周贻瑾扫了他一眼，看看左右无人，才说：“你不懂，昊官最近心情烦躁，所以要寻地方缓解缓解。花差号去不得，若我这里也不收留他，只会让他更加狂躁。他心神如果乱了，于正事不但无补，反有妨碍。”

吴七道：“三娘那边已经没什么事情了啊，我也奇怪他最近烦什么。”

周贻瑾道：“这一回不是为了私情，而是为了公事。”

吴七道：“公事？什么公事？”

周贻瑾道：“这就不是你需要知道的了。”

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头一日无事，因没人知他在此，但过了不到两天还是被找上了门，吴承鉴道：“我都要成亲了的人，也不让我安生两天。”就让吴七把来见的人全都挡驾。

如此清静了三日，这日正在排好了《释疑》，吴承鉴看得兴致起来，忍不住要自己上台，又逼着周贻瑾上去反串詹淑娟，小生小旦们嘻嘻哈哈地凑趣，起哄架着周贻瑾也上台，周贻瑾半推半就，也就从了。

两人正在化妆，忽然吴七闯了进来，说有人求见。

吴承鉴很是不满：“是吉山吗？是启官吗？还是蔡师爷？”

吴七道：“都不是。”

吴承鉴道：“那我谁也不见。”

吴七说：“是米尔顿先生。他还带来了一箱东西，说是为昊官的婚礼准备的贺礼。”

吴承鉴怔住了，正在画脸的手也停了下来。周贻瑾已经画好了妆，正在换衣服，闻言也不换了，道：“去见见吧。”他正在入戏，说话的时候一不小心就带着花旦的手势特征，连说话都带着花旦戏腔。

放在平时，吴承鉴非立刻笑话他不可，这时竟然就没了心情，说道：“真是躲得过蔡吉启，躲不过英吉利。”

帮着化妆的小旦道：“昊官，要卸妆不？”

吴承鉴道：“也不是什么正式见面，就这样去吧。如果三两句话说完，回来我们再唱戏。贻瑾，一起去吧。”

周贻瑾道：“好。”这声答应已经恢复了男音。

两人也不卸妆，就到看戏的凉亭里等着，吴七去带人过来，亭内暂无第三人时，周贻瑾忽道：“这两天在我这里玩着，心情好一些没？”

吴承鉴哼了两声，知道自己的心事还是没瞒过这个知己。

周贻瑾道：“红货的事情，我们已经尽力防范了，反正暂时没什么动静，你也暂且不要挂心了，先开开心心地成亲吧。”

吴承鉴道：“就是越没动静，我才越烦啊。若是摆在明面上，我们兵来将挡水来土掩，但现在明知道对方要动手，却见不到对方动手，这就更让人烦躁了。总不能又等到上次那样，人家刀子都架到脖子上来了，我们才急急设法反击啊。”

周贻瑾道：“可现在着急也没用。而且这次的局面，和几个月前的‘群兽分食’之局毕竟不同。至少我们提前知道症结在哪里了。”

“知道症结在哪，又有什么用！”吴承鉴说：“对方不动，我们也就只能干等着。这可比什么都不知道还糟糕，我们虽然知道了敌人在哪里，但对方要出什么招却都看不见，这样我们怎么破招？我就怕等到对方出招的时候，事情已经迟了。”

“那有什么办法，民不与官斗，吴家再怎么有钱，终究只是一介商人，何况对面是两广总督呢。”周贻瑾叹息说：“我师父迟迟不动，的确也让人心焦。现在我们唯一的办法，就是多拿好牌在手。这样等到时候开始反击的时候，才能多一点胜算。”

吴承鉴：“好牌，好牌，嘿！”

周贻瑾道：“我们如今的牌面其实不错，潘家欠我们人情，叶家与我们就要结盟，江湖上的朋友关系又很顺畅，只要巩固好这些关系，北京和中堂一日不倒，我们就没什么好怕的。至于外国人那边…你让查理去办的事情到底怎么样了？”

两人谈到这里，便见吴七引了米尔顿走过来，便一起住嘴了，脸上都再不见一丝愁容，同时露出了微笑。