宣府。
马中锡正在临时所住的总兵官府内见客。
在张周带兵出征之后，他也没好意思住回巡抚衙门内，或者在他看来，自己是马上要卸职的人，反正在任上也没剩下几天，住在那也就无所谓。
他所见的客人，是跟随张周一起来宣府的新任工部主事林庭，林庭是代表父亲林瀚来拜访马中锡的。
“马中丞，有结果了……”
就在马中锡跟林庭做下来没多久，属官便跑进来，一脸匆忙仓皇的模样。
马中锡皱眉道“何以如此失礼？是何结果？”
属官气喘吁吁，急忙道“是威宁海……有战报……马副总兵和王主事带兵破威宁海之敌，斩首一千三百藉，俘虏蒙郭勒津部老弱妇孺一万六千三百余人，获牛马骆驼等大牲口两万余，羊七万多……”
“什么？”
马中锡惊愕站起身来。
双目瞬间充血，就好像血丝随时要爆裂喷血出来一样。
旁边的林庭急忙问道“兵马撤回来了？”
属官喘口气道“没……”
听到“没”时，马中锡也不知怎的，突然稍微松口气，他自己都不知为何会有这般的反应，心里也在想，难道不该期冀马仪和王守仁他们顺利带兵回来？可要是被我参劾的张周，调遣同样被我参劾的马仪，取得这场胜利……我这老脸还有地方搁吗？
“没说完。”属官终于把话说全乎。
“咳！”
马中锡是被自己口水呛着，怒视着属官，那眼神好似杀人一般。
你他娘耍我呢？
“在回撤路上，马副总兵他们押送俘虏和牛羊，一路都跟鞑子周旋，斩首六藉。撤到猫儿庄以北四十多里，遭遇各路鞑子兵马八千余，随即撤兵于草原土山之内，激战后炸死、斩首鞑子一千九百余……而后张制台的兵马赶到，掩护兵马回撤，估计这会已经撤到关内……”
“马中丞，您……”
属官还没说完，但见马中锡人已经站不住了，在往后倒，他赶紧去扶却来不及。
好在旁边还立着个林庭，急忙伸手将他给扶住。
“没事，没事。”马中锡镇定了一下心神，言语不像是对周遭二人说的，更好像是在安稳自己。
林庭则面带喜色道“如此真乃是旷世奇功，较之威宁侯也不遑多让。”
说到这里，林庭神色有些暗淡。
同样是跟着张周来西北，但王守仁凭啥就是兵部主事就能随军出征，而我就只是个工部主事只能留在宣府等着开矿？
可问题是，人家仗都打完了，我开矿的事还没着落呢，不然我为什么闲的没事要跑来拜访这位马中丞？还不是想利用家父的关系，让他给我找点事做？
现在……
一言难尽啊。
马中锡脸色漆黑，说是前线打了胜仗，但他神色给人的感觉，就好像是马仪和王守仁在威宁海已经全军覆没了一样。
属官道“战报已发往京师，这只是传报给总兵府的，张制台还另有公文，说是迟几个时辰就能送到，有嘱咐万全都司周边防务之事的。您看……”
马中锡闭上眼，摆摆手，大概的意思是你把话都带到，我也知晓了，你可以哪凉快哪呆着去了。
林庭则道“马中丞此战，也居功至伟。”
本是恭维的话，但在马中锡听来，跟杀人诛心差不多，他一脸羞恼之色，瞬间面颊通红近乎是暴怒道“这般的功劳，老夫宁可不要！将我大明将士置身于险地，险象环生，不务实于防务，净想奇谋，可知兵败之后对于大明关隘的影响？”
其实当林庭说完那句话，便感觉到可能是说错话了。
等看到马中锡的反应，他更明白自己是踩着马中锡的尾巴。
