驿站是官家传递文书或来往官员途中食宿、换马的场所；民间则有镖局、民信局，镖局替委托人护送珍贵物件，民信局主要是寄递信件、小物品等等。当然还有个人承揽的信客，一般都是由十里八乡中的有信用有见识的男子担任，他们一般在固定的省份、沿着固定的路线云游，到各处的家乡会馆，为乡亲们收寄来往信件，信客很辛苦，收入也很少。
自从阿示离去当天，阿申就托一位中年信客寄了信，现在已过了半年，一直没有收到阿示的回信。有些事情，比如自己成为修行人，杀妖、智伯、黑炭等等，阿申觉得是可以告诉自己这个同龄的朋友的，但是只能面谈，主要是因为阿示上次留的只是押镖送达的地址，他不确定阿示能收到信，贸然把这些写进信里，若被有心人知晓，怕是会惹上麻烦。
“阿申在么？”，中年信客在门外喊，他不知道当时的镖局学徒已经成为了少东家，阿申眼睛一亮，忙跑了过去，果然是阿示的信来了，给了信客十个铜板，阿申迫不及待的拿着信回到自己的小屋。
封皮中间简单写着阿申两字，展开信纸，阿申的神情由兴奋变成了忧虑，阿示的信其实很简单，只有寥寥数字：我遇劫难，务必于八月初三前到达平安镇易香亭，带上残书，面谈。
阿申算了算日子，离八月初三还有七天时间，阿示既然遇到麻烦，但是能给他写书信要求面谈，看来并不是迫在眉睫的事情，不过为什么又要带上残书？阿申隐隐觉得这是事情的关键，但也容不得多想，自己的好朋友求助，他自然没有拒绝的道理，等见到了自然会有答案。
和胡峰说明了事情原委，阿申便立刻出发了，他准备早点到达平安镇，提前打探消息。他并没有直接将残书随身放着，而是带着黑炭，这样万一事情有变，也有个应对之策。
平安镇距马店镇七百多里，阿申仗着自己能使用灵力飞驰，并没有骑马，他算着时间，准备八月初一到达平安镇。这一路并没有什么凶险异常的情况，只是黑炭似乎喜欢这种赶路的状态，它窝在阿申怀里，在阿申休息时就跳出来，东闻闻西嗅嗅，似乎对新环境充满了好奇。自从发现黑炭有提高修炼速度、收纳物品的能力，阿申又试了试小猫是否有其它异能，不过都徒然无功，智伯告诉阿申这十分正常，神兽的寿命是以千年计的，在完全成熟之前很多能力都不会显现。
这日，他们来到一处叫抱虎岭的大山。此山南北走向，山势狰狞，整个形貌似巨人抱着一只老虎，南为岭头似虎首，北为岭尾似虎股，中间顺势弓形下弯中有小处隆起，山上怪石嶙峋，悬石叠岩慑人胆魄。上山前，阿申遇到了砍柴的樵夫，提醒他最好与人结伴而行，山中有吃人的猛虎。
阿申急着赶路，并没有采纳樵夫的建议。山中林密，果然是容易藏匿野兽的地方，走到更深处，就听到传来虎啸声。“真有老虎吗？”阿申听到啸叫也不惊慌，他自信这老虎伤不到分毫，于是仍然埋头赶路，没有丝毫放慢速度。
“嗷~呜~”，虎啸声更近，阿申猛地跃起，一只斑斓巨虎扑了个空，双爪刨地，黄褐色的眼睛透着凶光，阿申看清了老虎的样子，心里为之一凛，这哪是什么寻常老虎，只见虎背上还连着一个灰白色“人”的上半身，连接处似乎有血肉蠕动，“人”瘦的如同一副骨架，乱发胡乱的垂在胸前。
“嘻嘻，小孩子的肉好嫩啊，你吃了他的肉，就早点放过我吧？”，尖利的声音从“人”口中发出，让人毛骨悚然，这话竟然是它对老虎说的。
“为虎作伥？”，阿申马上想起教书先生送他的书中记载过这个故事，人被老虎吃掉横死之后不得投胎，必须找到一个替死鬼才能解脱，依附老虎引诱路人，没想到这抱虎山的得名来源于此。
阿申握紧了手中的镔铁棍，黑炭也从他的怀里跳出来，一溜烟爬上了树。
老虎纵身一扑，巨大的爪子似乎能直接把人打成烂肉，伥鬼在它身上狂笑着，兴奋的浑身颤抖，阿申轻松避开，总是在被老虎咬到的前一刻，腾挪到安全的地方。老虎数次袭击不得手，似乎更加暴怒，吼~~，伥鬼也尖叫着“咬死他呀，咬死他！”。
伥鬼的声音令阿申厌恶，他看着老虎和伥鬼，刚才的攻击并没有太诡异的地方，除了比寻常老虎更大一些而已。于是，阿申站定，右手向老虎勾了勾，左手持棍依着后背。
吼，老虎蓄势一击，腾空虎身带来的阴影笼罩在阿申身上。“铛~~”，混铁棍重重敲击在老虎脑门，老虎像块石头狠狠的砸在地上，掀起了一阵烟尘。嗷~呜~，老虎想爬起来，当阿申不想给它机会，又一棍狠狠砸在老虎头上，这次虎头崩裂，老虎渐渐没了气息。
地上虎身上的伥鬼，此时正瑟瑟发抖，连声到：“不要杀我，我可以替主人做事！”，阿申看着它和老虎之间连接的血肉，心里一阵恶心，正要举棍打下，黑炭跳了过来。见到小黑猫近身，伥鬼似乎更加恐惧，发出尖叫，“不要吃我，不要吃我！”，黑炭伸出爪子，往前一抓，伥鬼立马灰飞烟灭，一个白色小光团飞了出来，似乎想要逃走。
黑炭扑跳着过去，好像戏耍老鼠一样用爪子围堵光团，不一会就将光团吃进了嘴里。
阿申看着这一幕，心里觉得太过诡异，他担心黑炭吃伥鬼变出的东西会坏了肚子。但黑炭一副满足的样子，阿申又观察了一会，发现没有异常，才又提溜着把小黑猫塞进怀里，继续赶路。
很快，明天八月初一，就能到达平安镇了，想到能马上见到阿示，阿申的心情更加迫切。