两天后，中原。
秦副官推开门，店里一片热火朝天的景象。
不大的店面里，挨挨挤挤摆了十来张桌子，每个桌子上都放着一口大铜锅，里面滚着雪白的羊汤，香味直往人肺腑里钻。
“老叶快来，他们都在里面包厢等着呢！”
叶燃把帽子往下压了压，跟着秦副官穿过密集的人群终于进了包厢。
“快喝！输了就是输了，怎么还赖酒！像话吗你！”
“臭小子！教训起你舅舅来了！”
叶燃一愣。
“十三少？你怎么来了？”
秦副官乐呵呵地一拍叶燃的背。
“惊喜吧老叶！我们十三少来了！”
叶燃忙算了算日子，今日初一，还没到他们计划的时间。
“难道向家出了什么事？”
十三少醉醺醺地站起来，抬手指着叶燃。
“你们向家！你们向家！”
他一边说着一边冲着叶燃走过来，叶燃见他来者不善，正考虑用什么姿势才能拦住他又不伤着他。
还没等叶燃考虑清楚，十三少已经一头扑进叶燃怀里大哭起来。
“你们向家也太欺负人了！小兰说嫁人就嫁人，也不等等我……”
赵天河看了十三少一眼，示意秦副官赶紧关门别丢人丢出去了。
接下来一整顿饭，十三少都抱着叶燃哭哭啼啼，叶燃一口肉没吃上，就看见赵司令和秦副官吃得乐开了花。叶燃叹一口气，好不容易才把十三少从自己身上撕下去，喝了碗热乎的羊肉汤。
晚上回到军营，吃饱喝足的赵司令和秦副官都各自回去睡了。
叶燃刚要睡下，就听见一阵窸窸窣窣的声音。他一回头，十三少站在床边跟他打手势。
两人来到河边，周围只有低低的麦田，一眼望去全无藏身之地。
“十三少，今天这出戏唱了这么久，终于要到重头戏了吧。”
“阿燃你小子不错啊，我演技这么好都被你看出来了？我舅舅都没看出来！”
叶燃笑笑。
“赵司令早就看出来了，他只是不想揭穿你。”
十三少尴尬地摸了摸鼻尖，随后马上正色，从衣服最里侧的口袋里掏出一张纸和一张照片。
照片是程澈给他的半截印鉴，纸上是一枚私章。二者都有一道醒目的梅树状裂纹，只不过纸上的这枚看起来新近不少，纹路更深更广。
“这是……程程请你帮忙找的印鉴？！你真找到了？十三少，我真是越来越佩服你了。”
“这事儿，说来话长。”
原来自从知道了向若兰要结婚的消息，十三少就对寻找记忆里的温柔美人兴致缺缺了。
他整天在家里睡到日上三竿才起，为此挨了他爹不少骂。九夫人最了解自己的儿子，见他这样生气他没出息，揪着耳朵把他从床上拖起来，让他把被他霍霍成垃圾堆的书房给收拾了。
十三少这人没别的优点，就是孝顺。九夫人就是让他去死，他都能直挺挺冲进阎王殿。于是他便有气无力地捡起地上的纸团子，把桌子上的东西一一恢复原样。
结果在收拾书柜时，他发现了里面一个暗格。
那是他母亲院里的书房，平日里都是母亲在用，他本想着是母亲放私己东西的地方，便没打开。
午饭时，十三少想起这事，深感欣慰，出声赞扬母亲。
“娘，我还以为你真打算一辈子对老头子死心塌地呢，还好你还知道为自己打算。记得不仅要存私房钱，老头的地契田契，还有铺面的契约，你都多少弄点儿，这些比银票还靠谱呢。”
九夫人被他说得莫名其妙。
“你这孩子，又在胡说什么？得亏这是在咱们自己院里，让别人听了以为我要干嘛呢。”
“行行行，我不说，咱俩的秘密。”
九夫人把筷子一扣，这是动真火了。十三少想跑已经来不及了……
最后十三少当着九夫人的面，打开了书柜里的暗格。里面是一些发黄的文件，都是周家生意往来的东西，看上去没什么问题，但是其中一页上一枚带有裂纹的印鉴立刻吸引了十三少的眼球。
这一枚很完整，能清晰地看到“不知歧印”。
“不知歧？”
叶燃仔细辨认着上面的字。
“没错，这是我家老头年轻时候的私章，不知歧是他的自号，别提多狂了。我想我应该没认错，这就是程程给我看的那枚。”
“十三少，你应该知道，这是在毒烟交易合同上发现的印鉴……”
“我知道，不过你们向家不也掺合了毒烟生意吗？整个棠城，有几个做生意的干干净净，和这档子事一点关系没有呢？不是买的，就是卖的，棠城早就是个毒窝了。”
叶燃沉默了片刻。
“那你为什么不给程程，不给小姨，专门跑到中原来给我？”
十三少转过身，望着河水里自己的影子，背对着叶燃。
“我怕，老头子和这事有关，我舅舅会不会也掺合过？老头如果买过大烟，那舅舅呢，他有没有买过……我越想越怕，这两个人要是都让母亲失望了怎么办……所以我来看看。”
