新丰客栈最里边的雅座坐了一桌，全是祁隽县头面人物。成荣光坐在首席之位，说道：“各位，不请不约，正好一桌。今日午宴，各位尽情喝酒，时间不限，哪怕到晚。为什么呢？因为这里清静，而且不受任何人遏制。小人、女子一个都没有，有了他们，他们即使不开口，事后对你腹诽，你能有什么法子可想？所以嘛，我们小规模吃喝玩乐，无拘无束，畅所欲言，真是欢快无比的啊。”

叶师爷说：“成老爷想得周到，诸位放开来，尽心喝酒，尽兴谈论，说错了也不要紧。来来，叶某敬成老爷一杯，敬者先干。”说着便碰了对方的杯儿，随后一仰脖子，干了酒杯。成荣光喝了杯中酒后，叶师爷依次敬了同知吴大铨、县尉纪平、学政袁才以及举人胡奖、师爷叶仲杰、秀才何阳和珠宝店掌柜何济源。

吴大铨笼统地敬了酒，便海阔天空谈论起来。“此次我们祁隽设立书院，还有女子读书馆，人家说标新立异，也并不怎么错。龙山干脆叫龙山女子书院，而且还得到朝廷首肯，那个聂双云做山长，乐得其成。究其实，女人读书并不是什么坏事，知书明理有什么不好？”

叶仲杰不以为然地说：“女人怎能读书？如若读了书，女人就容易走火入魔，哪个都难以管束啊。”胡奖说：“是的，女子无才便是德，要不然，女人便不服我们男人，你管束她就是个梦！”

袁才说：“你们两人看法不好，女子读书妙得很，关键在于引导。女子读的书够多得很，《女诫》、《内训》、《女论语》、《女范捷录》，还有《女儿经》、《列女传》等等。”吴大铨说：“还有这两本书适合女子读读，一本《涑水家仪》，一本《郑氏规范》。你们可晓得啊？你不许女人读书，防止女人成为长舌妇。知书明理的长舌妇对于一个家庭来说，就是家中宝，对国家来说，乃是国之宝也。”

成荣光说：“我赞同吴同知和袁学政的见解。防民之口甚于防川。水壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。这段话，不妨将民改为女来说，也就是吴同知所说的长舌妇。任何人掌政都不能随意妄为，随意妄为的后果是什么呢？洒向人间都是怨，真正的民怨沸腾，你掌政的人就死无葬身之地，留下抹不掉的骂名。”

县尉纪平抚掌说道：“县令这番话说得好，顿然使我茅塞顿开，豁然开朗。纪某虽然也是读书出身，今日算是真正通了窍。”何阳马上见风使舵地说：“我等活在世上，不能墨守成规，与时俱进才是应时之道。女人读书好处多多，读读，书中自有尧舜在，自古以来就有好多女尧舜呀！”

胡奖恼怒地说：“何相公，你说自古就有好多女尧舜，胡某才疏学浅，请问你晓得的有哪些女尧舜？”何阳想了想，呵呵一笑，从容说道：“胡老爷，我说给你听呀，妇好，吕雉，卓文君，卫子夫，窦漪房，邓绥，阴丽华，独孤伽罗，长孙观音婢，刘娥，高滔滔，萧绰，马秀英。”

成荣光劝解地说：“各人说的各有道理，即使你不入耳，起码的也是一孔之见。你们坐在一起饮酒，观点不一致，不是奇怪的事。孔老夫子也说，己所不欲，勿施于人。好了，好了，饮酒吧。”

十多天后，十个女人中午来此会聚，劳怡芳说：“两个人挂角呀，要不然，还又要弄一桌。我们女人不比男人吃量大。不分大小，围住桌子随便坐。”戴秋香说：“我跟秋云姊妹俩靠在一起，时传英你跟函英靠在一起，王泉芹你跟泉珍靠在一起。朱娟、钱梅娴、解文秀你们三个坐下，不就行了吗？”劳怡芳说：“康妹、戴梅红、虎瑗、邹彩华、孔芷霞她们五个都来的话，就坐两桌。”

戴秋香给各人斟酒，时传英说：“我只能斟点儿，一碰到酒，脸就通红。”解文秀说：“我也不能喝，喝了酒身上就痒得很。”王泉珍说：“我从来都不喝酒，今日破戒，也只能一丁点。”劳怡芳笑着说：“要说喝酒的话，我从来都不碰杯儿。今日陪陪姐妹们，多少嘴边上都蘸点儿酒，意思意思。”

钱梅娴说：“我们在此十个女人就朱娟喝酒来事。”劳怡芳说：“吴夫人是女中豪杰，喝个一斤朝外没话说。”朱娟说：“唉呀，你们别要怎么说我朱娟，女败子，说出去怪难为情。”王泉芹摆着手说：“话不能这么说，能喝酒，这是口福。我也想喝个半斤酒，唉，关公卖豆腐，人硬货不硬啊。”

朱娟端起酒杯说：“我敬姐妹们一杯。”说着，率先干了杯。其他人喝酒发出“吱”的声响，杯里的酒基本上还是原样。朱娟喝了六杯酒，再也不肯喝了。

劳怡芳说：“不怪朱娟不喝，全没人陪她。底下就吱吱酒，多吃菜。姐妹们谈谈说说，也是快活事。男人都不像个怂，生出邪念就要玩弄女人，薄风命的女人成了他们的玩物，玩腻了，一脚踢开，管你个死活。所以说，女人要有自己的尊严。”