蔡巧珠垂泪点头：“三叔说的对，大官他虽然闭着眼睛，可我知道他一直听着外面事情的，我知道他为什么病倒，也知道他最着急的是什么。只恨我女流之辈，骤临大事就定不住心神，乱了手脚，不过请老爷放心，新妇我再没出息，往后也会定下心来，把大官和光儿照料好的。”

吴国英毕竟是开基创业的人，昨晚是悲急攻心乱了神，这时人病倒了，心反而冷静了下来，说道：“老大这一次，是身病，也是心病。他的这块心病，也是咱们家眼下最大的病。惠州那边，我已经派了老顾去接手继续查探茶叶下落，但广州这边，眼下已经入秋，正是出口季，东北风就要起了，满十三行最忙的时候来了，不管最后惠州那批货是什么下落，我宜和行其它的买卖，都得给我稳住了！”

吴承构赶紧接口：“是，阿爹放心，我一定会和几个大掌柜一起，把行里的生意处理得妥妥帖帖。”

“好，你有这份心志，很好！”吴国英道：“你们大佬病了，我也病了，待会几个大掌柜一定会来探病，我现在有心无力，到时候你和老三要好好应接。”

吴承构神色迟滞了一下子，道：“老三也去？他又不会做生意。”

这几年吴承鉴成天玩乐，生意上的事他都没沾手，倒是吴承构在宜和行历练了几年，眼下已经成了吴承钧的左右手。

“去，当然去，”吴国英道：“他虽然不管生意上的事情，但他的脑子比你灵光。现在老大病倒了，家嫂要照顾老大，你们两个可得兄弟同心。”

吴承构哦了一声，低了头。

吴国英又道：“昊官，你三教九流的人面广，就动用些银两，让人好好查查惠州那边的事情，也许明里你大佬查不出来的事情，会让你给暗里查出来。”

吴承鉴道：“惠州那边，我没什么得力的相识。若是托人去办，这风声马上就走漏了。”

吴国英一听，眉头就皱了。

吴承鉴又说：“这件事情，虽然也瞒不了几天，但能多瞒一时就多瞒一时吧。若让人知道我们家出了大岔子，西关沙面广州城，多的是人等着吃我们的肉。”

吴国英闭上了眼睛，神色痛苦，却显然不是因为病。

“老爷，二少、三少，四位大掌柜来了。”吴二两进了门，说：“都说是要来看看大少爷，进门才知道老爷也病了。”

吴承鉴道：“这消息走的可真快。”

吴国英道：“快请。”

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很快吴家的四位大掌柜就进了来，走在最前面的是个五十来岁的老者，须发已经半白，乃是宜和行的大掌柜，姓刘。他总揽一切事务，只对吴承钧一个人负责，在宜和行位高权重，极有威望，吴国英见了他，也要由儿子扶着起了个半身，与刘大掌柜兄弟相称，刘大掌柜赶紧扶他躺下。

后面三位掌柜都是四十多岁的中年人：二掌柜姓戴，负责国内进货事宜；三掌柜姓侯，能说英、荷、西、阿四国外语，负责对洋商出货；四掌柜姓吴，乃是吴氏本家，负责打理吴家在宜和行之外的其它产业。

寒暄毕，刘大掌柜看看吴国英的样子，知道不能久留，就想探望一下大少，吴承鉴道：“大哥睡着呢，不如我和二哥陪四位叔叔到账房一叙，如何？”

四大掌柜面面相觑，就猜到吴承钧可能病到了不宜见客的地步了，这可比他们预料的更严重了。

刘大掌柜摆手：“走，走！”

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账房是个极私密又狭窄的地方，中间一张小叶紫檀罗汉床，床边侧过来摆了一张堆满卷宗的桌子，另外又有几把椅子。吴承钧请刘大掌柜坐了床，自己在桌子后面的太师椅坐下了，吴承构瞪了伍承鉴一眼，掀一下衣摆也坐上了罗汉床的另一边，另外三位掌柜就各有眼色，也就在其它椅子上坐了。

吴七麻溜地捧了一盘茶水进来端上，又麻溜地退下了。

刘大掌柜道：“既来到了这个地方，那就是要谈公事了。老朽便开门见山，二少三少，大少的病情究竟怎么样了？”

吴承构道：“这个嘛，大哥他……”

他才想掩饰几句，吴承鉴已经道：“怕是要做最坏打算了。”

四大掌柜都吓了一跳，吴承鉴不管二哥瞪着自己，直道：“二何先生还没来，但按刘良科的诊断，凶多吉少。就算二何先生力能回天，这次秋交，大哥也是没法理事了。”

刘大掌柜一下子捻断了几根胡子：“这可如何是好？如何是好？如今正是十三行货物交割的要紧日子，大少若不能理事，谁来主持大局？”

吴承鉴道：“往年怎么做，今年就怎么做，一切照旧，萧规曹随就行了。”

刘大掌柜皱了皱眉头，对侯三、吴四两位掌柜道：“你们先出去。”他的威望端的不一般，那两位大掌柜竟然都不敢问一声，就出去了。

刘大掌柜才指着戴二掌柜道：“福建那批本家茶山出的茶，是不是出问题了？”

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