内阁会议室里的无声沉默，如同窗外的群众jihui，令首相大人很是恼火，他拿起烟斗，毫无绅士风度的敲打起桌面，发出刺耳的噪音，继而说道：

“好了，沉默的先生们，让我们先遗忘在伊比利斯半岛上的战争，以及内阁官邸外的不幸事件。现在，韦尔斯勋爵，请继续告诉内阁大臣们，在欧洲大陆还有哪些不愉快的事情发生？”

韦尔斯皱起眉头，他不太满意首相老珀西瓦尔的蛮横无礼的语气，但还是按捺内心不满，以外交大臣身份向内阁成员做起汇报。

“奥地利驻帝国大使已在昨日告知我，奥皇将在一个月内与拿破仑签署战败合约，不仅要割地赔款，还要大幅度裁军，并与法国人结盟。”

“该死的奥地利人，三百万多英镑的军援又丢到地中海里！”军械总局局长，查塔姆勋爵不禁骂道，却遭遇首相大人的怒目相视，前者这才恍然自己失态，因为该项军援的预算出自老珀西瓦尔之手，还是这位财政大臣竭力倡导的结果。

“韦尔斯勋爵，请代我转告奥地利大使，联合王国和人民理解奥皇的不得已苦衷，我们不会遗弃曾经的盟友，哪怕他们被迫屈服于拿破仑的！”老珀西瓦尔如是阐明内阁的立场，即便第五次反法同盟失败，还会有第六次，第七次。

大英帝国与法兰西帝国的矛盾，不可调和。尽管双方曾在1802年签署有亚眠和约，但和平维持了不到三年，英国内阁要求拿破仑回到1793年的法国传统疆界，以保障欧洲大陆势力的均衡，而这是皇帝绝不能容忍与接受的。

停顿片刻后，外交大臣继续通报，“来自驻俄国大使发来密函，称法国人正准备游说沙皇亚历山大，因为拿破仑希望迎娶俄国沙皇的妹妹，叶卡捷琳娜公主。”

内阁会议室内一片哗然，这一则消息显然不是英国人所能够接受的，一旦俄法联姻，结成牢固的同盟，损失最大的就是孤悬欧洲大陆的英国人。没有后顾之忧的拿破仑会再度进入西班牙，很快结束那里的战斗，并做好入侵不列颠岛的准备。

首相制止了会议室的喧哗，询问左手边的战争及殖民地大臣和上议院领袖，利物浦伯爵。“尊敬的伯爵大人，您怎么看待此事？”

利物浦伯爵原名罗伯特?詹金逊，其父查尔斯?詹金逊曾在老威廉?皮特中任过15年商业大臣，1796年被封为利物浦伯爵。罗伯特?詹金逊在父亲去世后，继任了利物浦伯爵的称号。

这位托利党出身的利物浦伯爵尽管已经32岁，但在众多政治家眼中，他依然是一个腼腆、认真而又不够老成的青年，缺乏社交场合所需要的那种风度。或许所有人都还不知道，罗伯特?詹金逊，就是接替老珀西瓦尔，会在1812年，出任下一任内阁首相的唯一人选。

旁人需要反复斟酌的话题，利物浦伯爵却以不容置疑的语气，解说道：“首相大人，以及各位内阁同僚，在我看来，法俄联姻，绝无可能！”

“为什么？”第一海军大臣，梅德韦勋爵替代众人问道。

“历史告诉我们，欧洲大陆绝不会同时拥有两个霸主，目前看来，唯有俄国的亚历山大才能挑战拿破仑暴君；其次，亚历山大性格优柔寡断、多疑、伤感，又极其自尊自傲，绝不会屈服于拿破仑的，以联姻换取俄国土地的和平；另外，俄国皇族，以及亚历山大的近臣，军界将领大都反对与法国联姻；

更何况，波兰问题一直困扰着法俄两国的关系实质，尽管拿破仑一再安抚亚历山大，宣称如今的华沙大公国不会演变成1735年波兰王国，但俄国人并不相信这一空头承诺，波兰问题永远都是横跨法俄两国，一个绝无妥协的障碍；

最后说了，亚历山大绝不乐意出嫁自己妹妹到数千里外的巴黎。据我所知，俄国沙皇与其大妹，叶卡捷琳娜公主，两人有着非同寻常的暧昧关系。啧啧，我倒是非常期待，当拿破仑明白可能是自己皇后的俄国公主，居然不是处女时，痛苦而又愤怒的复杂表情。”