“赵司令，是我见过最正直的人。”
十三少转过身来坦然一笑。
“我知道，我当然知道。我这不是还为了帮他将功赎罪嘛。”
叶燃沉思了一会儿，拍拍十三少的肩膀。
“周老爷只是参与买卖的话，应该是经济处罚为主，能保住性命。”
十三少点点头，两人无言地回到军营。
第二天一早，叶燃给自己胳膊上打了个枪伤，通知巴公立刻赶来中原，他在押运麻黄的路上被打劫了。
“巴公，那伙人……看着……不简单，他们的枪……像洋人的……”
巴公挂断电话，神情凝重地抽了一杆烟。
依柔推门进来。
“巴公，你要的人找来了。”
巴公顿时神色轻松了不少。
“带上，跟我去一趟中原。”
巴公抵达的时候，叶燃正在处理伤口的小诊所休息，旁边还有几个赵司令手底下的伤兵，直接被叶燃借来当运输受伤的人手了。
叶燃一见巴公就不顾伤口地冲上去，看周围没有其他人才小声说。
“巴公，那伙人来路可疑，我担心是靖州的军队。听赵司令说，他们最近添了批洋枪。”
巴公安慰般拍了拍叶燃的肩膀，一边用力挖着叶燃的伤口，一边和声细语的笑着。
“寒山，你这次怎么这么不小心，这么重要的任务交给你，你就一个人来了？”
叶燃忍着疼，眼看着伤口又冒出血来染红了纱布，仍然不躲不闪。
“巴公教训的是，是我轻率了，光想着雇几个人把东西运回去，在赵司令的地方应该不会出事……”
巴公终于停了手，拿起手帕擦掉自己手上的血迹。
“这次吃了教训，以后可就要小心了。还好我都替你考虑到了，给你带了点帮手。”
叶燃额头已经疼出了一层汗，他仍然保持着谄媚的样子。
“多谢巴……”
浑身是伤的阿全和阿强被依柔推了进来。
他们看着叶燃，泫然欲泣，却谁也不敢喊他一声。
叶燃咬紧了后槽牙。
“巴公，这是我云州的兄弟，他们这是怎么了？”
“唉，你说这事儿闹得。我本来让依柔去请他们来给你帮忙，但他们死活说不认识你。没办法，依柔只能好好劝劝他们了。”
“多谢巴公，那现在把他们交给我，我好好教训教训这两个不长眼的东西。”
叶燃刚要走近，依柔直接挡在他们面前。
“寒山，急什么？我在中原这些日子，都会帮你好好照看着他们。直到我们带着麻黄回到棠城。”
何秘书把一包工厂生产的货摔在程澈面前。
“程小姐，我劝你不要在背后搞什么小动作，现在巴公不在这里，整个烟雨阁是我说了算！说！为什么这包货成色不对？！”
程澈一脸疑惑地打开纸包，把里面的成品拿出来对着阳光看了又看，随后放在鼻子下闻了闻。何秘书一脸凶狠地瞪着她，程澈看着他来气，又把成品碾成粉末，捏在手里搓来搓去，半天不说一句话。
何秘书终于等得不耐烦了，转身从刀架上抽出巴公的长刀，直指程澈。
“程小姐，我的耐心有限，你再这么玩下去，我可不客气了。”
程澈毫无惧色地看着何秘书。
“何经理，我给的制作手册里有详细的提纯方法、化学公式，甚至连每一步操作规范都写得清清楚楚，不可能会有差别，出现了这种不可能的问题，我仔细检查有什么不对吗？”
“那你检查出什么了，说说看。”
“我没检查出原因。”
何秘书一听更生气了。
“你耍我？你也不看看现在你是个什么身份，耍我？”
程澈迎着何秘书的刀尖站起身。
“何经理，你误会了。我说了，我给的制作手册不可能有问题。现在要弄清楚原因，我需要更多的时间，尤其需要排查制作手册以外的相关环节。”
何秘书半信半疑地看着她，勉强收回了刀。
“那你需要多久？”
“一个星期。”
何秘书立刻思索起来，一个星期巴公肯定就回来了，如果让巴公知道这一个星期工厂连个屁都没生产出来，自己的下场可想而知。
“不行，一个星期太长了，两天。”
“何秘书，排查原因是需要时间的，两天我做不到，你另请高明吧。”
程澈说完就坐回椅子上，好整以暇地喝起茶来。
何秘书越看她这样子越来气，恨得牙根儿痒痒。
“三天，不能再多了。”
程澈摆出一副认真考虑的样子，何秘书不耐烦了，又催她。
“三天，行不行！给个准话！”
“本来三天是不可能的，但是有一个方法也许可以。”
“别卖关子了，快说。”
“我得去工厂，亲自看他们生产一遍，检查每个环节。但是何经理，你我都知道，你做不了这个主，所以还是得一周。”
何秘书被她这句话一激，立刻一拍桌子。
“现在就跟我去工厂！”