧羊狗狂吠不已。听到狗叫，从帐房里走出来一位老人，他看来了这么多有头有脸的人，愣怔了一下，就去抱住狗头，让大家进了帐房。等大家都进去，他才放开狗头，也进了帐房。大家在老人的招呼下，坐在地铺上，老人要生三叉烧水，陈志之挡住了，对他说：“不忙，老人家，我们是从市上来的，在你这儿这里了解点情况。”

老人点点头，憨憨地一笑。

“你在这里放牧有些年月了，是吧？”陈志之问。

“我从十几岁放牧，到如今，我都过六十了。”

“哦，四五十年了。那你对草原上的情况很熟悉了？”

“还行吧，不知道你们想知道些啥？”

陈志之想想，问道：“你小时候放的那是生产队的羊吧？”

“那可不。”

“那时候一个羊群有多少只羊？”

“也就四五百只。”老人说，“那时候，一个生产队就一个圈，一个圈上最多也就四五百只羊，雨水充裕的年分，水草好点，产个两百来只羔。一年中，招待管水的、拖拉机手、上面下来的干部，用掉几十只；过年过节杀一些，给每个社员分几斤，一年下来百来只；加上死掉的，正好顶了产下的羔，羊群年年就那些，多也多不了几个，少也少不了几个。牛呀马的，生产上够用就行，养多了费草费料，也不见增。现如今就不一样了。”老人脸上掠过一丝淡淡的哀愁，“牲口不知道翻了多少番，这样下去，不要说没有草吃，这么多的牲口，就是踏，也把这地皮翻个个儿。”

陈志之点点头，问：“马场开垦草原这事儿你知道吧？”

“咋能不知道呢。你们往西走走就看到了，我就不细说了。”

陈志之点点头，暂时打住了话头。丁小凡突然想起秀才爷说的一件事，于是他问道：

“马莲沟有个秀才爷你认识不？”

“我们一个村上的，咋能不认识”

“我听他说，好像在几十前，草原上发生过什么灾难。”

“他说的大概又是那事，”老人犹豫了一下，“那时候我还是个愣头青，现在想起来头皮都发麻呢”

“这么说这事与你老有关了？”

老人说：“说来话长了。”稍停他说，“你们要有空，最好还是找找秀才爷，他说得比我好。”

“行，请问老人家贵姓。”

“马，叫马少青。”

“谢谢。”

接下来，其他部门的人就各自业务范围内的事，问了一些问题，他们就辞别老人，向马场方向去了。

一路走来，他们看到的是星罗棋布的帐房，成群成群的牛羊，漫山遍野的牛羊粪便和眼看就要裸露的原野。放眼望去，祁连山顶，皑皑白雪依稀可见。丁小凡突然忆起“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的诗句，看到眼前的情景，心想，如今这里，六畜繁衍，牛羊成群是真，“风吹草低见牛羊”的情景已经不再，不能不让人忧虑”

大家又就这些问题发了一阵议论，不觉到了马场的地界。果然，这里原来的草原变成了无边无际的良田。眼下正是油菜花盛开的时节，放眼望去，无边无际，丁小凡望着这黄色的海洋，脑海中呈现出另一番光景，菜花收割以后，这黄色的海洋就会被裸露的土地取而代之。这些没有任何表皮保护的土地，任由强劲的西北风肆虐地剥蚀，并将剥蚀下来的尘埃吹向四面八方。用不了多久，这片草原将变成一片荒漠。

几个小时后，他们赶到马场总部。

马场总部非常热情地接待了陈志之一行，并与他们进行了诚恳的交谈。马场方面坦言，他们大面积开垦草原，种植粮油作物，的确破坏了草原植被，这可能是天河流域生态恶化的原因之一。但他们说，他们不得不这样，这是因为，在过去，他们过的是半军事化的生活，生产以放养军马为主，兼养一定数量的牛羊，无论军马还是牛羊，国家统一收购，职工按月领取工资。如今，一切都商品化了，军马的需求量极其有限，主产品不再是以放养军马为主，而是为世界各地的跑马场饲养良种赛马。赛马的价格虽然高昂，但饲养技术要求高，成本也高，不能在全场普及。而马场的人口与当初相比，不知翻了几番。生存问题成为生活在这片土地上的人们迫切需要解决的问题。于是他们选择了最原始，最容易获得生活资源的方式：开垦土地，种植高产的油菜籽，换取口粮，维持牧马人基本的生活。

陈志之他们听完马场的介绍，带着问题，前往马营市了解森林被砍伐的情况。随后进入祁连山，对祁连山的雪线和冰川的情况进行了一番考察，就原路返回了。路过马莲沟时，丁小凡想起秀才爷和马少青说到的几十年前发生的一件事情，便产生了寻根问底的，便向陈志之提出，他要在此逗留一天。陈志之稍加思索，欣然同意了。

