立春过后，河水解冻，墙角的柳树抽了嫩芽，细细的柳枝变得柔软婀娜。

橘子卧在墙角的柴堆上，眯着眼睛晒太阳时，拿鼻子嗅一嗅，已能闻到空气中万物复苏的气息。

橘子还有些炸哄哄的幼猫毛被春风吹拂着，同时也染上了太阳的暖意，它惬意地揣着手，又稍有些遗憾。

天气很好，小鱼干几乎没有。

橘子有些想念现代那些不乏掺杂科技与狠活儿的罐头和鹌鹑冻干。

柴堆下，大猫拿后腿挠了挠痒，一撮用了一整个冬日的猫毛随风飘飞，飞至半空中，被路过的燕子衔掠而去，拿去搭新窝了。

橘子眯了眯眼睛，诗兴大发——猫毛不是无情物，化作新窝更护鸟哇。

那只燕子第二日又来了，又带走猫毛两撮。

第三日再来时，便不是一个燕了，而是又另外带了好几只。

看着那群在墙头盘旋等待的燕，再看一看身上的毛已经褪得差不多了的猫妈，橘子觉得妈妈的压力有点大，所以妈妈只能假装舔毛，装作很忙的样子。

好在那些燕子也知晓它们猫族擅捕鸟，倒也不敢离得太近，否则这些燕子们怕是会化身猫毛抢劫犯。

万物总是这样相克又相生相依存的。

譬如橘子不喜欢孩子，却又总是被孩子的哭声所吸引。

一个午后，贞仪又在哭了。

趁着猫妈外出觅食，橘子偷偷去看了贞仪。

橘子已经是只两个月大的猫咪了，贞仪也已经满月了，但她的娘亲杨瑾娘还很少下床走动。

杨瑾娘的身体不算好，此次生产伤了本元，一整个月子里都在养病。

郎中还私下说，除了身体上的病症，她还有些心结。

橘子懂得不多，它只觉得人类太脆了些，一窝只生一只不说，那仅有的一只还长得很慢。

它经常来看贞仪，总觉得始终没见那小娃娃长大多少。橘子夜里还曾偷偷进屋，仰躺在贞仪的小床上，把四爪努力伸长，和贞仪比谁更长。

贞仪的长度变化好像可以忽略不计，而它橘子长势喜人，如今已经能跑能跳了。

橘子踩着板凳，爬上小窗，站在窗棂上，伸头往屋内看去。

小贞仪还在哭，她刚吃完奶，一个婆子正将她竖抱在怀中拍哄着，生怕她吐奶，另有个十岁出头的小丫鬟在旁举着拨浪鼓，也有模有样地哄着：“小姐不哭，小姐不哭喔！”

被婆子抱在怀中的贞仪啼哭间，似乎看到了窗棂上的橘猫。

四目相接，这是一娃一猫第一次对视。

橘子盯着小贞仪瞧，小娃娃生了双大眼睛，此刻满满包着眼泪，眼珠愈发晶亮。

片刻，橘子抬起两只前爪，直起上半身来，做了个猫猫做法的姿势。

小贞仪停止了啼哭，嘴巴圆圆，发出“喔、喔”的声音。

那举着拨浪鼓的小丫鬟看过去，指着橘子：“太太，阿娘，快看，有只橘色的小狸奴！”

橘子忙落下前爪，跳了出去，一溜烟跑了。

之后，橘子又来了三五趟，贞仪一哭，它就过来瞧。

而贞仪一瞧见它，总能止住啼哭。

杨瑾娘见它颇有灵性，慢慢便邀请它进了屋子里，小丫鬟春儿偶尔会给它一块肉脯，或端一碗煮得糟烂的小鱼，送到墙角下的猫窝前。

猫妈每每出门，逢猫就说，它这一窝猫崽啊，就数老大最出息，讨了主子们欢心，一猫得道众猫升天，光宗耀祖啦。

二橘子和三橘子也陆续找到了人家，被左邻右舍拿一尾鲤鱼相聘，带回家做狸奴去了。

小盘子身体不好，没活稳当，刚出二月时便没了。

橘子觉着，是它的名字取得不够好，一只盘子托着三只橘子，多沉呐。

橘子近来有些郁闷，它被罚五日不能再进贞仪的屋子，可它也没干什么坏事，只是趁着春儿打盹儿时，跳到床上，帮小贞仪舔了舔头发而已。

橘子被春儿赶回来时，连说带比划地和猫妈喵喵诉苦：

橘子一心想将带娃工作做得更加体贴精细，奈何人类不懂它的苦心。

贞仪两个多月大的时候，杨瑾娘养好了身子，总算可以出院子走动了。

这一日，杨瑾娘和丈夫王锡琛，抱着贞仪去了老太太那里。

路上，杨瑾娘神情忐忑，王锡琛也低着头不说话，落在橘子眼中，偷感颇重，好似他们的孩子是通过不正当门路得来的，见不得光。

王家在金陵也算是叫得上名字的人家，这家的老爷王者辅是廪生出身，官场沉浮数十年，如今在广东做官，任嘉应州知府，官从四品。