这次招收的乞丐一共是十九人，由于庞宁和吕策当时选人时候偏好外地人，所以这些人里面海南本地人只有七个，而另外十二个全是外地流亡过来的汉人。这些乞丐五人也不了解，每天只是由秦明韬带着在谷里修坝夯土，进行劳动改造，早上八点开工，下午五点收工。秦明韬说乞丐乞丐的叫着难听，就给这支水坝建设队伍取了个名字叫改水营。董学普说那那些孩子也得有个名字，就叫先锋营。改水营建立以后，五人晚上除了要轮流给先锋营的孩子讲课以外，还要轮流教改水营的乞丐们识字和普通话。先锋营那些孩子年纪小学得快，两年下来普通话结结巴巴基本都会说了，字认识了不少，已经学起算数，刚入谷的乞丐见了都要恭称声小秀才。
五人对这些流民比较防范，吕策最近就经常带着孩子们训练军刀搏斗，威慑这些新居民。先锋营的孩子原来除了学习训练，主要负责田里的活和一些生活琐事，现在吕策安排，抽出一些监视改水营。吕策还设了两个暗哨，让先锋营的孩子分六班二十四小时盯着谷口。但五人没想到，如此严加管理，还是出了问题。改水营有个本地的汉人，见那软肥皂去污有奇效，猜想大户人家肯定喜欢，卖得出好价钱的。在公共浴室里洗澡时候他便抠挖一些软肥皂，藏在脏衣服内带出来，这样积少成多，四个月下来给他藏了一大罐子竟没人知道。这天秦明韬不在水坝施工现场，趁众人不注意，这人回宿舍抱着那罐肥皂溜出了谷去。好在吕策设在谷口的暗哨看到这人往外溜，就点起山腰上的小烽火台。吕策骑着马冲了出去，经那暗哨指路，把这逃兵抓了回来。
五人把那逃兵绑得死死的，让他跪在地上，史班气得踢了一脚，问他，“听说你以前家里是有田的，我问你，是以前活得好，还是讨饭时候活得好，还是在五源谷活得好？”那逃兵低头伏在地上，不敢答应。史班又踢他一脚，喝道，“问你话呢，说呀！”那逃兵伏在地上大哭了起来，用刚学会的普通话说，“谷里有肉吃，饭管饱，谷里好！”那逃兵三十一二岁了，五人看见这么大一个男的哭别扭不过，秦明韬就说，“史班你不要踢他。”低头问那逃兵，“你平时做事卖力我是知道的，我上个月还给你加了肉供，你和我说，你为什么要偷这肥皂？”那男子不敢违逆秦明韬，止住了哭泣，伏在地上却还是停不住呜呜抽搐，说，“想卖肥皂买田，取媳妇续香火！”秦明韬听了一愣，沉默不吭声。吕策站在旁边，听了这话一脚踢过去，喝道，“给你们肉吃，给你们衣穿，才几个月就想着娶老婆了，是不是明天还要几个丫鬟伺候才行！”那逃兵被踢翻，连滚带爬挪到秦明韬脚下磕着头，大声哭道，“头领饶了我呀！我林家三代单传，不能断了香火！”又记起头领们不会本地话，赶紧用普通话嚷嚷，“头领绕了我呀！我不敢下山了！”秦明韬有点尴尬，就让门口站着的先锋营孩子，把这人押到隔壁禁闭房里锁了起来。五人沉默了一阵，秦明韬说，“我看，一方面这个逃兵个人思想上有问题，但同时也有我们自己的问题，让他们觉得日子没盼头。”，吕策说，“乱世重典呀老秦，我们对他们太好了。”秦明韬一时不好接话，沉默了半晌董学普说，“太狠了也不好。女人的问题迟早是要解决的，但现在只需要给他们个盼头就可以了！”庞宁点了点头说，“我看也是，赶驴前面得挂着个萝卜，否则喂再饱也念着别人家的萝卜。”秦明韬说，“那我们就订个制度吧，有了上升通道日子就有盼头！”吕策皱着眉头说，“那是一方面，另一方面这个逃兵起码也要打三十板，以儆效尤！”史班说，“再关两年监禁，让他反省反省！”
第二天，五人就命先锋营当着所有人面杖罚了这个逃兵。两个打板子的先锋营少年毫不留情，打得那逃兵惨叫连连。打了二十板，秦明韬怕把人打死，就说还有十板欠着，把那家伙扔进了禁闭室。处理完杖罚，吕策对改水营十几个汉子大声说道，“一心跟着我们干，我保你们有荣华富贵，有再想逃的，这就是例证！”那杖罚场面侮辱性极重，和那逃兵关系好的两个本地人当时脸上就有愤怒神色，但看着先锋营腰上别着的钢刀，哪里敢乱动。