丁小凡在马莲沟村下了车，直接去了秀才爷的家。他向秀才爷说明了来意，秀才爷说：“那都是些陈谷子烂芝麻的事了。你要听，我就给你说说。”说着，他从面柜上搬过一张小炕桌，放在炕上，用抹布擦擦桌面上的灰尘，走过去，揭开面柜，从里面拿出一瓶酒，笑呵呵地把丁小凡让到炕上，说，“说来话长，咱爷俩边喝边聊如何？”说话之际，秀才爷的老伴也进了门，秀才爷便说道，“老婆子，想法子弄个菜，小丁特意来看我，爷俩高兴，喝它几杯。”

老伴便笑呵呵地说：“你就知道喝，喝了一辈子，还欠着呢。”

秀才爷对丁小凡说：“老汉一辈子就好这口。”说着便沏了两杯酒，递给丁小凡一杯，自己端起一杯，与其碰了碰，扬起脖子，一饮而尽。丁小凡也喝了。他拿起酒瓶，倒了两杯，双手端起杯子，起身跪在炕上，伸过胳膊，把酒杯送到秀才爷的面前，说：“给老前辈敬杯酒，祝老前辈长命百岁”

秀才爷笑着接过酒杯，说：“你能到我家里来，就够看得起我老汉了，还这样谦恭地给我敬酒，老汉今天有福了。”说着，笑呵呵地喝了。他咂咂嘴，又要给丁小凡敬酒。

丁小凡说：“你老也不要敬了，我能喝多少喝多少。太客气反而显得生分了，你说是吧”

秀才爷说也就是。于是他们你一杯我一杯，边喝边絮絮叨叨起来。一会儿，老伴儿端过两个菜来，一个鸡蛋炒韭菜，一个凉拌萝卜丝，她把菜放到炕桌上，说：“乡里人，没啥吃的，你就凑合凑合吧。”

丁小凡忙挪挪身子，说：“大妈这是说哪里话，来，我敬你老一杯酒。”

大妈就说：“我有病，不能喝的。”

秀才爷说：“喝吧，老婆子，这么大个领导给你敬酒，你多大的面子呀”

丁小凡说：“老爷子说笑话了，什么领导不领导的。只是我敬重你二老，大妈不能喝，抿一抿，我喝了就是了。”

大妈看丁小凡说得恳切，笑吟吟地接过酒杯，一仰脖子喝了，立刻唏嘘不已，眼睛里也挂上了泪花。秀才爷就说老婆子不会享受，丁小凡则忙说不好意思，不好意思。大妈便不好意思地说你们喝吧，你们喝吧，自己退了出去，到另一个屋里忙去了。

秀才爷递给丁小凡一双筷子，自己拿起一双，指着菜碟子说：“胡乱吃几口压压酒。韭菜萝卜，都是自家的院子里种的，新鲜。”

丁小凡说着夹了一口菜，说：“嗯，韭菜味儿很浓，真正的绿色食品。”

秀才爷就说：“就这么个小村庄，海拔又高，种不了多少菜，种一些白菜呀、韭菜呀、萝卜呀什么的还行，锅里有个绿气，总比滚水锅里煮白面好些。只是雨水一年不如一年，连庄稼都渴死了，哪来的水浇这菜地呀”

“是呀，这是个问题呀”丁小凡附和道，“我们去过马场了，也去过马营市了，你那天对肖市长说的，还就是那么一回事。但要解决这个问题，恐怕不是一时半会的事，十年八年也不见得能解决得了的。”他端起酒杯，和秀才爷碰了一下，喝了，说，“你说老人家，我们不说别的，只说马莲沟，还有没有其他办法解决这水的问题，哪怕是暂时的也行，总得给上面一点的时间，考虑从根本上解决这个问题呢？”

秀才爷喝杯酒：“有倒是有，只是没有那个力气呀”

“你指的是——”

“打井。”

“打井？这地方能打出井来？”

“能，只是太深，光靠村里打不出来。”

他们这样说着，有人来了，只听那人说：“有人看见丁主任在这里，是真的呀？”人说着话，就进来了，丁小凡一看，是马维存。他紧忙坐起身，让马维存坐到炕上来。马维存坐定，丁小凡就端了酒杯给他敬酒。马维存也不客气，接过来喝了。然后他又斟了两杯酒，自个儿先喝了，又斟了两杯，才端给丁小凡，双手往上一举，说：“这两杯酒，我敬丁主任了。”丁小凡接过来喝了，然后对马维存说吃菜，吃菜。马维存放下酒杯，对秀才爷说：“我听刚才你们说起打井的事了？”

“嗯，正说着呢，你来了。”秀才爷说。

马维存夹了口菜，对丁小凡说：“不瞒你说，村上也议过这事，只是费用太大，村上拿不出来，让村民集资，一来谁家都拿不出这么多，二是上边有规定，村里的事，一事一议，由村民民主决策，村民们通不过去，就集不起来。正为这事犯愁呢。”马维存又夹了一口菜，咂吧咂吧嘴，说，“那天肖市长来，本想说这事，可惜一直没有机会说。正琢磨着怎么到上面求援呢，恰巧你来了，这就叫瞌睡遇了枕头，好得很。”

丁小凡笑笑，说：“这么大的事，我恐怕也是无能为力呀”

马维存说：“斤里不添两里添呢，能凑几个算几个，放屁还添风呢，何况这么大个局？”

