扔掉辎重的厚土营，终于在最后一刻赶到了战场，庐州比凤阳还要进一些，本来他应该在济尔哈朗之前赶到的，但是连日的暴雨拖累了厚土营的行军速度。

远远望见江浦城外狼烟四起，阎应元心急如焚，据他所知金陵没有多少人马，国公渡江北伐实在是危险万分。

阎应元最清楚济尔哈朗的兵力，也因此知道侯玄演若是和他们遭遇，必定是危在旦夕。

厚土营见不到北伐军友军的身影，不知道他们在树林中，看着遍地尸首还以为清兵已经打完了。阎应元脸色沉郁，仗打完了清兵还在，那国公他？想到这里，阎应元握紧刀柄厉声道：“杀！”

头顶的烈日当空，虽然已经临近黄昏，但是酷热的余威仍在。阎应元在高处俯视战场，心却仿佛坠到了冰窖一般。庐州府紧挨着凤阳，清兵若是从凤阳南下，造成了不可挽回的损失，他和厚土营难辞其咎。

济尔哈朗长叹一声，到底还是晚了一步，林中的北伐军太坚韧了，生生拖到了厚土营赶到。如此一来北伐军的实力，已经大于清兵，再加上清兵鏖战已久，济尔哈朗渐生退意。收兵的角声一响，清兵且战且退，有序地退出了树林。

“哈哈，援兵到了，越国公果然神机妙算。”

“援兵来啦，杀出去抢战功啦！”

....

丛林中窜出的北伐军，早就耗尽了体力，凭借着身体的惯性，重复着劈砍的动作。一见敌人退兵，不但没有人倒地休息欢呼，反而嚎叫着冲了出来。姜建勋目光炯炯地盯着侯玄演看了一阵，转身对王大说道：“走，杀出去搏个功名，咱们主仆以后就是同僚了。”

阎应元骑在马上，听到声音往这边一看，只见东南城郊的树林中，疯了一般冲出来的浑身是血的战士。

“将军，是咱们自己的兄弟，是北伐军。”

阎应元眼底一亮，重新焕发了希望，只要还有人活着，国公就可能没有战死。

济尔哈朗没有丝毫地拖泥带水，下令收兵折回滁州，“斩首”行动已经失败，再留在此处鏖战毫无意义，而且朱大典的水字营应该也快到了。清兵且战且退，没有丝毫溃败的迹象，甚至还杀伤了不少的北伐军。不过毕竟是被打退的一方，一路上在北伐军的射击下，留下的尸体也不在少数。

树林中的侯玄演紧了紧自己的战甲，将宝剑擦拭干净插回剑鞘，自己骑惯了的枣红色骏马已经受了伤，勉强站着前蹄刨着土，脑袋不时地想来蹭自己，鬃毛扎人弄得自己很不舒服。侯玄演转头一看，在它的身上有三四道血痕，刀口都很深。卸去了马鞍，侯玄演牵着它往外走，秦禾早就倒在地上，此时挣扎着爬起身来，一刀斩断两根木棍，和侯玄演一人一根拄着往外走。

外面厚土营还在穷追不舍，侯玄演隔着树林远远望见阎应元率领几员将领朝自己赶来，把木棍随手一丢，挺直了腰杆。

阎应元翻身下马，弯腰抱拳道：“末将来迟，国公受苦了。”