打压完了逃跑主义以后还要收拢人心，五人商量制订出一套等级制度来执行。过了一个礼拜，穿越者把五源谷内所有居民叫到晒谷场上，宣传这套规矩。五人站在晒谷场中间高处的土台上，等所有人到齐，董学普就冲史班说，“史班你来给他们说说我们的规矩。”史班没想到会让他说，赶紧推开，说，“胖子口才好，胖子来讲。”董学普就也附和说，“庞宁来讲最好，那庞宁你可要说清楚了。”庞宁看了看秦明韬和吕策。吕策就呼喝下面安静下来，庞宁走到土台中间，清了清嗓子，大声说，
“无规矩不成方圆，有个规矩大家才知道自己该做什么，能做什么，今天我们就要立出这个规矩！排出次序，分好尊卑！”下面众人听到是关系自己的大事，无不竖着耳朵倾听，庞宁继续说，“从今日起，五源谷的百姓，都分为五级。最低的是罪人，然后是民户、差办和能手，最高的叫功户。刚入谷的本份人，都定为民家，以后有功则升，有过则降！就是说，功户大过能手，能手大过差办，差办大过民户，民户大过罪人，听懂了没有？”底下一片嚷嚷，“听懂了！”庞宁就接着说，“这每一级，里面又分三等。比如，先锋营随头领们多年，是头领的左右手，按功劳论为‘差办’，其中赵源，发现了私自逃出谷的逃兵，论功升一等，是中等差办，其余人是下等差办。”庞宁顿了一顿，说，“改水营初入谷，都是下等民户，但这四个月梁老大和徐三干活卖力，大家都看在眼里，按功劳升为中等农户！可听懂了没有！”下面又是一片“听懂了！”其中又数那先锋营的少年们叫得最响，庞宁趁热打铁说，“你们要忠心听话，用心干活，自然就能得到提升。民户老实本份的，两年升中等，再过三年升上等，生了上等民户四年都没犯错，就往上升差办。差办忠心听话的，每五年升一等，往上就是能手。能手忠谨用命不出差错的，七年升一等，直到功户。到了功户，九年升一等。”庞宁接着说，“媳妇和男人，谁的等级高，这家人就依谁的等级。如果有孩子，十六岁成年时候依父母当时等级降一级，以后就不再随父母，靠孩子自己。”庞宁看下面人有点听糊涂了，就说，“总之，只要不犯错，五年可升到上等民户，入谷九年可以升为差办，然后四年升一等，再过十五年升为能手，听懂了没有！”这次下面人都听懂了，齐声回应。庞宁点了点头，说，“若手脚麻利的跟头领学了技术，办事有功的升得更快！接下来让董头领，给你们讲讲各个等级的好处与不同！鼓掌！”
董学普走到中间，也不废话，直接就说，“这上等民户，升迁时赏大房两间，每个月发米一百公斤，发肉二十公斤，棉布三米，以及其他杂用。这下等差办，升迁时赏三室大房一户，每月发米一百五十公斤，发肉三十公斤，棉布四米半，以及其他杂用。中等差办，升迁时赏四室带院大房一户，每月发米二百二十公斤，棉布七米，猪肉五十公斤，其他杂用另发。再往上赏得更多。当然，受赏了新房是要退回老房的。”下面众人掐指一算，发现不消几年一个个都要过上好日子，顿时透出一股生机劲来，心里纷纷琢磨着，这再往上升得赏多大的房子？怎样才能学点技术?不知道晚上学的识字算不算。董学普却不肯罢休，又说，“四、五个月以后，有一批女人要搬来谷里和大家一起劳动，你们要是看上了也要明媒正娶，莫要做出龌龊事来，丢了五源谷的脸面。”听完了这话，又左右询问，弄懂了董头领的意思后，改水团那十几个汉子，前几个月还是乞丐，朝不保夕就要活活饿死的汉子，眼里便冒出了光来。
史班在旁边看了咂舌，说，“这制度厉害呀，看下面那帮人现在的样子，那逃兵那时要知道有这制度估计打也打不走！”庞宁叹了口气说，“这白花花的银子撒下去，能不厉害？”\