金三胖擦了擦汗，恭声道：“回老大人的话，以小人所见，是又不是！”

“是又不是？这话如何说？”

“老大人，这次暴乱的导火线本是米店屯米涨价，工人积怨之下，砸店抢米。说句老实话，这种事情在江南各地每年青黄不接的时候都有不少，只不过这次碰巧是发生在上海，这里工人多，一旦爆发起来自然规模不是下面县城里能够比的！”

胡克勤满意的点了点头：“嗯，你这是说是偶然，那怎么又说不是偶然呢？”

“禀告老大人，上海与下面的小县城不同，水陆交通汇集，运输方便，就算有些水旱灾害，其他地方的余粮也会运送进来，自然粮价也会慢慢降下来。加上工人们虽然薪水不高，但每日都有活钱，不像小地方一旦发生水旱灾害，就算想卖身都没地方卖身去，发生这种大规模暴乱的可能性很小。”金三胖说到这里，突然停住了。

“为何不说下去？但说无妨！”

“是，老大人。”金三胖咬了咬牙，大声道：“这次暴乱是因为朝廷禁止进口粮食，投机商人乘机抬高米价。工厂主们因为怨恨朝廷的禁令，也不肯向工人发放米贴，结果工人们积怨已久，抢劫那家米店不过是一个导火线罢了！”金三胖一口气将心中的话说完，便低下头去，等待着即将发生的暴风雨。

可是随着时间的流逝，屋中依旧是一片寂静。正当金三胖耐不住性子，想要抬头看看到底是怎么回事的时候，突然耳边传来一声喟叹。

“唉！你下去吧，去账房那里领五十两银子赏钱！”

金三一愣，赶忙敛衽下拜：“多谢老大人的赏！”

待到金三退出屋外，胡克勤脸上慢慢现出一丝苦笑：“宏茂呀！你我读了几十年圣贤书，想不到见识还及不上这个小小的巡警头子！”

沈宏茂不服气的分辨道：“胡公！这只是一面之辞！再说谁知道会不会有策划之人还隐藏在幕后未曾被你我察觉！”

“别说了，就算真的有人在幕后策划又如何？这金三有句话说得好：是又不是！朝廷的禁令伤害的人太多了，这么多人积怨在心，早晚都要发作，就算这次不发作，下次也会发作，是否有人在背后策划又有什么区别呢？”

沈宏茂听到这里不禁哑然，他不得不承认胡克勤说的有道理，片刻之后，沈宏茂低声问道：“那现在应该怎么办？”

“怎么办？”胡克勤苦笑了一声：“先拖一拖，静观其变吧！”

汉京。

天色已经黑了，王启年坐在书桌前，批阅着一叠叠各地发来的文书。这时，外间传来时钟声，他抬起头，时钟的指针已经指向八点了。王启年站起身来，伸了个懒腰，沉声向对面的戚之悌问道：“戚大人，上海那边胡大人有消息传回来了吗？”

“还没有！”戚之悌抬起头来：“可能是临时有什么事情耽搁了吧！”

“已经去十来天了！”王启年的眉头皱了起来：“他应该知道轻重吧，琉球的事情可耽搁不得，早国权已经去镇海了，这兵船一动，银子可少不了！”

戚之悌打了个哈切，笑道：“呵呵，王相公你就放心吧！胡大人是老臣子了，里面的轻重他清楚的很。我和你打个赌吧，最迟明天中午，就会有电报发过来！”

王启年点了点头，叹道：“但愿如此吧！唉，戚老呀，我和你说句掏心窝子的话，这个平章军国事的位子实在是难坐的很，我再咬牙撑个两年，天子一亲政我就辞官回老家养老算了！”

正说话间，外间的属吏快步走进屋来，低声道：“二位相公大人，上海有急电！”

“喔，说到曹操曹操就到！”王启年脸上的疲倦立即一扫而空，他接过电报笑道：“胡大人办事还是让人放心，你看这钱的问题总算是解决了！”他一边说笑，一边拆开电报抄文，打开一看，脸色立即大变：“什么，上海暴动，请解除粮食进口禁令！”

“暴动？”戚之悌也吃了一惊，从桌后站起身来，从王启年手中接过抄文，低声念道：“不呼而集者万人。其首者名曰于炮，乃裕兴纱厂一佣工，攘臂而起，手执竹杖，率众誓神，一呼而万人响应，杀人毁屋——”戚之悌念到这里，已经是脸色惨白，连声道：“怎会如此？怎会如此？”