“洮南送来的，我们孙大人就喜欢吃甜食，特意让洮南的饽饽铺给预备的果匣子。吴老兄尝尝味道，虽然不能和关内比，但是在这地方，已经算不错了。”

吴敬孚并没动点心，而是问高升“现在白城附近，还有没有柔然人的踪迹？”

“早没了，这一仗他们吃了大亏，几千人都栽进去了。孙大人带着骑兵又很扫了一回，连杀带俘虏，又是好几百，柔然人伤了元气，轻易不敢到这边来，这里太平的很呢。而且徐制军在关外要行新政，白城也要设立垦荒局，不少商人往这里赶，买地皮造房子，为了以后能发财。为了保护这些商人，我们也要把附近的残匪肃清，否则马匪横行，哪还有商人敢到这里来做生意。”

吴敬孚点点头，与高升闲聊几句，复又问道：“现在的客是哪一位？”

“洮南商会的李会长。吴老兄应该就是坐他们的车来的，这么多物资，怎么交易，用现金还是用东西顶，都要谈的很仔细。这是现下第一等的大事，小的也不好去扰。”

吴敬孚不再说什么，只在那里看着表，足过了一个多小时，见赵冠侯亲自送李会长出去，两人有说有笑，似乎生意谈的不错。等他回房之后，时间不长，就请吴敬孚。

对于这个兄长身边来的人，赵冠侯很是客气，又是给坐位，又是给茶水，又问了问沿途辛苦，现在住处等杂事。直到吴敬孚把作战计划拿出来，赵冠侯只草草翻了几眼，就放到了一边。

“吴先生，这事不急，你大概还没来过白城，这两天不要急着回洮南，可以在白城好好玩玩，回头跟商队的马车一起回去。替我谢谢大哥，他把洮南管的不错，商人都说他的好话。商人的生意得做，我们部队的军需补给就有来路，这是他的一桩大功劳，我们前军要谢谢他。”

看着赵冠侯，吴敬孚心内对其暗自做着评估，他当初差点就到武卫前军投军，做了这位国朝少年英杰的幕僚。

只是他终究是秀才出身，对这个混混出身的将军并无好感，且自古来锦上添花，何如雪中送炭，自己去投奔，也难以显出手段，未必能够出头。除此以外，两人的年纪上，也是吴大赵小，一想到要在比自己年轻的人手下供其驱使，吴心里就不痛快，这件事终究没有成功。今日看着赵冠侯叼着象牙烟嘴，悠然自得吸烟的样子，似乎颇为志得意满，不打算冒辛苦追击柔然兵，心里对其评价又低了几分。

“大人，兵贵神速。柔然马贼此次虽然伤了元气，但如果其窜回草原，用不了几年就能恢复力气，再行寇关，到时候想要消灭他们，就很难了。”

“吴先生，你就放心吧，他们大老远来一次，没有抢到东西就回去，部队都维持不住。所以陶克陶亥现在绝对不会收兵，他两个儿子都在我手里做俘虏，结拜兄弟也在我手里，家底又赔个差不多。不做几笔大买卖，搞几笔大的，又怎么舍得走？”

“正是如此，才不能大意。只有千日做贼，未闻千日防贼，若是稍有不慎，为柔然人坏了咱们联扶桑破铁勒的大计，则后患无穷。敬孚于关外游历之处甚多，百姓为铁勒人所害之烈，敬孚亲眼目睹，心内如焚。铁勒早一日战败，百姓则早一日脱离苦海，若是铁勒人获胜，则我关外土地固不复为朝廷所有，更可怜的是无辜生民，也要继续受铁勒人的戕害。请大人为苍生念，为朝廷念，尽早出兵，扫荡残匪，还百姓一个安宁世界。”

赵冠侯打量了面前这个清瘦的书生几眼，微微一笑“吴先生，你言重了。现在的情形是这样，我的部队连续作战，士兵疲惫，损失也很大。兵源、武器、弹药都需要补充，军饷犒赏也要发放，这些东西不补齐，盲目的出战，是对这些将士的不负责任。你的计划书写的很好，我会向朝廷为你请功，今晚上我设酒席款待你，再请你看戏。有几个唱蹦蹦的女人很不错，马寡妇开店，唱的别有一番风味。”

吴敬孚脸色微变，几欲发作，但考虑到上下关系，只是铁青着脸告辞而出，心里却对赵冠侯的评价低到了极处。孙美瑶从后面转出来，坐到赵冠侯身边问道：“你怎么不对他说实话？”

“他替扶桑人当过情报官，跟情报机构联系太深，又是救国救民的大算盘，不考虑部队得失利害的小帐本，我怎么敢对他说实话？我就盼着柔然人替我多抢几个扶桑人的仓库，再把他们一往打尽，把战利品当贼脏一吃任谁也说不出话来。这种话只能咱们自己说，跟他说不着。”

赵冠侯又看看吴敬孚的计划“这人带兵打仗是个好手，跟在大哥身边，能替他办许多事。可惜，跟我合不来，他做人太耿直，没有自己的小算盘，到我手下，早晚也要闹翻。今天他对我有意见，是再好不过，将来我们两个少来往，比什么都好。”

孙美瑶没好气的看他一眼“就你的鬼心思，外人哪个猜的透。今晚上李老三要请你看戏，跟你说好啊，只许看，不许胡来。”

士兵们杀猪宰羊，享受着犒劳，把军饷和赏金扔在了那些北里女人身上。赵冠侯则陪着孙美瑶纵马打猎，或是听曲看戏，一连十天过去，自绿林之中，传来一个不利的消息。

绰号薄天鬼的扶桑籍强盗头目薄益孙中了柔然人的埋伏，全军覆没，薄益孙自己，也中弹而亡，其整个势力被连根拔起。柔然人挟此东风，又连续扫荡了十几个扶桑人的兵站、仓库，匪势复炽。

就在第十二天头上，扶桑的特使板西八郎，带领着一个特别小队来到白城，拜访赵冠侯。(未完待续。)

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