他猛地将酒碗朝墙壁一摔，百金难买的一个哥窑碗，瞬间碎作二三十片，残存的酒水也溅了一地。

吴承鉴大怒道：“就是说，就算我想拿自己的命填上去，也还不够！如果我不跟他们合作，就是我们吴家满门都不打算放过了吗？清流…我丢他老母！他们这是清流？！”

“明面上，清流不大可能会把事情做得这么绝。朱南崖这个人，我觉得他应该还是有底线的。但这事…我怀疑不只是清流的事了。”周贻瑾道：“别忘了，这件事情站在最后面的…是新皇上啊。嘉庆爷未必真的过问了这件事情，但帮嘉庆爷想事情的那些人…”

如今正是乾隆、嘉庆两朝皇帝交接的敏感期，乾隆皇帝虽然退位，但无论宫中朝中，嘉庆皇帝的亲信却都还处在“后备”位置上。

那些“帮新皇上想事情的人”，可以是觊觎内务府位置的潜邸家奴，也可以是宫中伺候着新主子的太监…

周贻瑾道：“清流要顾忌名声，但这些人做起事情来，可就没有任何底线了。”

吴承鉴道：“但你师父，他是帮朱珪办事的吧。”

周贻瑾道：“我师父是朱总督的师爷，但师爷的一些事情，是必须在东主的默许下，‘瞒着’东主做。”

这话说起来佶屈聱牙，但吴承鉴却是瞬懂。

坐到了朱珪这等位置上，有时候总有一些踩线的事情要接触、要处理，但他们又不能亲自去处理。

这些事情，自然就得由师爷、长随们去办，而其中更有一些事情，像朱珪这样的清流，便是连“知道”都不应该“知道”的，所以师爷和长随就会瞒着他们，然而这种瞒，却是一种心照不宣的默许。

周贻瑾道：“潜邸中的太监也罢，旗人中的浊流也罢，朱总督都是不宜接触过深的。但他毕竟是嘉庆爷的老师，与这些人先天上便是一条线的，所以也不可能不合作，这事多半就得由我师父从中为介。而这次的事情，我觉得其中必有这些潜邸太监、旗人浊流的身影。”

“如果他们也进入此局…”吴承鉴沉声道：“那么这次的事情，我就算拿命来扛，他们也是不肯了。”说到最后，忍不住伸手在茶几上重重一拍。

身为清流的朱珪要克己复礼，那些旗人浊流、潜邸太监，行事可就没底线可言了。

周贻瑾看着桌面仅剩的酒碗，看着那碗里的酒被吴承鉴的怒吼拍案而震出的个个涟漪，垂睑不言。

“行啊，行啊！”吴承鉴道：“那我就…那我就…”

他“那我就”了好几次，却终于坐倒在地。

周贻瑾道：“要不…就从了我师父吧…”

“不行！”吴承鉴道：“我也认同，和珅的确不是好官，让他继续执掌朝政下去，这个国家迟早得完蛋，但你师父要我现在改换门庭，我不能这么做…现在去动和珅，那是我们全家嫌命长！如果真把这事做成大案，我一定会被押到北京，甚至可能被安排在御前与和珅对质…呵呵，然后我就死定了，跟着就是九族全灭。”

周贻瑾道：“你还是认为，朱珪保不了你？”

吴承鉴冷笑，不答。

周贻瑾道：“甚至就是朱珪后面的潜邸旧人…”

吴承鉴道：“那帮人更不可信！我不信朱珪，是因为清流们眼高手低，而那帮潜邸旧人，则是连信誉怕是都难有的。和珅做事还要顾全大局，这些人…嘿嘿！”

周贻瑾道：“但如果你不答应，你在广州就得死。”

这就是现在死，还是迟点死的区别了。

吴承鉴沉吟了片刻，说道：“和珅虽然祸国殃民，但他要拢住底下的人继续为他卖命，就得给我吴家做点事情，只要我咬死了不松口，就算新皇上身边的人要弄死我们吴家满门，和珅那边，十有五六也会出手遮拦，不然为他办事的人就得寒心。甚至…甚至我自己也不见得真会死。”

周贻瑾道：“你这简直是在赌博了。不，你是在赌命！”

“你觉得我还有更好的选择吗？”吴承鉴道：“我只相信一点：区区一帮还没真正掌权的潜邸家奴和汉人清流，无论明里暗里，现在肯定都弄不过权倾朝野的‘二皇上’的。”

“但是几年后呢？”周贻瑾道：“就算你仍然看好和珅这一轮能够不倒，但老皇上还能撑多久？‘二皇上’的权势再盛，能盖过前朝的‘九千岁’吗？而老皇上的年纪又有多大了？就算他真能长命百岁，又还能有几年？只要太上皇寿终正寝，二皇上也就得跟着上路。魏忠贤的前车，就是和珅的后鉴！而到时候，我们也跟着这艘大船尸沉海底不得翻身！”

“他娘的！”吴承鉴在牢房里踢着腿：“你说的这些，我知道啊…我当然知道啊…所以…唉！他娘的！”

他捡起一片碎瓷，合在掌心一捏，血就渗了出来：“不答应朱珪，现在得死。答应了朱珪，半年后得死。要么现在死，要么迟点死，就算都给我冲过去了，但只要还在和珅那里挂着，那么就是几年后死…丢你老母！贼老天！你就不能给我一条好走一点的活路吗？”