“能帮就帮一下，”秀才爷说，“万一帮不了，也没啥，只要心里装着咱马莲沟，有机会了再说。”他又对马维存说，“你也不要太威逼人家。”

听秀才爷这么一说，丁小凡反而不好意思起来。他略加思索，问：“打一眼井需要多少钱？”

“得二十多万。”马维存回答。

“啊，这么多呀”丁小凡多少有点惊讶。

“怎么，吓住了？”马维存将他一军。

丁小凡想了想，说：“我回去做做工作，看能不能筹措一部分。”

“好，要的就是丁主任的这句话。来，我代表马莲沟两千多口群众敬你一杯”马维存双手端起酒杯，举到丁小凡的面前。

丁小凡接住喝了，说：“我尽力而为，筹措不到，还望涵含。”

“那是当然。来，喝酒”

“来，喝”他们就这样你来我往地喝了一阵，各个都有了几分酒意。丁小凡想起此行的目的，便又提起刚进门时说的那个话题。秀才爷挪了挪身子，带着几分酒意，眯缝起眼，慢慢地回想着那段往事，娓娓道来，令人回肠荡气。

那是二十世纪五十年代末的一个晌午，蓝蓝的天空，白云飘飘，碧绿的草原，微风习习，使人感觉十分凉爽，正是赶路的大好时光。青山爷向马少青交代了一下羊圈上的事，踏上了下山的路。

他背着一捆旱獭皮，哼着小曲儿，在弯弯曲曲的羊肠小道上，摇摇晃晃地走着，显得悠闲而惬意。走了一段山路，感觉有点困了，便在一个土坎上坐下来，歇了一会儿，准备起身赶路。就在此时，有个毛乎乎的东西在他前方不远处一闪，忽地一下不见了。他怔了一下，放下旱獭皮，悄悄地走过去，一看，原来是一个狼崽子，见了他，蜷缩在土坎下，睁着惊恐的眼睛望着他。他稍稍犹豫了一下，就把它抱起来，回到他坐过的地方，把它装进褡裢里，翻转身搭在右肩上，一摇一晃地下山去。

从位于天河草原的乌牛掌到马莲沟村，也就二十几里地，至黄昏，青山爷就赶到了家。他从褡裢里掏出狼崽子，把它放到地上，轻轻地踢了它一脚，狼崽子瞪着惊恐的眼睛望着他，“吱吱”地叫了几声，摇晃着走了两步。青山爷弯腰把它提溜起来，他细看了看，原来它的一只后腿受伤了，结了疤的腿经粗糙的羊毛褡裢的磨蹭，疤掉了，血就流了出来。他把它重新放到地上，对老伴说：“给这畜生包一下”

老伴嘟囔了几句，就从针线筐里找出一块布头，把狼崽子的伤腿给包上。放到大方桌底下，再也没有理睬它。

那天，饥肠辘辘的大灰狼，把它受伤的孩子安顿到那个土坎下面，就匆忙去觅食。当它带着猎物回到那个土坎下，发现孩子不见了，便丢下嘴里的猎物，围着土坎转圈圈，转了几圈，跳上那个土坎子，仰起头，发出悠长而哀怨的嗥声。它就这样呼唤了一阵，仍然不见孩子的影子。这时，它慢慢地冷静下来，观察了一下四周，低着头嗅着，嗅到了孩子熟悉的气味，同时也嗅到了一股陌生的味儿。它一边嗅一边跟着气味往前走。走了一段路，它发现了血迹，还散发着一股血腥味，大灰狼心中一惊，加快了前进的脚步。

就这样，它跟着血迹，一直跟到了马莲沟村。

大灰狼进了村子，天已经黑了，家家户户透着灯火，那是煤油灯发出的黄橙橙的光，尽管微弱，也令大灰狼心惊胆战。它在村头停下来，趴在地上，观察了一会儿村里的动静，便撑起半个身子，匍匐着一步步向目的地靠近。到了青山爷的院门口，孩子的气息扑面而来。它围着青山爷的院墙转了一圈，寻到一段较矮的院墙，噌地一跃，便跃进院子，看了一下周围，径直向那个房间走去。

在屋里，狼崽子闻到了母亲的味儿，便一瘸一拐地挪到门口。大灰狼一步步逼近门口，狼崽子越发着急，嘴里发出“吱吱”的叫声，爪子一个劲地挠门。

青山爷的老伴被狼崽子急促的挠门声惊醒，她推一把青山爷，青山爷迷迷糊糊地哼了一声，翻个身又要睡去。这时大灰狼已经逼到门口，它用前爪推了一下门，门从里面顶得很死，它没有办法从门里进去。狼崽子感觉到母亲就在外面，与它只一门之隔，它急于见到母亲，就越发使劲地挠门，门的响动更大了。青山爷的老伴再也沉默不下去了。她推了一把青山爷，一骨碌翻起身，摸着火柴，哧地一下划着，点上煤油灯，把灯举起来，向门口看过去。她看到了狠劲儿挠门的狼崽子，倒抽了一口冷气。。.。

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