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荀贞在出门的霎那感觉到了外边有人影，他久征战沙场，反应敏捷，此时想抽剑已来不及，下意识地伸手格挡，触手丰软，心知不妙，眼往前上看，见面前是个绰约的女子，忙丢下另一手中提着的剑，斜身上步，将这女子在被他推倒之前探臂揽住，只觉温香满怀。

这女子大约没料到荀贞出来得这么快，差点被荀贞推倒，吓了一跳，轻呼一声，顺势倒入荀贞的怀中，如小鸟依人，只见她紧闭双眼，轻抿红唇，手按在丰腴的胸口上，喘息微微。

荀贞看时，却是吴妦。

“怪哉！她却怎么在我门外？”荀贞一边奇怪地想着，一边让她站好，松开手臂，退了半步，启口问道，“你怎么这儿？”

吴妦睁眼站定，也许是惊吓过度，手依然留在胸口。

她本就够丰满了，手在胸前这么一按，挤压之下，衬得那两团越发高耸。

她答道：“贱婢死罪，本是有一事想请教君侯，却不意惊扰住了君侯尊体。君侯如有责罚，贱婢甘领。”她的话音里带着颤抖，虽明知她这么说话可能是受到惊吓之故，然配上她这一副惶恐不安、自贱乞罪的模样和她低头屈膝、抚胸耸乳的姿态，却是别有风味。

荀贞往她胸前、腿上瞧了眼，说道：“起来吧。你又不知我要出来，不知者不罪。”待吴妦起身，问她道：“你要请教我什么？”

吴妦看向落在地上的剑，屈身将之拾起，恭敬地捧给荀贞，说道：“君侯要去击剑么？贱婢不敢耽误君侯正事，来日再请教君侯吧。”

她刚沐浴过，新梳云发，蓉粉轻涂，一屈一起，香气扑鼻。

荀贞接住剑，与她的手触碰，顿感肤如滑脂，说道：“究竟何事想要请教我，但且说来。”

吴妦面转娇羞，不好意思地说道：“贱妾想学象戏，可问遍宅中却无人会，因想、因想求教君侯。”

荀贞讶然，说道：“你学象戏作甚？”

吴妦更不好意思了，红着脸答道：“贱婢见君侯喜好象戏，常与小荀君对局，因想学一学。”

“我好象戏，所以你就想学？”

吴妦脸红透了，如蚊子哼哼地答道：“是。”

荀贞心道：“听她话意，却是属心於我了。”

从吴妦话意里听出她属意於己，这实在是意外。

说是意外，细细想来，却也是早露征兆。

荀贞不记得从何时起，吴妦似就悄悄地改变了对自己的态度，他每回后宅，吴妦常迎之，要么是在廊中远望，以示相迎，要么是随着陈芷、迟婢、唐儿在院门恭谨拜迎，尤其是陈芷等回颍川后，她更是每日必迎。有时候，荀贞在宅中亭上坐，还能感觉到她在远处偷偷看自己。

那一夜在吴妦身上为所欲为、胡天胡帝，爽快无比，荀贞本就一直回味难忘，早欲重温。这些时他被杜买、李骧等人的事儿搅得有点心烦，小有压力，时觉轻忧，人在这种时候，需要找个宣泄口，他也想过再去找吴妦，但再像上次那么干未免太过卑鄙，上次是醉后，还算情有可原，他已颇是后悔了，如再原样来一次，万不能行，故此一直没有付诸行动。

此时闻得吴妦此言，他颇觉惊喜，自感叹地想道：“我以恩义结人，而竟能恩及女子、感化仇人，希望杜买、李骧几人不要连个女子也不如。”

他又想道：“她早就为我感化，却直至今日方来叙情，应是因为此前阿芷、唐儿、阿蟜俱在，她不得机会之故。她既难得有此意，沐浴而来，我不可使其失望而归。”

这却是在为自己找借机宣泄的借口了。

想到此处，他说道：“象戏乃我昔年一时兴起，在繁阳亭时所制，除我与公达、阿褒寥寥数人外并无别人知会，公达、阿褒亦是从我处学来的此戏，你来求教於我却是找对人了。难得你有习学此戏的雅兴，罢了，这剑与射我今天就先不练了，必要把你教会。”

