当然司马迁得以记载条枝，还要当归功于丝绸之路的开拓者张骞。

卫子夫为汉武帝诞下一女的公元前138年，以及卫青娶平阳公主为妻的115年，张骞奉命两次出使西域。

归国之后，他向汉武帝报告了西域诸国的情况，其中就包括了条枝。

也就是从这时候起，中原王朝才知道有阿拉伯这个地方。

在司马迁以后的汉代史书中，对条枝的记载都差别不大。

唯一的区别是，这些史书往往把条枝写作“条支”。

实际上条枝是波斯文Taji或Tazik的译音，原为波斯一部族的名称。

含有“耕种者”和“土地”的意思，或者译为“牧人”。

在汉朝灭亡之后，从三国、两晋、南北朝直到隋朝，全都沿用“条枝”一名来称呼阿拉伯。

到了唐代之后，才改称阿拉伯为“大食”。

据史料记载，“大食与条支皆为Tajik之译音，波斯人称阿刺伯以是名。

后来汉和帝刘肇在位时，开辟欧亚交通路线的伟大探险家甘英西使。

自安息西界船人那里，得闻条支之名。

至于唐时的大食之名，盖亦得诸波斯人之口。”

换句话说，大食和条枝来源相同，只是音译名不同而已。

既然大食和条枝来源相同，唐朝为什么不沿用汉代的“条枝”一名，而要改称大食呢？根据是史学家猜测，大概是后来的人忘记了条枝的来源。

将波斯人对阿拉伯的称呼，加以重新翻译的缘故。

宋朝初期仍称阿拉伯为大食，后来改称为回回，元代则沿用了这个称呼。

然而从明朝建国开始，阿拉伯便改称为了“天方”。

这普遍的说法是，天方即指默伽，即麦加圣地的旧时称呼。

实际上的“天房”，是指伊斯兰教的克尔白大清真寺。

阿拉伯人又称为“天主之房”，也就是天房。

这本是清真寺的异名，却被鸿胪寺负责翻译的官员，给当作阿拉伯的国名了。

在误会解除之后，鸿胪寺负责翻译的官员和暹罗使臣，都不约而同地露出了如释重负的神情。

前者是庆幸自己是个稀缺人才，项上人头至于因为这些工作疏忽导致搬家。

身为后者的暹罗使臣，则是为不需要承担更改国名的后果感到庆幸。

毕竟中原王朝随着政权更替，帮藩属国改国名，可是有历史渊源的呀！

只是这种事情，暹罗使臣肯定不能擅自答应。

否则将来返回国内，势必会承受国王的怒火。

在得到朱元璋的示意之后，坐在一旁的朱标，开始向暹罗使臣宣布关于朝贡贸易的新政策。

“从今年开始，大明将对所有被纳入朝贡体系的藩属国，采取勘合制度。

所谓‘勘合’就是大明提前发给藩属国的证明书，上面盖了骑缝印。

等到朝贡船来到港口时，大明官员会将勘合和底簿上的留印核对是否一致。

这么做目的是为了证明贡船身份，防止有人冒充藩属国使团。”

(本章完)