他心里也在恼恨，看我这张贱嘴，跟他提这个不跟杀了他一样？都忘了他为了参劾秉宽被陛下驳回的事，正闹情绪要乞老归田呢……别人的功劳，在他眼里给曲解到什么程度了？陛下让秉宽来西北，不就是为了出兵的？
“马老中丞，您息怒，在下不如等下次再来……”
林庭一看自己似乎也不太受欢迎，看到马中锡窘迫的一幕，还说错话，自己不赶紧灰溜溜离开，更待何时？
下次再来？
以后再也不见了！
马中锡道“利瞻，你以后离张秉宽远一点，不是老夫瞧不上他，实在是因为他所为之事，就是在刀头舐血，此等机巧之人必定无好下场！”
林庭心中尴尬。
还说不是瞧不上他？
张秉宽刚取得大功，你就将他贬损到一无是处，感情他是没按照你预想的走向行进，没声名尽丧，你不甘心呗？
“是。”
林庭心里不以为然，嘴上却还在应着。
也算是给足了马中锡面子。
此时的林庭内心也在打鼓，我妹妹马上都要嫁给张秉宽当妾侍了，他都把我当大舅子一般看待，连父亲现在都没像以前那样对他百般挑剔，就算我想离他远一点，怕也要被绑定到一块了吧？
“扶老夫进内休息。若张秉宽的公函过来，不必给我看，让总兵府的人自行处置！利瞻，不送！”
马中锡看似是内心受了大伤。
滴血太多，要进房去好好休养一下。
林庭也是在内心交织着羡慕嫉妒恨的情绪之下，跟马中锡作别离开。
……
……
战报一路向东，很快便传到京师。
因为此战果对于彰显大明国威很有效果，战报也好像是一张网，从阳和口引出一条线，穿插到九边各地，连到京师时也都是各线齐开。
内阁值房。
两名中书舍人刚把紧急的战报上奏，从通政使司给呈送过来，刘健也是主动迎到门口，把战报拿起来在手上端详，于李东阳和谢迁二人不解的目光中，刘健将原先因为炎热天气而敞着的房门给关上，拿战报走到了二人面前。
“啪！”
刘健手一松，近乎是将战报甩在桌上。
李东阳急忙拿起来，这次是跟谢迁一起看过，二人脸上皆都露出喜忧参半的复杂神色。
“还真让他赢了，斩杀狄夷三千多，俘虏一万六千多……王威宁的棺材板怕都压不住了吧？”谢迁发挥了他毒舌的一面，既惊叹了战功的不可思议，又调侃了此战功所带来的局势改变。
“好事。”李东阳也学着刘健，手轻甩一下将奏疏落桌。
此时刘健已坐下来，他脸上没有带任何喜色，全都是忧色，却好似是感慨一般道“怎会到这步田地？”
功劳多寡，对于大明来说其实无关痛痒。
西北有功，也跟他们内阁没多大关系，说他们职业政客会替西北捷报而高兴，那也是做样子给别人看的，他们更在意的是朝廷权力格局的改变。
李东阳看到刘健这般反应，也就不再藏着掖着去说什么漂亮话，他道“一旦此功劳坐实，张秉宽在都督府的影响力可谓是空前绝后，若想制衡他难上加难，却倒也不如跟先前的王世昌一样，推他进都督府，从此之后少有过节便是。”
谢迁笑着问道“宾之，话说得轻巧，你觉得有那么容易吗？”
到现在，你李宾之不会还觉得，张周当文官还是当武勋，是阁臣能选择的吧？
或者说，皇帝就是想让他一边当文臣，一边当武勋，两边一起霍霍，你想眼不见为净？对不起，没有这个选项。
李东阳当然明白这一点，他道“或可从伯安身上入手！”
刘健望着李东阳道“直说。”
李东阳也不再做任何遮掩“伯安与张秉宽不同，此番功劳多是出自于他的临场调度，亲身参与战事之人，功勋自然在他一人之身，张秉宽只是起到定策和善后之事。”