陈老夫人和梁惠师的密谋都没有回避陈子艳，但到了后来，陈子艳却听而不闻，几乎就不知道她们在说什么了。

离开了数年的茂园，忽然就变得那么陌生，跟自己记忆中的家完全就不一样。

紫禁城里的日子她过得并不好，因此在她心中总是怀念着这个广州的家，她总想着只要回来了，自己就能重新得到尊荣——身为天下绣道第一人的尊荣，而不是按照宫廷与官场而压抑自己去逢迎。

可真个回来了，一切却都跟自己想的不一样！

为什么会这样呢？

自己是尚衣啊！是大内首席绣师，回到广州那便是衣锦还乡，紫禁城里自己受的憋屈有多少，回乡后的荣耀就有多少——却为什么变成了现在这样，一场省级的斗绣，也要放下身段、甚至是放下尊严，用尽各种上不得台面的阴谋诡计去谋夺胜果！

祖母和梁小惠的商议，每一个字都像在打她的脸，每一句话都像在撕下她的自尊！

“子艳……子艳！”

不知过了多久，祖母的呼唤才将她叫回神来，她才发现梁惠师已经走了。

“孩子，你怎么了？”

“祖母，一定要这样吗？”

“啊？孩子，你说什么？”

“一定要用这种手段去对付她吗？”

陈老夫人一下子倒是愣住了，好一会没转过弯来。

这话乍一听，莫不是孙女良心发现，竟觉得这样的阴谋诡计良心不安？这……这不对啊，子艳她不是这样的人。

“祖母，其实我们大可不必如此，就算光明正大地跟高秀秀对决，我们也能赢！”

陈老夫人怔了怔，便突然明白了过来，跟着便是不知道该如何开口了。

她知道孙女为什么要说这样的话了。陈子艳不是良心发现，而是在宫廷里头挂着大内首席绣师的名号太久，以至于她自己都以为那“天下第一”四个字是真的了。

老夫人一时不知该如何言语，忽然长长地吐了一口气。

当年用手段将高秀秀沈女红给弄下来，然后将孙女给抬上去，这里头不止靠陈家自己的力量，而是宫中阁中几股势力交叉斗争彼此妥协的结果，陈家不过是借着这股势而成事，陈子艳这个“天下第一”是伪的，是宫廷御封而民间不认的，当初刚要进宫时，陈子艳心里没底，还是老夫人亲自给她作了心理排设，告诉她“久伪成真”的道理：只要朝廷御封了、而她的针功也的确是一流，那只要将这个位置牢牢占住，久而久之，天下人就会认为是真的！

陈老夫人还对她说：“在那之前，你自己必须相信是真的。”

这话陈子艳是听进去了，这些年也的确是这么做的，做得还挺好——只不过有些好过头了，以至于事到临头，她竟自己把自己装进去在“天下第一”的幻象里出不来了。

但假的就是假的，或许普通老百姓不知道，可自己孙女的针功不如高沈，老夫人心中却是清楚的，只是因为疼爱孙女，所以以前她不忍去想，正如有一些话，此刻不忍说！

只不过，事情逼到头上，这层窗户纸总归要捅破的。

“艳儿，你……你是不是在大内待太久了，真的……”她终究说不出那句话来，还是将语气婉转了些：“那个高……高眉娘近期的刺绣，你是不是没摸过？”

“啊？”

“她在海上刺的几幅绣，圣母像被佛郎机人带走了，龙鳞绣福瑞德不肯外借，围棋绣本身太浅薄不易显露深浅，但那幅荔枝绣……”

陈子艳道：“那幅荔枝绣，也就勉强算超品罢了。”

“勉强超品，那是被同绣之人拖累……你想想，你想想，如果只看属于她的针功……”

陈子艳，仿佛被雷霆炸开了一般！

一个自己内心不肯承认的念头，终于被迫要面对！

这些年，她做了大内首席，外头绣行的人，尤其是广东这边，所有能进入大内的音讯总是捧着她，而她也从一开始的不安与自我排解，慢慢变成安之若素，，久而久之，再由安之若素，变成自欺欺人——她必须不断说服自己，不断告诉自己：我的技艺配得上“天下第一”——最后又变成了一句话铭刻在了心里头：“我就是天下第一！”

没有这句话的铭刻，宫里头的苦日子如何熬的下去？

直到这时，那个早该死了十二年的高秀秀了忽然再次露面，才终于让她不得不面对这个现实。