王锡琛脚步沉重地走着，遇到了兄长王锡瑞——这位王家大爷的名儿，橘子每每听着，都有种想要命令对方做点什么的冲动，比如拨打电话或者播放一首音乐。

橘子步伐优雅地跟在王家兄弟二人身后，很快得以给出八字总结：科举不易，锡琛叹气。

这是王锡琛自取得秀才功名后的第二次秋闱，再次以落第收场。

王锡瑞拍着弟弟的肩膀，安慰了一番。

王锡琛的肩膀始终颓然地垂着，好似压了千斤重。

兄长和他是先后考中的秀才，彼时方圆百里内便没有不艳羡王家的，都说他们王家风水好……

王锡琛原也做好了与兄长及三弟一同光耀门楣的打算，可谁知那风水转着转着，好似突然发现自己转错人家了，不由分说地便溜之大吉了——

先是大哥在与人出游时意外摔断了一条腿，落下了不良于行的毛病，再不能继续科举，连子嗣也很难再有。

而后父亲被贬至嘉应州那岭南荒蛮地。

他也越考越不成样子。

王锡琛的压力实在很大，大到他前段时间备考时，甚至会阴险地怀疑自家大哥正因是吃够了科举的苦，才故意摔断了腿……毕竟在那之前，大哥也已落第两次，精神状态很不稳定。

而有此疑心的他，精神状态也可见一斑就是了……

自从不必再科举后，王锡瑞的确肉眼可见地松弛了下来，如今人在金陵城中一座私塾中做先生，靠着腹中学问和一只跛脚，在家得父母兄弟怜惜，在外被学生文人敬重。

更叫王锡琛艳羡的是，每每大家提到兄长的伤残时，总是真情实感地感叹，锡瑞若不是受此影响，进士出身必然已经到手……

每当这时，王锡瑞总是摇头叹气，于是便得来更多肯定与赞许。

此刻，王锡瑞依旧安慰着弟弟：“待会儿到了母亲那，由我来替你说……”

王锡琛心情沉重地点头，再次落第，他最无法面对的便是望子成龙的母亲了。

却不料，他家老母亲听罢之后，只是不以为然地摆了摆手。

董老太太告诉儿子，他这都不算什么。

而让一个坏消息变得无足轻重的秘诀，往往是另一个更坏的消息。

见母亲手边正是从广东传回的书信，王锡琛忐忑地问：“父亲又被贬官了？”

“那倒不是。”董老太太纠正道：“这回是被罢官。”

“……”王锡琛与王锡瑞皆大惊。

已在门边卧下的橘子也听懂了，噢，原先只是降职，这回却是被炒了。

董老太太同两个儿子详说了此事。

老太太性子要强，没流露出太大的情绪起伏，只额间的抹额勒得比平时更紧一些，以物理手段压制喷张的脑部血管——

让董老太太来说，她这丈夫，什么都好，却是个犟头。

王者辅本是贫寒出身，凭着一路苦读考上了秀才，因考得很好，名列前茅，取得了秀才中的一等廪生功名。之后借了雍正皇帝登基破格选拔人才的东风，得老师举荐，官授海丰县令，就此踏入仕途。

值得一提的是，王者辅在任海丰县令时便曾因直言揭发上峰而遭到了罢免，这县令做得很是昙花一现。

之后几次为他人府上幕僚，沉沉浮浮，隔了多年才重新返回官场。

宣化府是个好地方，王者辅曾在那里担任过知府，却因与同僚们政见不合，遭到诬陷，一度身陷牢狱——之后案情明朗，有罪者得到惩戒，王者辅重获清白，但仍被认定处事过于严苛不知变通，有刚愎之嫌，遂被贬至岭南嘉应州。

至此，董老太太觉着，丈夫一把年纪，性子也该被磨得差不多了，但谁知他去了岭南，仍没有停下折腾。

王者辅起先主张修建书院，这倒也没错，可其中一处的书院选址被认定破坏了当地的风水，招来不少非议，此事算是矛盾的前兆。

嘉应州之地，民众对神明的信仰极其根深蒂固，当地官员每年都要耗费大量人力物力修建修缮各类仙院，而王者辅认为如此贫瘠之地不该将钱财耗费于此，因此大力阻止此事，而欲建书院，修水利。

这场矛盾的拉锯战，让王者辅不仅得罪了当地官员权贵，还招来了民众的不满。

王者辅有个门生在京师为官，前不久因党争被牵连，嘉应州当地的官员借此时机检举王者辅与其往来甚密，夸大王者辅曾经在一桩案件上的过失，并借百姓之口对其进行污名化，因此有了此次罢官之事。