吴妦说道：“贱婢卑贱之人，区区卑贱之求，如何敢耽误君侯剑、射。”

荀贞笑道：“孟子云：‘人之患在好为人师’，吾亦有此患也！育人之乐，胜於剑、射。”转回屋中，换上平时穿的袍服，把剑插入腰带中，出来笑道，“今天风和日暖，你我可去亭中，临清池而教人、迎微风而学戏，不亦乐乎？”

吴妦迟疑了下。

荀贞问道：“怎么？”

“亭中虽好，宅院里的人太多了，贱婢生来笨拙，怕学不好被人嗤笑。”

荀贞踌躇片刻，回头看了看屋内，这屋子是他与陈芷所居之屋，便是唐儿、迟婢也极少在此屋中留宿，他对陈芷很尊重，不欲吴妦入内，说到底，他对吴妦只是有情欲之图而已，转回头，说道：“那要不去堂中教你吧。”

“堂上空旷清冷，贱婢体不胜凉。”

这会儿午时刚过，正是下午最暖和时，堂中又怎会冷？荀贞见她既不愿登亭，亦不愿入堂，两次推拒，心知她必是已有主意，遂问道：“那你想去哪里学？”

“贱婢自作了一副象戏，已在贱婢屋中摆好，闻君侯喜荼，前数日，贱婢请宅中下人从县中市里购得了数两蜀荼，也已为君侯备好，君侯如不嫌弃，敢请移玉趾，光临贱婢之屋。”吴妦越说声音越小，说到最后几已细不可闻，低头红晕，羞涩难掩，姣媚动人。

荀贞哪里还不明白她的意思？又是大喜，说道：“说起来，我还没去过你的屋中看过，正好趁此机会观赏一下你的闺房。”

吴妦在前引路，荀贞昂首跟在其后，两人穿廊过门，到得吴妦所居屋外。

吴妦推开门，请荀贞入内。

因她与荀贞有仇，她身边常跟有两个健婢，她等荀贞入到屋中，在门口对这两个健婢说道：“君侯要教我习象戏，你俩不要跟着进去了，也别在门外待着，省得扰了君侯的兴致。”

这两个健婢均是过来人，已看出了吴妦想干什么，也看出了荀贞兴致盎然，俱想道：“模样长得妩媚些，就是与我等丑人不同，昨日还是人下人，这一转眼却就要飞上枝头了，……这吴妦倒也是个薄情的，连杀夫之仇都能放下！不过话说回来，女子本如浮萍，瞧见高枝儿谁又不想攀附呢？较之她那个贼夫，府君实如天人儿一般，也难怪她甘愿献身，自荐枕席。”

知道过了今天，这吴妦怕就是府中的人上人之一，这两个健婢一改往日的冷淡和戒备，露出笑脸，连声应道：“是，是，我两人断不敢扰了府君的兴致。”倒退了两步，回身大步远去。

这两个健婢平时跟看贼似的监看吴妦，从没给过她甚么好脸色，对她向来是横眉冷对，吴妦从她俩身上受得气实在太多了，早就恨得牙痒痒，却也无可奈何，只能隐忍，今见她俩一改前态，变得恭敬亲热，虽知这是因误会了自己要献身给荀贞，却亦觉得扬眉吐气，心怀大畅。

她望着这两个健婢走远，转身入屋，随手掩上屋门，悄悄地栓好。

荀贞已在床边的案几前坐下，正在打量放置於案上的一副象戏。

他没有察觉吴妦栓门，从棋局上拿起一片薄木，抬起头，失笑说道：“这就是你做的象戏？”

“贱婢手边没有合适的材用，因只得以布为局，以薄木为子，虽然简陋，但却也花费了贱妾许多时日呢。”

“你要想学此戏，问我要棋局棋子就是，何苦自制？伤了手指可怎生是好？”

吴妦心道：“我不这么做，又怎能把你诱到我的屋中？”嘴上答道：“君侯权握千里，政务繁劳，贱婢不敢为一副棋局、棋子打扰君侯。”

“再有何需要，不想找我，找侍婢要也可以。”

