“不是我破罐子破摔，是你们不给我活路。”吴承鉴道：“让我承认勾结和珅、盗窃大内御物，你们倒是好了，能够攀扯到和珅身上去，干成你们想干的事情，可是你们这些高高在上的大人物，有为我们这些小人物想过没有——如果你们所谋不成，回头和珅找我算账，我还怎么活？如果你们所谋成了，那我盗窃大内御物本身就是死罪！而且我还勾结和珅，那就是罪上加罪！两罪相加，铁定是少不了到菜市场挨一刀了。既然左右都是死，我还凭什么要奉承你们，凭什么要被你们摆弄？不如临死之前，痛痛快快做回人！”

广兴道：“你举报有功。回头功过相抵，未必便死。”

“大清的皇上们是什么样的脾性，真当我人在广州，就不知道么？”吴承鉴冷笑：“你这话说出来，连你自己都不会相信！”

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广兴终于冷静了下来。

很显然，眼前的吴承鉴，并不是他想象中那等不学无知的“南蛮子”，对方对大清皇廷的事情，知道的显然不少。

牢间他是拉不下脸走进去的了，他拖来了一条板凳，坐在了外头，把语气也缓和了下来，道：“罢了，算我广兴之前小看了你。吴承鉴，你的确不愧是十三行里出来的怪才，也怪不得去年连吉山都拿不下你。”

“这话说的好像吉山很了不起似的。”吴承鉴笑道：“如果他不是满洲人，如果他不在那个位置上，在十三行里他连潘易梁马那种小保商都未必混得上。”

广兴皱了皱眉头，却还是让自己平下心静下气来，说道：“吴承鉴，你知道蔡清华找到那批大内赃物后，为什么封而不启么？”

吴承鉴道：“因为箱子一打开，我吴家就没退路了。一旦现场确定是赃物，不管最后攀不攀得上和珅，我自己肯定得死，我们全家死不死要看皇上金口开启时那片刻的心情。但我吴某人算什么东西？也值得两广总督违例动兵、包围了十三行两天一夜？所以你们一开始就志不在我。”

他说这些话的时候，一点都没去看广兴，似乎根本不在乎对方的反应：“既然志不在我，那自然不能当场打开箱子，至少要给我留个念想，吊着我，让我觉得还有活路，让我们吴家赶紧设法去运作，让我没头苍蝇般去找人，最好是找粤海关、找刘全、找和珅，如果吉山、刘全愿意出手，你们当然乐意，那样就可以把和珅一步步拖下水来。如果吉山、刘全见死不救，那更好，我被激怒之下，说不定就抱着和珅一块死。所以你们不但不开箱子，还把我关在这种什么人都能进来走两圈的广州府大牢。”

说到这里，吴承鉴停下笑了笑：“只可惜你们的盘算全落了空。我吴某人进来之后，一不找和珅，二不找刘全，吴家除了花点钱打点一下狱卒牢头，就什么关系也没去动。刘全倒是来了，可他来了之后我还是没动静，所以广兴老爷你这才坐不住了，忍不住亲自来找我，我说的对吗？”

广兴的眉头又皱了起来，吴承鉴所说的的确就是他的计划，这等猫逮住老鼠后假给一线生机的套路，在别的地方屡试不爽，可怎么在吴承鉴身上就不灵了呢？不但吴承鉴这边不灵验，就是和珅那一头的反应，也有些出乎他意料之外。

他调整了一下思路，才道：“既然你也知道，箱子一日不开，于你就是一条活路，那么事情就好商量了。”

吴承鉴问道：“怎么商量。”

广兴道：“既然你也清楚我们对你的身家性命不感兴趣，那么这里头就有得谈，吴承鉴，你说对吧？”

吴承鉴道：“你的意思是？”

广兴道：“我们来合计一个办法，既能让和珅倒霉，又能让你活下去。”

吴承鉴道：“什么办法？”

广兴将板凳拖得靠近了一些，向吴承鉴招了招手，吴承鉴便也走过来了两步，双方只隔着两根牢柱。

广兴压低了声音，道：“既然你在北京布有耳目，连我乃当今圣上宠幸之人这等事都知道，那么你也想必知道，万岁爷对和珅有多深恶痛绝。”

吴承鉴点了点头。

广兴继续说：“所以如果你能攀上和珅，拉他下马，万岁爷必定龙颜大悦。到时候我再为你求个情，表明你其实是身在曹营心在汉，万岁爷知道之后，必定赦你无罪，说不定因你举报有功，还能赏你一个顶戴花翎，到时候莫说保住性命，就是十三行总商之位也指日可期。”

吴承鉴道：“这话听起来倒是有点靠谱。”

广兴笑道：“那你是答应了？”

吴承鉴道：“没问题。不过能不能求皇上先给我一道圣旨？”

广兴皱眉：“这乃是秘事，怎么可能给你下圣旨。”