昌仔冒着酷寒，从鱼池水眼潜了出来，到外头后穿好外衣，溜出叶家园，一路打听着。

他年纪小又结巴，但用积蓄下来的散碎银子开路，竟然还是让他一路打听到昊官不在西关而在河南岛。

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吴承鉴冷冷地看着盒子里的东西，眼睛里发着冷光。

米尔顿见到吴承鉴的神色，带着些诧异，道：“昊官，你认得这东西？”

吴承鉴冷冷道：“这是大明万历皇帝，为了延缓痛风之苦而使用的福寿膏吧。”

“昊官真是博学呢。”米尔顿说：“这东西本来就是很好的药品，你们中国有一个医生给它做了很好的评价，我特意背了下来呢：‘神方千卷，药名八百中，黄丸能差千阿，善除万病。’所以这个医生把它叫做阿片，或者鸦片。本来鸦片产量很低，非常金贵，但经过我们英国科学家的研究，现在已经能实现量产，又经过调制之后，开发出了新的吸食形式，现在这鸦片不但能治病，而且可以像茶叶一样给普通人享用。吸食之后耳聪目明、神清气爽，是一种比茶叶更好、更高级的享受品，如果推广开来，我相信很快就能风靡整个中国。”

吴承鉴仰天呵呵一笑，他抬头仰天，是因为不想发作，他怕看着米尔顿的脸自己会忍不下去。

米尔顿因此没看到他几乎彻底扭曲的五官，还在说：“怎么样，昊官，我的这份礼物怎么样？也许你现在还没发现它的价值，但我向你保证，一旦这门生意做开来，将会把你们宜和行推向世界财富的巅峰，到时候只怕连东印度公司都不如你们有钱。”

吴承鉴调整了自己好一会，才低头重新面对米尔顿说：“既然这门生意这么赚钱，东印度公司为什么自己不做？”

米尔顿说：“我们要做这门生意，也需要你们从中帮忙啊，没有你们保商帮忙，我们的鸦片进不了中国的市场。”

吴承鉴说：“进入不了中国的市场，可以去欧洲嘛。欧洲的市场应该是敞开的。”

米尔顿的脸色闪过一点尴尬，但瞬间恢复正常，微笑着说：“欧洲人太穷了，根本享用不起鸦片。”

“这样啊。”吴承鉴说：“其实中国的穷人更多，所以我觉得这鸦片也不适合中国。抱歉了，米尔顿先生，这门生意我不会做的。”

米尔顿的眼睛眯了一下，眼神之中，夹带着审视和警惕，心想莫非吴承鉴竟然知道这鸦片之中的深层战略意义？这不可能吧，那应该只是一个中国商人面对新事物时的习惯性保守态度。

“昊官，你确定吗？这门生意一本万利，你不做，迟早有人会做。如果被别人接了去，那很快的，你们宜和行就要面临一个商业上最大的强敌了，到时候我怕你会后悔。”

周贻瑾听着这话带着几分火药味，他虽然博览群书，然而毕竟对鸦片的危害没有深刻理解，因此望向吴承鉴，暗示他莫要如此强硬。生意的事情，应该万事好商量才对。

不料吴承鉴却说：“米尔顿先生，你最好打消这个主意。有我在十三行一日，鸦片要进中国，没那么容易！”

米尔顿的眉毛挑了挑，似乎意识到了什么，轻轻啧了两声，说：“昊官，我还是低估你了啊。看来你不是不明白这鸦片的价值，而是非常了解它呢。”

吴承鉴道：“是的，我很了解它，比任何人都了解。”

米尔顿道：“既然这样，那我就更不明白了，你究竟在坚持什么呢？”

吴承鉴已经站了起来，倒了一点茶水往脸上一抹，化妆的颜料就混乱地让整张脸变得狰狞——就像忽然变成一个恶鬼。

米尔顿有些吃惊地往后仰了仰身。

吴承鉴顶着这张狰狞的脸，说道：“米尔顿先生，我现在心情很不好。今天我们就先谈到这里吧，我不希望因为一场不会存在的生意，影响到我们之间的友谊。”

米尔顿有些失望地叹息了一声，说：“那就真是太遗憾了。”

他站了起来，却没有就此告辞，而是说：“昊官，如果我得到的情报没有失误的话，你和两广总督之间，似乎正陷入一场胶着的暗中战争吧，上一次你和粤海关总督的战争，如果不是借着我们东印度公司的势，怕是没法度过难关吧。那么这一次遇到一个更加强大的对手，如果我们东印度公司不但不帮忙，还被你逼得站在你敌人的那条战线上…我想，你应该清楚那会是一个什么样的局面。”

米尔顿最后的这番话已经不是在谈生意了，而是赤裸裸的威胁。

然而直到他离开，吴承鉴还是一句软话都不说，狰狞的脸反而变得更加狰狞。

米尔顿嘿嘿两声冷笑，终于走了。

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凉亭静了下来，周贻瑾看着桌上，那里有一盒米尔顿没带走的鸦片。

“我师父那边还不知道要出什么招…”周贻瑾道：“现在得罪东印度公司的话，实在不是明智之举。”

吴承鉴怒道：“你知道这东西是什么东西吗？”

周贻瑾一愕。自认识以来，吴承鉴可从没这样对自己发过脾气。