永禄二年（1559年）八月底，服部半藏正成俯伏在栗色马背，策马向着姬路城前进。表面上他是为伊达家奔波传递消息地信使，而实际上，他刚刚从烧成白地的平安京归来。
姬路城内外布满了伊达家的武士，戴着斗笠地服部正成很快便被拦了下来，尽职地守卫命令他摘下斗笠，服部正成摘下斗笠之下，不理会守卫的道歉，从他们的身边疾驰而过。
新兵们要么愤愤不平，要么羡慕服部正成的好运，没有察觉他们的队长脸上流露出了一丝兴奋的笑容，敏锐的嗅出了浓郁的硝烟味道，咧开嘴笑道：“终于要打仗了！”
武士是为了战斗而存在的职业，唯有战功才能够让他们获得梦寐以求的俸禄，体现一个男人的荣耀。跟随伊达政衡出征播磨国的军团，大部分人逗留在播磨国内无所事事。
姬路城外划水的黑田官兵卫看到了疾驰而过的服部正成，眼中敏锐的感到了不一般的情况，鼻子微微嗅了嗅，嘴角翘了起来，放下手中的竹竿，喊道：“快，快进城。”
被他拉出来游玩的山中鹿之介刚刚还在埋首做着自己的事情，没有瞧见服部正成的身影，眼见得黑田官兵卫急切的模样，抬头懒洋洋地道；“官兵卫，何事让你如此慌张？！”
物以类聚人以群分，黑田官兵卫不知道怎么和闷声闷气的山中鹿之介碰到了一起，擦出了爱的火花，成了一对好基友，可能是同是天涯沦落人的原因吧，全是父亲被杀。
黑田官兵卫回道：“我刚刚看见服部正成了，他的脸色不是很好看，和平常入城时的风光大为不同，就连迎面吹过的风，气息都截然不同，京都怕是出了不得了的事情了？”
山中鹿之介“嗯”的一声皱了皱眉头，摇头道：“既然如此，我们还是各回各家，我要给我母亲和弟弟写一封书信，作为临别的寄语，同时还要将这段时间的俸禄托人寄回去。”
黑田官兵卫一愣，点头称是，他刚刚是心急了一些，要知道他们两人虽然是伊达政衡器重之人，不过还是少年郎，没有参议权，就算入了城也惨叫不了会议，还是回去安排一些家事。
每一次出征都是一次性命相搏，风险和机遇并存，拥有多大的风险就有多大的机遇，想要获取多大的战功除了运气外就要付出多大的风险，兴奋之余还要安排好后事。
姬路城下，知晓服部正成的武士们纷纷放下了手中的伙计，纷纷准备去了。
姬路城内，服部正成跳下马来，在守卫的带领下进入了偏殿，见到了他的主人，西国唯一主宰藤原氏山荫鱼名流伊达大宰大贰政衡，伊达政衡脸色不佳的听完了服部正成的叙述。
政衡面现悲容，微颤的收仿佛都快要沉不住那份仓促写就的黄色的布片，道：“此物，真是陛下亲手交给你的。”他没有想到服部正成不仅见到了方仁天皇，还从他的手中得了一份圣旨。
服部正成的样子不像做伪，一五一十的回道：“小人不敢欺瞒主公，小人下今次奉命前往平安京刺探情报，得知今上躲进了比叡山，本愿寺显如肆虐平安京，当臣返回之时，平安京已成白地。小人得知今上的下落，不敢怠慢，同样进入了比叡山，辗转见到了菊亭右府，菊亭右府与小人有一面之缘，他以为是主公派遣小人前来，觐见了今上。”
政衡微微颔首，凑近了一些，道：“今上现在情况如何？”他知道服部正成口中的菊亭右府就是与伊达家关系不错的菊亭公彦，现在还逗留在冈山町的菊亭晴季的老父亲。
服部正成再次以头触地，回道：“今上的情绪不是很好，不过据观察，他们已有意退往朽木馆，哦，小人还在比叡山远远地见到了足利义辉和细川藤孝，不过他们没有发现小人。”
政衡摆手道：“永远不要将秘密告诉公卿，恐怕你的事情早已经落入了足利义辉的耳中，不过是他们不想找你，现在他们也没有脸皮来找你了。据你观察，他们会攻打比叡山嘛？！”
本愿寺显如能否走出最后一步，攻打比叡山，甚至于火烧比叡山，这才是政衡最为关心的事情。既然已经走了九十九步，一旦走出了最后一步，那么这盘大棋就到了收官的时候了。
服部正成沉吟了片刻，摇了摇头，又点了点头，说道：“本愿寺显如的行为有非常大的变数，小人实在猜不准，不过本愿寺显如这大半个月倒行逆施，好似一点都不像他的个性。”
政衡“嗯”的一声，沉吟道：“你再把探到的关于本愿寺显如这段时间的经历再说一遍，仔细说一说，或许有些地方可能会有遗漏。如果有这种情形，要特别加以补充说明。”
服部正成于是又重头说了一遍。
政衡沉吟了一下，道：“你是说小仓宫亲王是三宅朝亲找到的，藤原典侍也是三宅朝亲牵线搭桥的，这三宅朝亲原本只是一个小人物，为何在这段时间如此活跃，本多正信去哪儿了？”
要知道本愿寺显如身边的第一谋臣和第一将领是谁，十成十都会说是本多正信，可是在如此关键的时候本多正信好似消失了一般。小仓宫亲王哪里来的，三宅朝亲哪里来的胆子牵线搭桥藤原典侍，每一条都能让三宅朝亲挂上佞臣奸臣的千古骂名。
服部正成抬头说道：“主公的意思是这一切的幕后黑手是本多正信。”
政衡顿了一下道：“我没有那么说，看起来本多正信正想从人们的视线中跳脱出来，他应该是看出了本愿寺显如不是明主，想要从中跳出来了，不过早已经染成墨的他如何跳出来？”
服部正成不敢反问，以头触地等候着发问。
政衡摇着头，为本愿寺显如的倒行逆施点了一个赞，突然又想起一事，道：“你刚刚说起来，本愿寺显如上洛前曾在石山本愿寺内大开杀戒，可查出来是什么原因吗？”