“况且大家都是小种的部落，族内口不过数千，能战之丁多者千余人，少者四五百，而今聚起三千人，都是抽调了族内大半的丁口……若是在太原碰上一二场硬仗，儿郎折损，不知道我们还有没有面目返回陇右，和留守的父老相见。”
“有什么办法呢？”天狗部的渠帅一脸落寞，叹息了一声道：“蜀军势大，我们势小，且此次出征的蜀军八千余人，孟达所部三千人死死的盯着我们，我们要是有一二异动，不要说我们会丧命于此，就是我们留守于陇右的父老，也会跟着被天水太守彭羕剪除夷灭。”
“天狗渠帅说的是正理。”木鹿部渠帅抚了抚胡须，他语重心长的劝道：“大家不可过多的忧思，可以往好处想么，比起前年、去年、还有今年被蜀军覆灭的部族来说，我们算是幸运了，至少我们的部族还在，我们也还好好的活着……不似烧当、先零一样，族内高于车轮的男子被杀，妇孺充作官奴婢，种名被消除，再无声息。”
“什么好好的活着，不过是苟活罢了。”白虎部渠帅一张国字脸没好气的驳了一句，他愤恨道：“依我看，此行太原从征是死，反抗也是死，倒不如就此反了！”
白虎部渠帅这句话一出，帐内一众渠帅多有色变者，原本言语交锋，声浪不息的大帐内瞬息安静了下来，像是一枚微针落在地上都清晰可闻。
半晌后，木鹿部的渠帅长长的叹息了一声，他告诫白虎部渠帅道：“白虎渠帅莫要说气话么……若是按照你的意思今日反了，我看我们这些人到时候就会挤在一个坑洞里，相会于九泉之下，八成还会是我们自己挖坑，把我们自己埋了。”
“木鹿渠帅，你何其怯也。”白虎渠帅批判道：“我们趁着夜色发难，说不定会有一二机会。”
“一二机会。”木鹿渠帅讥笑了一声，他难得的露出嘲讽的表情，失去了年长者沉稳平缓的心态：“孟达在蜀将中算是稍稍弱些的，就不是我们能搞定的，更不用说还有甘宁、张任……”
说道甘宁和张任时，木鹿的手轻微的颤栗了一下，而与此同时，帐内的许多渠帅，都不自禁的缩了缩脑袋，无他，甘宁和张任带给他们的压迫实在太强大了。
自今年初，甘宁和张任二人，一步一骑，携手将陇右不承顺大司马的羌胡部落杀了个干净，多少部落就因为一二小小的问题，就落得了夷灭的下场。
而在甘宁和张任对陇右进行大清洗的过程中，在场的一众羌胡渠帅都是见证者，他们见识到了什么是天下无双的斗将，什么是一骑当千的猛锐。
“甘宁，不，神威地将军，他麾下部曲，只需三百人，就能将我们三千人屠个干净，至于张任，大差不差，也只三百骑，我们就准备好洗干净脖子，等着张任砍下来。”木鹿部渠帅神色无奈，语气更是无奈的道了一句。
言罢，木鹿部渠帅不再多言，而白虎部渠帅也没有再进行反驳，或是多说什么，他心里清楚的知道，木鹿部的渠帅说的是对的，是不容反驳的，就算口舌上他压过木鹿部渠帅，可事实就是事实，容不得驳斥。
像是一只斗败的公鸡，白虎部渠帅颓然的缩了缩身子，和一众羌胡渠帅仿佛守灵般静默在中军大帐内。
第二日。
木鹿部的渠帅，单独出现在了监视他们的蜀将孟达营帐内，在孟达的面前，木鹿部渠帅没有和寻常时一样，一边抚着山羊须，一边细细言语，而是微微弯着身躯，向孟达毕恭毕敬的言道：“将军，渠帅之中，白虎部渠帅似是有一二不平之意，不过白虎部渠帅是个识时务的人，还不至于做出反叛的事情来，小人建议可以观察一段时间再说。”
在仔细盘问一二后，孟达挥手：“退下吧。”接着木鹿部渠帅退了下去。
不多时，孟达的营帐内迎来了另一名渠帅，白虎部渠帅，一改昨夜对蜀军的义愤填膺，此刻的他，腆着一张脸，露出谄媚的笑道：“将军，昨夜小人一番试探，可知众人没有反意。”
“无事就好，当然有事就更好。”孟达轻飘飘的道了一句，让白虎部渠帅脸色怔了一怔，而后白虎部渠帅面上的谄媚之意更盛，一个劲的对着孟达献媚。
休息了一夜后，征讨太原的蜀军再度踏上了征程，而羌胡所部三千人走在了队伍的最前面，逢山修路，遇水搭桥，做起了辛苦活。
……
在袁绍因为小儿病危，抑或是河北久经大战，需要休养生息，是故建安四年袁军没有南下的情况下，曹操把握时机，一来再次荡定了徐州，驱逐了杀害车胄、夺取徐州的刘备，二来趁着大胜之威，兵向琅邪、东海等郡。
此行曹操的目的是收服泰山诸将，臧霸、孙观、尹礼等人，泰山诸将说来都不是什么良人，前面和吕布联合，在曹操攻打下邳的时候，臧霸、孙观等人还带兵有意救援吕布，和曹操不对付。
可曹操秉着不念旧恶的想法，还是有心给予臧霸、孙观一个机会，而臧霸、孙观在听闻曹操亲自统兵前来的情况下，也是干脆的放弃了对抗的想法，一起往曹操的营中行去，欲归顺曹操，或者说体面一点，是归顺曹操所代表的的大汉朝廷。
曹操见臧霸、孙观等人前来归顺，闻之大喜，他厚待臧霸等人，并割青、徐二州委任于臧霸，又分琅邪、东海、北海设城阳、利城、昌虑三郡，以臧霸为琅邪相，吴敦为利城太守、尹礼为东莞太守、孙观为北海相、孙观之兄孙康为城阳太守，假借天子的名义，将一个个往日里横行地方的贼寇，改头换面成了汉家的臣子。
在离开东海郡时，曹操握着臧霸的手嘱咐道：“东方之事，一以委卿。”曹操道出了厚待臧霸、孙观的本意，他对这伙泰山贼寄予了厚望，希望泰山贼能帮他应对青州的袁谭，使他可以专心去应付袁绍。
“司空放心，但教霸在，必不使袁军有一兵一卒为明公之患。”臧霸放出豪言，作为泰山地面的地头蛇，他有这个自信，也有这个能力，能将袁谭抵御住。
“如此，吾就放心了。”曹操挥手自兹去，踏上了返回许都的脚程。
在返回许都的路上，曹操从许都的心腹递来的书信中得知了一件秘事，闻之大惊的他，脱离了大军，只在许褚、典韦领着十余名亲卫的护庇下，急速向着许都而去，以求早日抵达许都。
‘董承！’曹操目光炯炯，杀气内敛。(本章完)