1139年的7月26日，勃艮第领主亨利之子，葡萄牙伯爵，阿方索一世?恩里克斯在经过一番精心策划，终于取得了一场对异教徒（摩尔人）的大胜。也就在这一天，这位外号“征服者阿方索”走到埃武拉城头，当众宣布自己称王，继而加冕成为第一位葡萄牙国王。

数百年来，每到7月26日的这一天，埃武拉四周的民众就会自发的组织起来，纷纷汇集在当年阿方索一世宣誓就任葡萄牙国王的那段城墙附近，他们会举行各种各样的宗教或民俗纪念仪式，缅怀这位伟大的征服者，葡萄牙王国的首任君主。

而如今，埃武拉城居民似乎忘却了数百前的这一段光荣历史，城市的各个清水补给点才是他们相互聚集之处。

“埃武拉城会在没有经过多少战斗的情况下，伴随全场军民的彻底绝望，最终慢慢的陷落！”这是《泰晤士报》驻葡萄牙东部联军战地记者，约翰。杰拉德在他的《半岛战争日记》中如实记述着：

“1810年7月15日，也就是法国人的革-命纪念日那天开始，2万多名法军便在3万被赫鲁纳公爵宣布解放的黑人奴隶的协助下，以惨无人道的手段，铁石心肠的驱除着3万多葡萄牙难民与被俘士兵，开挖了一条环绕整个城市外围的防御工事，包括30多公里长的防步兵堑壕、两道胸墙，高大的瞭望台，以及无数鹿砦与栅栏拒马。

尤其令人感到恐怖的是，法国工兵居然在城市要塞之外的广阔草地里，持续填埋了数以万计的压敏式地雷，彻底围死了这座古老的城市，以及生活在这座城市里的近8万名城市居民，各地难民，还有联军士兵。

然而，真正让埃武拉城沦为人间地狱的，却是那位赫鲁纳公爵亲自拟定的干渴攻势。随着他的一声令下，数千名法国工兵驱赶着3万多平民劳工，以及同样数量的黑人，不仅封堵截断城市上流的河流水源，令干枯河床暴晒于炙热的阳光之下，还在城市外围的低洼处开挖数十口巨大深井，破坏性掠夺埃武拉城市的地下水源，并将其引入一座人工湖中。

每天黄昏之前，我都有一个不太好的习惯，登上圣弗朗西斯科大教堂的塔尖，通过手中的单筒望远镜，默默注视着无数法国士兵正赤-身-裸-体的跳入清澈的人工湖泊中，看着他们在水里肆意忌惮的玩耍嬉戏。尽管两地相距差不多有4英里，但我能感受到他们的欢歌笑语，但法国士兵们却无法想象到我那因严重缺水而干渴，快要冒烟的嗓子眼。”

7月17日，也就是围城第三天清晨。联军指挥官贝尔斯福德将军，联合埃武拉市政当局，联合下发给该城全体军民的一则通报：鉴于法军大举围城的困难局面，为适应长期坚守城池要塞，特推出了一个《战时埃武拉粮食与水源管理暂行办法》。

该规定允许城市居民与逃亡难民保留1个月的口粮，其余的粮食，一律交给市政厅，政府-按市场半价予以收购；另外，平民饲养的牲畜必须卖给军队，任何人不得继续喂养。事实上，在各种牲畜收购的当天夜里，无论牛马骡驴尽被屠夫宰杀，成为守城将士享用的美食。

这份暂行规定的最核心的部分，当然是对饮用水源的严格控制。按照规定，埃武拉城内的露天喷泉、澡堂浴室、咖啡馆，以及引水渠被停止使用，严禁再次注水。尤其是城内的百余口深井，以及公有私用的蓄水池，很快成为大批武装士兵把守的军事重地。包括修缮水井的工匠在内，任何想要进入水源地的人都必须持有贝尔斯福德将军亲自核准签发的许可证。

最初的通报中规定，每位居民每天可以按人头领取2。5品脱的清水（英制中，1品脱约合1公升）。此时，虽说水量使用开始受到监控，但并不太影响市民生火做饭与日常饮水，只是别再想着可以用清水来洗衣，浇灌鲜花，或是清洁房屋；

然而两天之后，这项规定遭遇重新修订，居民的领水量被减少到1。5品脱。于是，很多市民干脆放弃在中午时分生火做饭，而是靠着啃食存贮干粮，辅助清水来度日。虽然水源配给减少使得日子有点难过，但也不是不能克服的；

等到法军围城的第十日，也就是3万多难民与战俘被法国士兵驱赶进入埃武拉城的第三天，在最新一轮的通告规定中，每位居民的领水量陡然下降到0。5品脱左右，只是最初宣布的五分之一。就连守城士兵得到的清水量，也仅有1品脱不到。

7月25日，约翰。杰拉德曾采访到水利工程师理查德。杰克，他直接询问后者，“按照目前的清水供给量，埃武拉城内究竟还能维持多长时间？”

那名被几瓶威士忌灌得伶仃大醉的水利工程师，勉强着睁开双眼，他口吐刺鼻的酒气，一个劲的傻笑起来。对于泰晤士报记者反复质询，他喃喃自语道：“30天后，如果还有1千人存活的话，那是上帝赐予这座城市的最伟大奇迹；20天后，1万幸存者需要鼓起勇气，努力喝下自己的尿水；所以10天，或许7天之后，这座城市的居民至少会渴死三分之一。”

约翰。杰拉德心下一沉，城市缺水状况远远超出自己的最坏想象。他转身出门，赶去联军指挥部，要求采访贝尔斯福德将军，但遭到门外卫兵的阻拦。这位英国战地记者被告知，将军身体不适，短期之内，不会接见任何人，也不接受泰晤士报记者的采访。

但事实上，此时的贝尔斯福德正跪倒在城市主教面前，为昨晚的夜袭失败向上帝做罪孽忏悔。在哈丁少校的竭力劝说下，贝尔斯福德最终同意了参谋官提出的一项作战计划，将原有的突围计划改成派遣一支8百人的精悍突袭队（英军为主），携带1千6百磅黑火药。计划在在24日的午夜时分，趁着天黑之际，秘密潜伏出城。其主要目标是要炸毁位于城市上游数公里外的拦河堤坝；若有可能，突袭队还要捣毁一批法国人在城外开挖的深水竖井。

为配合这次突袭，贝尔斯福德命令葡萄牙将军保罗?科埃略（已被法国人释放回城）将功赎罪，指挥1万多名葡萄牙士兵（含部分民兵），在城市的东南西北等各个方向，同时发动一系列的佯攻。目标在于不计较伤亡代价，向前突进至少1千米，竭力吸引法军火力，以配合英军突袭队的秘密行动。

当晚11点一刻，突袭正式开始。