大秦十五年，祖龙崩。

日坠于西山，太阳不复升起，永夜降临。

三百年后……

无尽黑暗笼罩群山，唯有漫天纷飞的白雪，让大地勉强出现一抹光亮。

东郡，小石村。

大河冰封八百里，岸边竹林一片。

少年衣衫单薄，赤足踩在厚厚积雪中，虽身材瘦小，面带饥色，那黑色布条覆盖下的浑浊瞎眼中，却弥漫着和年龄不符的坚毅和成熟。

“哞～”

一头浑身青色皮毛的小牛儿，静静趴在少年脚下，牛尾巴一摇一摆，无聊地打着哈欠，昏昏欲睡。

“人之初,性本善！”

一旁竹林小院中，随风传来一道苍老的威严声音。

“人之初,性本善！”

稀稀拉拉的稚嫩童声，随后响起。

“性相近，习相远！”

课舍中，王老夫子手捧略带温热的炎竹简，目光掠过小院中的漫天飞雪，落在院外的放牛少年身上，苍老眸中闪过一丝赞赏。

哪怕火牛这种永夜降临，天地异变之后诞生的特殊畜牲，能够不间断地对外散发热浪，温暖附近之人。

但那小牛毕竟年幼，浑身散发的热浪极为微弱，只能让院外这少年不至于被冻死罢了。

这少年一身单薄衣衫，虽冻得瑟瑟发抖，却能坚持旁听讲义，每日一站便是两个时辰，日日如此，无惧雨雪风霜，从不懈怠。

如此数日一晃而过，王老夫子想不留意院外少年都很难，这也让王老夫子对少年的观感极好。

“性相近，习相远！”

然而四周零星的懒散读书声，却让王老夫子原本的好心情，瞬间变得糟糕起来。

“满屋乡绅富家子，论好学和勤勉，竟都不如院外，那替马家放牛的奴才？”

眼见课舍内一众少年，或打着哈欠，或昏昏欲睡，或偷偷挤眉弄眼，王老夫子微微叹了口气，眼中满是失望。

其实，自从三年前，王老夫子返乡归老，应附近耄老、乡绅之邀，各地富户踊跃出资，成立这方圆百里，唯一的一座竹林私塾开始。

王老夫子便已知晓，眼前满屋这些乡绅富家子，从各乡赶来此地念书识字，都不过是走个过场而已。

他们醉翁之意不在酒，都是被背后各家大人怂恿，以期能获得自己青睐，拜入门下。

只是，王老夫子虽清贫，却也是饱读诗书的“士”，更有“秀才”文位加身，本就是一个心高气傲、眼光绝顶之人。

就连集镇那些大人物的子弟，王老夫子都尚且看不上。

试问，他又怎么可能，收一群心术不正的乡野村夫，当成真正的弟子？

“若那院外少年不是奴籍，或许……”

再次望向院外，那迎风傲雪而立的瞎眼放牛少年，王老夫子不禁哑然失笑，只道这念头太过于荒谬。

一日为奴，终生为奴！

大秦历经三百年前的末日动荡，陷入永无止境的永夜凛冬之后，这天下看似岌岌可危，诸侯割据，一派乱世气象。

但王老夫子和一位老友，多年来通过书信交流，却很清楚，这，只不过是表象罢了。

哪怕时至今日，大秦依旧兵锋锐利，威慑天下一切敌！

而以秦律之严苛，院外那瞎眼少年，他若想要挣脱祖祖辈辈的枷锁，摆脱奴籍，成为“良家子”？此事，绝无可能！

奴才，甚至不如路边一条野狗值钱！稍有不慎，动辄被主家打骂。便是被杀也不会有人在意，命薄如草，注定庸碌一生。

“慕嫣儿那小女娃，倒也算是天赋卓绝，论勤勉也仅次于院外那少年，更是出身不凡，只可惜是个女儿身……”

王老夫子的目光，很快落在屋内靠窗角落里，那唯一认真聆听自己讲义的美少女身上，不禁有些惋惜。

“夫子今天心绪不宁，似有心事，莫不是因为院外那瞎眼少年，他似乎叫做——周长生？”

冰雪聪慧的慕嫣儿，很快察觉到了王老夫子的异样，忍不住好奇地望向窗外。

周长生所在的周家，世代都是马家村马家的种地奴才，生活艰难。

据说，周长生数日前，进山采药补贴家用，恰巧遇到马村长的宝贝小孙子马有才打猎遇险，险些被一头小野牛撞下悬崖。

少年周长生临危不惧，当场驯服小野牛，将马有才救下。

并因此获得了老村长欣赏，不再需要如同祖辈般辛苦种地为生，每日只需牵着牛，驮着马有才，往返私塾便可。