季新荷笑着说：“宋夫人你冲着这个来的，我季新荷也就是一个普通的家庭主妇，见识短线，眼光狭小，世态之事根本说不出所以然。”云洁马上澄清道：“姐姐你误会了，小齐山一干人马真的是女人主导，在一般人眼里是女土匪，其实也是世态局势逼的，加之，贸然上山的女人也确实不凡。你想想，堕落无能的女人根本不敢越雷池一步。胆大妄为的女人就是天不怕，地不怕，舍身忘死，偏要闯出一条路来，其实够能闯得出来？只有鬼知道。面对现实说话，我们小齐山想投奔强势的一方，问题就是不晓得哪一方强势？所以嘛，我就奉命到你姐姐跟前打听打听。如若朝廷想剿灭小齐山，你姐姐多少也会给指点明路。姐姐呀，我云洁所能陈述的就是这些，如果你把我云洁当作匪徒，我云洁束手就擒，绝然不会怨报你的。”

季新荷招着手说：“唉，你别要激动，我季新荷不是刻薄之人，绝然不会做出卖友求荣的荒唐龌龊事。朝廷也才渐渐控制大势，至于你们小齐山一干人马，还不曾理到的。芮宸妃她已经被延进帝起用，担任中军大都督府大将军兼三军全权军师，掌握的兵权是实权，在她上面的虽说有大司马、大将军、兵部尚书等高官，却是虚得很，简直是个空架子，因为六大都督府都是芮宸妃的人把控。她这个军师并不是单纯出谋划策，而是直接把控。明眼人以为她是皇妃，必须听命皇上，其实是反的，皇上要听她的话。唉，我说多了，说多了，不该议论朝廷政事。”

聂双云机灵地说：“我们都是女人，是私下谈的家常，绝对不会得向外界稀缝的。你何夫人把我们两个当住自己人，自己人怎能不稳重的呢。”

此时，丫鬟来禀报：“夫人，朝廷梁学士路过，在此驻足。”季新荷说：“赶快打开大门迎接。”丫鬟快步而去。三个女人随即往大门口走去。

轿子里走下一个贵夫人，她登上台阶，跨过高门槛。季新荷弯腰说道：“妾季新荷拜见梁学士。”聂双云说：“贱妾聂双云拜见您梁学士大人。”云洁低着头说：“民女云洁在此晋见梁大人。”这个梁学士不是别人，正是翰林院学士、秘书馆馆主梁玉英，她微微一笑，说道：“免礼。”

四个女人来到客厅，梁玉英高坐北边，聂双云坐桌子西边，东边是主人季新荷，云洁则在下首坐下。丫鬟给梁玉英奉茶，梁玉英呷了一口茶，说道：“梁某此次来到新荣既属于察访，又属于个人私会。大局是稳定的，但还有余匪盘踞各个山头，这个倒不怕，就怕梁鸣泰的小爪牙会合余匪，小泥鳅说不定能掀起大浪，如若再与丹朱国奸细勾连，那就更不得了。”

季新荷说：“妾孤陋寡闻，眼光又不怎么宽阔，只是觉得朝廷先要尽快处置梁鸣泰那帮坏家伙，将国势稳固起来才好。”梁玉英抬起手说：“左夫人你也说说你对时局的看法。”聂双云说：“妾说的只是一孔之见，朝廷当务之急是除掉一批奸臣，随后大军驻扎中安，拿下山阳、徐山、热水、月浦等地，遏制丹朱国的进攻，以便国内恢复生产，增强国势。”

“云洁，你也说说呀，不许玩滑头。”云洁笑着说：“贱妇仍穷乡僻壤之人，不识大体，说出的东西可是拿不出台面。”梁玉英手指点着桌子，说道：“你夫君他是做什么的？”“回梁大人的话，我男人名叫宋甦，是个秀才出身，在家读书。”梁玉英坐正身子，说：“这么一说，你云洁是秀才娘子啦。你家夫君要走科举，朝廷会考虑恢复科举制的。按理说，你云洁伶牙俐齿，叫你说说时局看法，怎地不说的呢？”

云洁说：“梁大人，民女说的唯恐与朝廷国事不符，浅陋之见说出来要贻笑大方。朝廷经过几年内乱，有好多的事需要做起来，例如恢复科举制，铲除豪强，实行富国强兵，推行一夫一妻制，武艺比赛，等等。国力强大之后对丹朱用兵，解除外患。”

梁玉英惊讶道：“啊呀，你云洁绝对不是平常女子，很有韬略见地，怎能说是浅陋之见呢？具有非凡才能之人往往谦虚得很。梁某只不过抛珠引玉，唉，还就引来了高论。云洁呀，要不要跟随我晋见芮宸妃？”

云洁说：“梁大人呀，跟随你晋见芮宸妃，我是求之不得。不过，我只是一个穷乡僻壤的村妇，陡然出入朝廷，恐遭众人非议。我想啊，还得等到时机成熟之时为好，我感激梁大人高看村妇。”

梁玉英点了点头，说：“你说话倒是提醒了我，做事不能操之过急，还得循序渐进，按部就班。好了，我还要到龙山府一趟，探看那里的局势。”

她一站起来，季新荷、聂双云、云洁就都站了起来，恭送梁玉英走出大门上了轿子。云洁说：“村妇云洁也要告辞，到帷幄镇去一下。”聂双云说：“你既然要走，我为你叫一挂马车。”两人说着就向季新荷行了个弯腰礼节，随后就走了出去。

走到马夫跟前，聂双云忽然说道：“你的夫君哪是宋甦？”云洁笑哈哈地拍了拍她的肩膀，说道：“张冠李戴的呀。你没看到梁玉英咄咄逼人，我岂能实话实说？既然说自己是村妇，那就把郑碧芳的男人借得来答复那个梁学士，这也是权且之计。只要你不讲，我就不会得穿帮。”

聂双云一把抓住云洁的手，笑骂道：“你这个猴子真个机灵的呢。……唉，马夫你送这位姐姐到帷幄镇。”马夫随即应答道：“好吧，夫人请上车。”云洁抱了抱聂双云，随后上了马车。聂双云对探出头的云洁挥手，招呼道：“云姐姐，你好走啊！”