过了一会儿，只听一行人从巨石旁匆匆经过，脚踩得地上落叶和枯枝刷刷作响。

突然，脚步声停了，似是在判断她们往哪个方向跑。

四人的心都高高悬着，屏住呼吸不敢发出一点声音。

这时，一声极为温润清朗的男声响起：“母亲，澂鱼，你们在吗？”

孟氏一听，瞬间重重松了口气，脸上带着劫后余生的欣喜，连忙应道：

“哎，在这呢！”

来的不是别人，正是她的长子姜问渠。

他于昨日深夜归京，一回来连家也顾不得回，便连夜进了宫。

他要向陛下亲禀江南官场上下沆瀣一气、贪污百万两赈灾银一案！

此次归京，他是连夜马不停蹄赶回来的，差一点，他的命就被留在江南那群蠹虫手上。

待到将事情的来龙去脉讲完，并将相关罪证呈上，已是月上中天。

陛下特旨恩许他歇在明光阁，为了不打草惊蛇，他回来的消息没有往外透露，为的就是抓京城相关官员一个措手不及。

这场贪腐大案，正是因朝中有京官打掩护，江南那些官员贪起来才会那么肆无忌惮。

第二日便是籍田礼，按规制，文武百官都要一道去南郊随陛下亲耕。

届时，等涉事官员一离家，玄甲卫便会去各府搜查罪证，捉贼见赃。

等到第二日，姜问渠一身紫衣官袍出现在籍田礼上，心怀鬼胎的官员这才觉察出不对，可惜，为时已晚。

玄甲卫当场便将涉案一应官员全部扣住，而后扭送到了大理寺，并交由刑部、大理寺及御史台三司会审。

荣国公姜绍作为三师之一，今日的籍田礼他自然也在场。

姜问渠问过父亲后这才得知，今日母亲和妹妹去道观上香了。

他心中隐隐有些担忧，这一路回来，追杀他的人不在少数，本想着籍田礼后再回家交代一番，让府上众人这段时日出门警惕些，再多加派些人手，没想到今日上午母亲会和妹妹出门。

思来想去他总觉得有些不放心，便禀明了陛下，想亲自去接她们。

陆廷渊听后立即抽调给他一队近卫，让他前去接应。

无事最好，有事便可救急。没想到还真派上了大用场。

近卫一到，黑衣人顿时便落了下风。

姜问渠让近卫将活着的都绑了，审问之下才得知，这帮黑衣人正是江南那边派来的杀手。

江南那边的官员接连几日未见到姜问渠的身影，才骤然反应过来他定是已经秘密回京，便立即派了杀手入京，今日凌晨才到。

杀手们在荣国公府蹲了一早上，也没见着姜问渠，等来等去只等到了出门上香的母女二人。

为首那人提议，干脆一不做二不休，杀了孟氏。

毕竟，大祈重孝道，父母身死，儿子不论身居何位，都要辞官回到祖籍，守制二十七月，谓之丁忧。

这样一来，即便江南那边的事败露，他们也能借此狠狠报复姜问渠一把，令其悔不当初！

于是便有了今日这出突如其来的刺杀。

听完黑衣人的供词后，姜澂鱼不由得义愤填膺道：

“人伦孝道之制也能被你们拿来当作铲除异己的武器，简直是荒谬至极！卑劣至极！”

孟氏拍了拍惊魂未定的胸口，长叹了口气。

姜问渠上前道：“母亲，是儿子不好，此番连累你们受惊了，我们先回府，这些人自会交由刑部论罪。”

孟氏不赞成地看了他一眼：“一家人，说什么连累不连累的话，你们兄妹两个，瞧着聪明，内里竟都是傻的。”

她点了点姜澂鱼的头，眼眶微酸，竟差点掉下泪来。

“你这傻丫头，方才你扑过来做什么？是想替阿娘挡箭吗？要是你有什么事，还不如让阿娘死了算了。”

说着说着，眼泪便再也止不住地往下掉。

姜澂鱼上前抱了抱她，小声道：

“好了，阿娘，我当时没想那么多嘛。我们先回府，你要骂我也等回家了再骂，这里好些人呢。”

孟氏这才转悲为笑，她看了眼一旁的马车，经过刚才一番打杀，马车已经破损不堪了。

几人正发愁该如何回去，却见道路那头缓缓驶来一辆马车，快临近时，车内人才掀起车帘，露出面来。

是叶兰蕙。

第一眼，她的目光落到姜问渠身上便移不开了。

她万万没有想到，与他的相遇，是在这种场景下。

只见他一身紫麟袍，上绣二寸独科花，腰配金玉带，立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。

看多少次，就有多少次的心动。

姜问渠也抬眸看向了她。

二人之间流动着某种氛围，仿佛自成一方天地，旁人很难介入。

还是姜澂鱼出声打破，她清了清嗓子，唤道：

“叶姑娘，我家马车坏了，可否行个方便，载我们一程？”

闻言，叶兰蕙这才回过神，她看向一旁箭痕纵横的马车，没有多问，只应道：

“当然可以。”

于是，孟氏和姜澂鱼便登上了叶兰蕙的马车，姜问渠骑马跟在马车旁侧。

一行人启程归家。

马车缓缓行驶在郊外的路上，过了明德门，进入内城，到了被称为御街的朱雀大街上，路便好走很多，坐在车里也没方才那般颠簸。

突然，帘外传来一阵急促的马蹄声，一人策马高呼：

“陛下还宫，所有人等一律退避！陛下还宫，所有人等一律退避！”