“是的，查理，这真不是一个好主意，但毕竟也是一个可能。”吴承鉴说：“所以接下来这几天，你要到洋行那里跑跑腿，看看有没有人在四处筹钱，如果有，这个人十有七八就是这批贼赃的预订买家了。”

“好的，三少，”短腿查理说：“交给我了，这么大规模的借贷，不可能做得毫无痕迹，只要有这件事情，我一定能调查出来。不过，你刚才说有两个办法，另外一个办法是什么？”

“另外一个办法就简单多了。”吴承鉴苦笑说：“劫了茶叶的人，最后只要直接卖给米尔顿就行了。”

“天，你是说……让东印度公司买贼赃？”短腿查理高叫：“那不可能！东印度公司是有世界声誉的大公司，米尔顿先生也是鼎鼎有名的大商人，他不可能为了一点小小利益就购买贼赃的，不可能！”

“你叫的那么大声做什么？”吴承鉴说：“是为了掩盖你的心虚吗？哈哈，查理，你自己刚才说的这几句话，你自己也不相信吧？”

短腿查理的脸红了红，却还是说：“米尔顿先生和你们宜和行是做了好多年买卖的生意伙伴了，难道你对他还不信任吗？”

“现在，我对谁都不信任。”吴承鉴说：“家里的人，行里的人，统统都不信任，何况是个只见过几次面的英国佬？嗯，查理，我可没说你。”

短腿查理哈哈笑了起来：“行了，三少，我虽然是英国佬，可我跟你可不只是见过几次面哈，有了这个定语，我不在你的言语攻击范围之内。”

“可是三少，”穿隆赐爷说：“不管是有洋商集资买脏，还是最后由米尔顿先生接手，这个要去出货的人，可都不可能是普通商人啊。”

乾隆皇帝的“一口通商”政策下达以后，所有进出口贸易都被禁止，洋商要入华、华货要出海，全都必须通过十三行。现在还是乾隆朝，朝廷在对外的事情上法禁森严，零星半点的走私还是有的，但大规模的买卖却还没有脱控。

穿隆赐爷道：“无论是哪个可能，这个劫匪都必然是有洋商的门路，而能有这门路的，必是在十三行中无疑。”

“你到现在才想到这个问题吗？”吴承叹指了指自己的瘫姿：“你没看我刚才一听你们的话，整个人就都没力气了吗？”他叹了一口气：“内部的敌人，还没抓到，但外部的敌人，已经很明显了，那家伙就躲在十三行里头。”

短腿查理和穿隆赐爷面面相觑，吴承鉴道：“可是我还是不明白，我阿爹做了几十年的生意，一直是与人为善，我大哥这几年窜得是比较猛些，但也是在对国外开源啊，并没有向国内吞并谁家的产业。十三行里头同行相残虽然常见，但劫货卖脏，这种事情做出来是要付出极大的代价的。只要宜和行经历此劫而未倒，往后就是不死不休的死仇了！到底是什么人，要冒着被我吴家报复、被同行忌惮的风险，来狙击我们吴家呢？”

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周贻瑾是走一步算七步的智士，听到“和珅”的名字，已经隐隐感到不安——这尊神对广东地面来说太过巨大，如果三少的事情和他有什么牵连，那准没好事。

然而为诱引蔡清华多说一些，他还是道：“但是这没钱了的事情，可怎么盖？刑名上出了差错，可以掩盖，没钱用就是没钱用，除非变出钱来，否则怎么盖得住？”

蔡清华道：“这件事情，我们原本也觉得奇怪，和珅虽然左遮右掩，却还是走漏了风声，大方伯当时还在礼部任职，得到了消息后觉得是天赐良机，就联系了朝中有志之士，准备倒和。几位言官御史连弹劾的奏折都准备好了，没想到了最后关头，和珅忽然拿出了钱来，把亏空的账目给平了。”

“钱不可能无中生有，”周贻瑾道：“莫非和珅自己掏腰包补亏空了？”

蔡清华哈哈大笑：“你觉得有可能吗？”

周贻瑾道：“若是不然，那就是挪东墙、补西墙。”

和珅不但是户部尚书，还是内务府总管，户部尚书管的是国库，那是朝廷的公家钱，内务府总管管的是内府，那是皇帝的私房钱。

蔡清华道：“这事没人能说得清楚，但大方伯私下揣测，却觉得此事极有可能。”

“挪东墙、补西墙，挪走东墙的砖头，就算西墙补上来，这东墙迟早也要倒。”周贻瑾道：“若他真敢这么做，那不但是胆大包天，而且是饮鸩止渴。”

蔡清华道：“可要是让他再把东墙也补上呢？”

周贻瑾道：“户部亏空了去挪内务府，内务府再亏空，他还能从哪里挪去？”

蔡清华笑道：“你可别忘了，朝廷的公库虽然只有一个，皇上放私房钱的地方，却是南北各一。”

周贻瑾的脸色，忽然大变。

“十三行，十三行！洋船争出是官商，银钱堆满十三行。”蔡清华笑吟吟道：“如果说，内务府是皇上的北库，那这十三行，就是天子的南库！贻瑾，你说是不是？”

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