一个时辰后，船老大被几名码头劳工领进一间小院，“杜大哥，好像出事了！”

院子里，炉火熊熊，一把剑型的铁条已被烧得通红，一个三十余岁的精壮男子正在抡锤打铁，他身材异常魁梧，一双豹子般的眼睛目光炯炯，在他身旁是一个二十出头的年轻汉子在做帮手，负责拉风箱的，是一个十一二岁的少年，长得和精壮男子颇像，他们应该是一对父子。

精壮男子名叫杜盛，齐郡章丘县人，会种田，能打铁，而且武艺高强，侠肝义胆，他也是码头上章丘县劳工的头领。

他看了一眼船老大，不由一怔，“怎么是你，赵东主呢？”

船老大跪倒在地，忍不住放声大哭，“我们被万记船行的人发现，赵东主被他们杀了。”

“什么！”

杜盛大怒道：“他们凭什么杀人？”

“赵东主求他们放过货物，可他们把货物全部扔进河中，赵东主恨极，抱着为首之人咬了一口，那个恶棍便将赵东主的人头砍掉了。”

杜盛拳头捏得指节发白，赵东主为人很好，经常帮助他们这些在外面谋生之人，这次还主动要帮大家带家信，现在赵东主出了事，杜盛不能不管！

“他们是县里的万记船行吗？”

“是的，为首之人我见过，叫陈顺儿，就是县里万记船行的护院头子。”

杜盛回头对他二十余岁的徒弟令道：“辅公祏，去把几个家族头领都找来，就说我找他们开会。”

辅公祏答应一声，奔出院门，向村子里跑去。

“爹！”

少年满脸兴奋地跳了起来，拔出一把剑舞了两招，“要是打架的话，我也跟你去。”

“伏威！”

杜盛的妻子从房里走出，瞪了儿子一眼，“不准你去胡闹。”

杜盛儿子叫杜伏威，今年只有十一岁，从小跟父亲练武，学了一身过人的武艺，他也是一个胆大妄为之人，不懂什么叫害怕，不过他最怕母亲，母亲怒斥一声，他便不敢吭声了。

这时，辅公祏奔回来道：“师父，大家都在议事堂，请你过去！”

杜盛转身要走，他妻子却担忧地走上前问：“杜郎，一定要去吗？”

杜盛点点头，拾起一把刀，快步向门外走去，杜伏威却趁母亲不备，翻墙而出。

……

蕲县是一座中县，城内有两千余户人家，城池不大，周长不过十几里，有东西两座城门，在离东城门不远的临街，有一座大店，这里便是万记船行在蕲县的分店，其实就只住一帮船行打手，假如有什么货物需要运输，这里没得谈，必须要去江都委托船行。

这时，城门处忽然出现了五六百名码头劳工，手执火把和棍棒，冲进城内，向万记船行气势汹汹而来。

杜盛走在最前面，后面是他的徒弟辅公祏，儿子杜伏威拎着一把剑悄悄跟在队伍旁边，不让父亲发现自己。

愤怒的劳工们迅速将万记船行包围了，他们是来为同乡讨个公道，严惩凶手，赔偿货物，早有几十个年轻后生冲上去撞开了大门，店铺不大，只有三四间屋，都是睡觉的地方，里面空空荡荡，一个人也没有。

这时，一名邻居对杜盛道：“你们来晚一步，那帮小贼刚刚逃到县衙去了，估计县太爷会庇护他们。”

杜盛回头对劳工们高声道：“杀人偿命，欠债还钱，这是天经地义，就算有官府庇护，我们也不怕，找他们要人去！”

“要人去！”

五六百人一声怒吼，浩浩荡荡向城北的县衙而去。

……

(未完待续)