吴妦心道：“就那些侍婢的嘴脸，我便是找她们要，她们给么？”装出听话的模样，应道：“是。”

吴妦做的这副象戏，棋局是布，布上划了楚河汉界、纵横格子，棋子是薄木片，难为她削得大小如一、厚薄一致，表面打磨过，光滑无刺，木片上歪歪扭扭地刻了各个棋子的名字。

荀贞问道：“这棋上之字，是谁刻上的？”

“贱婢刻的。”

“你识字？”

“不识字。”

“那怎么刻上的？”

“君侯与小荀君对局时，贱婢有几次侍奉在侧，把棋子上的字默记了下来。”

荀贞大奇，说道：“你把字默记了下来，刻到了木片上？”

吴妦点头称是。

荀贞对吴妦对刮目相看。

要知，荀贞“附庸风雅”，在棋子上写得都是大篆，这种字体笔画繁复，书写尚且不便，况乎吴妦不识字，却居然能把这些字一一记下，照葫芦画瓢，刻写成棋，实令人惊奇。

荀贞叹道：“你记性这么好，不识字、不读书可惜了！象戏只是消遣，识字方为立身之本，你如有意，改日我可教你识字学文。”

吴妦心中微微一动，她出身低微，原本认识的人、接触的人多不识字，特别是女性，没一个识字的，她也因之没想过识字这回事儿，可随着环境的变化，她现在接触的女子，陈芷出身士族名门，别说识字了，经书典籍都看了不少，满腹锦绣，论学问不比寻常的儒生差，唐儿是荀贞的侍婢，近朱者赤，亦识字，而且也读过一些文章辞赋，算是粗通文墨，迟婢差一点，然亦识字，诸女皆识字，唯她不识字，人皆有好学慕文之心，她难免自卑，自觉粗俗。

不过，她也只是微然心动罢了，很快就把这点动心收起，她心道：“荀贼亡后，我是也活不成了，反正我将死，识不识字又有何干？别人觉得我粗俗，我就粗俗吧。从我来到魏郡日起，我就以苏不韦之事自励，今天我要让她们看看，我一个粗俗的妇人也能做出不让须眉的事！”

苏不韦掘李暠父墓这事儿是本朝以来最大的复仇事件，当年轰传一时，因为就发生在魏郡，离巨鹿不远，而且发生的时间离现在也不远，苏不韦十几年前才因被段颎追究他行刺李暠事而获罪被诛，所以身为巨鹿人的吴妦虽是乡野之妇，却也听说过此事。

她作出惊喜的笑颜，盈盈下拜，说道：“贱婢粗俗之奴，蒙君侯不弃，得与同居，早就已深怀不安，觉得有污君侯宅院，君侯如肯教贱婢识字，贱婢求之不得。”

“哈哈，我听你这几句话不是说得文绉绉的，颇有文气么？何来粗俗？”

吴妦愣了一下。

受荀贞提醒，她才发觉她现在说的话确实是与往昔不同了。唐儿近朱者赤，跟着荀贞学会了识字，粗通文墨，她如今常与陈芷、唐儿、迟婢等相伴，也是近朱者赤，不知不觉间文辞大有长进。她心情复杂，一时不知该是怒还是该喜，勉强克制住，不让心情外露。

荀贞放下薄木棋子，指着对面，说道：“坐下吧，我教你下棋。”

吴妦乖乖应命，为荀贞盛来茶汤，奉到案上，随后款款移步，坐入对面。

荀贞抿了口茶，略微品味，说道：“你这是初次学做茶汤么？”

“是。”

“颇有天分。”

荀贞这不是违心之言，的确味道不错。他放下茶椀，指点棋局，开始教吴妦。

先教吴妦识棋格，接着教她识棋子。

吴妦记性好，不多时就记住了棋格和棋子的名字。

荀贞把一子掩住，叫她在案上把这个棋子的名字写出。

吴妦樱唇微开，手指伸入嘴中，沾了点香唾，一笔一画地把这个棋子的名字写了出来，虽然笔画顺序写得不对，字也写得挺丑，但却把这个字完整地写了出来，一点儿没错。

写好，她又把这个字的读音念出：“马。”