几家欢乐几家愁。
凰浦绣庄蒸蒸日上之际，广茂源这边却愁云满布。
陈子峰自那日之后便整个人颓丧了下来，什么也不管，终日饮酒，烂成一坨泥一般，任凭祖母胞妹怎么劝都无济于事，说多了两句他就要发疯，最后陈老夫人也不敢劝了，只能由得他，背后却不知流了多少泪水。
但天下事不会因为陈家的悲喜而停止转动，眼看秋季越来越近，广潮斗绣已迫在眉睫，幸好有关广潮斗绣的安排陈子峰在半年前就搭好门路了，广绣行只要依章办理即可。
因为明年确定会有御前大比，因此这一次斗绣又比往年不同，在赛制上采用的是“过三关”末位淘汰制，而请来的五位主评更都是大有身份！
在绣评大家里，不但有苏绣绣评大家徐博古留粤与会，连归隐多年的粤绣绣评大家梁太元也出山了。
因为刺绣的特殊性，历年都会有本省名媛参与，今年有幸请到了即将出阁的霍佳兰，而她出阁的所用的绣品，也被作为“过三关”中其中一关的题目。
而更令人惊喜的，莫过于潮州状元林大钦恰好要来省城，适逢其会地答应了做这次粤绣主评——在历年主评中虽不乏士林名宿，但状元与会，这可是伦文叙之后的第一次！
至于内监的代表，今年因为尚衣监左少监秦德威来粤办事，也就由他来代表，他的品级可比往年主持广潮斗绣的内监高多了。
更别说，近来西关到处都在疯传说凰浦绣庄的那个蒙面绣娘，就是十二年前技压全粤的高秀秀，这个消息真如一石激起千层浪！
“反正啊，今年这场斗绣，有得热闹看咯！”
偏偏在这个时候，执掌粤绣牛耳的广茂源却掉了链子——袁莞师叛离，陈子峰“患病”，杨燕君又不理事，逼得陈老夫人不得不临老挂帅，重新掌管起广潮斗绣之事来。也幸而她虎老威望存，有她压场，总算安定了广茂源的人心。
而为了对付广潮斗绣之事，茂源四宗师也终于在茂园碰头。
八盆早开的菊花围了一团，中间摆放了五张太师椅，陈老夫人坐在上首，陈子艳坐在她左手侧向而坐，她的对面坐着梁惠师，陈子艳下手，坐着一个矮小的中年妇人，乃是河源人氏，因刺绣功夫精妙绝伦，因而人称李源师，李源师的对面坐着一个四十岁不到的女子，乃是陈老夫人的亲传弟子，肇庆人氏，也是茂源最后一位晋级宗师境的孙庆师。
丫鬟斟好茶后就退下了，梁惠师环顾了一圈，幽幽叹道：“因尚衣长居京师，往日常常慨叹我们茂源五宗师没机会共聚一堂，如今好容易尚衣回来了，莞师却又走了，真真是令人感慨啊。”
这真是哪壶不开提哪壶！陈子艳眉头一竖，几乎就要发作！
陈老夫人咳嗽了一声，先把话接了过去：“海上斗绣一事，是我陈家对不住莞师在先，莞师出走情有可原——此事过在老身，不在袁氏！”
孙庆师赞叹道：“老夫人胸襟令人赞叹。”
李源师看了斜对面梁惠师一眼，随即目光下垂，并没有去跟陈老夫人接触，心里只是想着：“莞师出走，真的只是为了海上斗绣那一时意气么？”
虽然对当年被茂源设计一事，袁莞师并未大肆公开，但她要说服门人转头凰浦总得有个说法，因此没有阻止区潘两个大弟子向门人转述，事经六耳就再没有什么秘密了，李源师自然也就知道了，她想自己能知道，孙庆师能不知道？陈老夫人这个当事人能不清楚？这时却把袁莞师出走的原因归结于海上斗绣一事，一来避重就轻，二来这种说法也能彰显陈氏之胸襟宽广、袁氏之小鸡肚肠，想到此处，李源师微微一笑道：“是啊，为了这点小事就出走，莞师也太计较了些。”
梁惠师轻轻一哂：“莞师心胸宽广也罢、狭隘也罢，现在说这些都甚无谓。眼前最要紧的，还是广潮斗绣要怎么办？”
陈子艳冷冷道：“还能怎么办？照往年办即可！”
“照往年办？”梁惠师笑道：“往年只有一个潮康祥，就算他家三宗师全都来了，嘿嘿，也不需要各位帮忙，我带着两个大师傅，也就够应付了。可今年却多了一个凰浦……”
陈子艳冷笑：“凰浦又怎样！左右不过是茂源分出去的一个分坊！能成什么气候！”
“区区一个分坊，的确成不了什么气候，”梁惠师那气死人的语气，总是让陈子艳暗火长憋：“就是这个分坊，如今有一个高秀秀呢。”
此言一出，陈老夫人祖孙脸上都不自然，李源师和孙庆师更是脸色一变。
李源师道：“惠师，那个传言是真的？那个……那个高眉娘，她真是高秀秀？”
梁惠师冷笑道：“我亲自去了澳门，亲眼见到的人，你觉得我会不会认错？”
“这……”
李源师和孙庆师面面相觑，一时都感心虚。
当年“高秀秀”压制全粤的时候，李源师才晋级宗师不久，孙庆师更还是个大师傅，顶在她们前面的多少高手纷纷在那个天才少女针下一一陨落，那是一个人压制一个省的时代，所有经历过的人，无不活在她威压笼罩的阴影之中——甚至就是现在粤绣风头最劲的两大顶尖高手，当年在“高秀秀”面前，也是一个当徒弟，一个做跟班！
“这个，这个……”李源师踌躇道：“这可就难办了！”
“难办！有什么难办！”陈子艳脸腮边现晕红之色，也不知道是激动还是恼怒：“当年她是厉害，但十二年过去，我们也早不是当年可比了！十二年前的高秀秀出尽风头，十二年后的广东绣坛，轮不到她了！”
她毕竟是当今大内首席、广茂源的头牌，这样的话说出来，李、孙就都不好接口，但两人心里都忍不住想：高秀秀既然敢杀回来，还能在荔枝绣上赢了袁莞师，显然针功并未荒废。
就听梁惠师嘻嘻笑道：“尚衣这么说，莫非是准备直接迎战了？”
“不然呢？”陈子艳：“难道要像某些人一样，听到高秀秀三个字就吓破了胆？”
陈老夫人喝道：“子艳！不可如此！”
自陈子艳成为大内首席之后，老夫人人前人后都极捧着这个出色的孙女，但眼下园中这三位乃是茂源的三根庭柱，袁氏一柱已去，实在不宜再因口舌之争开罪她们。
梁惠师淡淡一笑：“我也不觉得姓高的现在能赢我，不过若为茂源计……”
她停了下来，陈老夫人接口问：“当如何？”
梁惠师冷冷道：“为茂源计，自然是要不择手段了！”
她亲口说出了李、孙都不好开口的话来，二人暗中都松了一口气，唯有陈子艳怒上眉梢——梁惠师这个说法，分明还是说怕了高眉娘！否则的话为何不敢正面应敌？
陈老夫人却再一次抢在了孙女面前：“惠师有何妙计？”
“祖母！”陈子艳整个人站了起来！
她陈子艳是尚衣！是大内首席！是官方认定的天下刺绣之首！
十二年来，在宫里她不得不逢迎奉承，但到了宫外绣行，谁都得认她天下第一人的地位！
她怎么可以容忍别人认为有人比她强！
姓沈的不行！姓高的更加不行！